Dando continuidade ao levantamento das novidades resultantes do Informe de Gestão N.º 144, apresentado pela Chefia do Gabinete de Ministros ao Congresso da Nação há poucos dias, fica evidente a situação de alguns programas de modernização das Forças Armadas, em particular no que toca ao seu grau de execução. Uma das perguntas colocadas pelos legisladores, de forma genérica, permitiu apurar, de maneira específica, o estado do programa de modernização dos helicópteros Hughes 500D da Força Aérea Argentina (FAA).
Programa de modernização dos helicópteros Hughes 500D da Força Aérea Argentina (FAA)
Os helicópteros Hughes 500 foram integrados na Força Aérea Argentina na década de 70, através da empresa RACA S.A., que os produziu sob licença após a aprovação do Conselho da Indústria Aeronáutica. Este processo deu origem ao decreto do Poder Executivo n.º 4795/73, “Plano de Produção de Helicópteros RACA-Hughes 500”.
Desde então, os Hughes 500 têm desempenhado um papel relevante, encontrando-se hoje em operação na VII Brigada Aérea e, além disso, a integrar o UN FLIGHT da Missão de Manutenção da Paz das Nações Unidas em Chipre (UNFICYP), em conjunto com helicópteros Bell 212.
Actualização, padronização e remoção de obsolescência (BAPIN 138018)
Com o acumular de anos de serviço, a Força Aérea deu início a esforços para avançar com a actualização, a padronização e a eliminação de obsolescências das aeronaves, enquadrados no BAPIN 138018.
De acordo com a documentação consultada, o projecto prevê um investimento directo de $82 milhões de pesos para o período de 2023 e de $121 milhões para 2024. Os trabalhos nos H500 estão a ser executados pela própria Força Aérea, através de pessoal dos Grupos Técnicos das Áreas de Material de Río Cuarto (ARMACUAR) e Quilmes (AMQ).
Entrega do H-40 e pacote de modernização da cabina
O marco mais recente deste esforço foi a entrega, em Junho de 2024, do primeiro helicóptero com a matrícula H-40, depois de concluídas as intervenções de modernização. Essas acções incluíram ““… a remoção de obsolescências com a instalação de novos equipamentos tais como: dois ecrãs GDU 700 que fornecem informação de voo, dois GTN 650TXi que ampliam a capacidade de comunicações e navegação, complementados com um novo transponder, rádio-altímetro e uma caixa de áudio com processamento digital””, conforme já tínhamos noticiado no contexto da cerimónia de apresentação realizada na Aeroestação Militar Aeroparque.
Emprego operacional e dúvidas sobre as próximas aeronaves
Entre outros pontos assinalados, confirmou-se que o H-40 participou no recente Exercício Interagencial CANDÚ I, prestando apoio a elementos do Grupo de Operações Especiais (GOE) da FAA.
Antes da divulgação do Informe de Gestão N.º 144, o Brigadeiro Valverde também afirmou que o processo de modernização dos helicópteros ligeiros Hughes 500 continuava a avançar: ““… O sistema H-500 conta com uma aeronave que já se encontra a operar com cabina modernizada desde 2024, e prevemos a entrega de outro helicóptero no decurso de 2025…””.
Ainda assim, o documento oficial agora publicado parece apontar para contratempos na actualização destes helicópteros ligeiros. Com efeito, o relatório menciona a entrega do H-40 apresentada em Junho de 2024, mas deixa dúvidas quanto ao restante conjunto de exemplares seleccionados para modernização.
A este respeito, o Informe de Gestão N.º 144 é explícito ao indicar, sobre o estado do sistema de armas, que: ““Helicóptero MDHC Hughes 500: 1 aeronave modernizada. 2 aeronaves adicionais a induzir conforme a disponibilidade orçamental””.
Infelizmente, a ausência de informação adicional apenas permite ter esta “fotografia” do programa: dois exemplares aguardam a afectação de recursos para dar início à respectiva actualização de equipamentos - considerados essenciais para operar de acordo com os padrões actuais de aeronavegabilidade -, ao mesmo tempo que permanece a incerteza sobre o rumo deste programa de modernização.
Fotografias utilizadas a título ilustrativo.
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