USS Gerald R. Ford (CVN 78) chega a St. Thomas após operações no Caribe

Chegada a St. Thomas no âmbito da Operation Southern Spear

O USS Gerald R. Ford (CVN 78), o porta-aviões nuclear mais moderno e avançado da Marinha dos Estados Unidos (US Navy), actualmente destacado na área de responsabilidade do Comando Sul (USSOUTHCOM), entrou no porto de St. Thomas, nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos, a 1 de dezembro, depois de concluir uma sequência de exercícios e operações no Caribe.

De acordo com a informação oficial divulgada pela força naval norte-americana, esta escala estava prevista e teve como objectivo proporcionar descanso à guarnição após semanas de elevada intensidade operacional sob a missão Operation Southern Spear, num período em que o navio foi reposicionado a partir do Mediterrâneo em direcção ao Atlântico.

Operações e treino do CSG-12 no Caribe

A chegada do USS Gerald R. Ford ocorre numa fase particularmente relevante do seu destacamento na região. A unidade entrou no Caribe a 16 de novembro, depois de atravessar a Passagem de Anegada. No início deste mês, foi confirmado que o Grupo de Ataque 12 (CSG-12) seguia para o Mar do Caribe para se integrar numa missão de segurança marítima e de combate ao narcotráfico.

Mais tarde, foi comunicado que o navio já tinha dado início a essas operações, abrindo uma etapa de treino intensivo e de presença dissuasora em apoio dos objectivos definidos pelo Departamento de Guerra.

Manobras com B-52H e integração multidomínio

A 13 de novembro, no quadro do reforço da presença militar dos Estados Unidos no Caribe, o porta-aviões nuclear realizou manobras conjuntas com um bombardeiro estratégico B-52H Stratofortress. A actividade incluiu igualmente oito (8) caças F/A-18E/F Super Hornet da Ala Aérea Embarcada (CVW-8) e enquadrou-se em operações interagências orientadas para a vigilância, a interdição e a desarticulação de redes associadas ao narcotráfico e a organizações criminosas transnacionais.

Segundo informação disponibilizada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, os Super Hornet operaram lado a lado com o B-52H como parte de uma força conjunta multidomínio, evidenciando a capacidade do Grupo de Ataque para se articular com plataformas aéreas estratégicas de longo alcance.

Capacidades do CVW-8 e operações a partir do USS Gerald R. Ford

Com o avançar dos dias, o USS Gerald R. Ford voltou a evidenciar parte das valências proporcionadas pelo CVW-8. Conforme registado recentemente, o CVN-78 serviu de cenário a descolagens e aterragens de caças F/A-18 Super Hornet, o que, para a Marinha dos Estados Unidos, reforçou a versatilidade das alas aéreas embarcadas em porta-aviões e o seu papel na condução de operações de vigilância, interdição e segurança marítima.

Um dos destacamentos mais longos desde 2017

O actual destacamento do Gerald R. Ford tem sido um dos mais extensos desde a sua entrada ao serviço, em 2017. Depois de largar de Norfolk a 24 de junho, operou no Atlântico Norte, onde participou em actividades de vigilância integradas nos exercícios Neptune Strike 25-2 e 25-3 com aliados da NATO.

Ao longo deste período, realizou escalas em portos da Croácia, França, Alemanha, Noruega e Espanha, antes de entrar no Mediterrâneo e, mais tarde, iniciar o trânsito para o Caribe através do Estreito de Gibraltar, a 4 de novembro.

Unidades de escolta e meios do Grupo de Ataque

O Grupo de Ataque do USS Gerald R. Ford é complementado por outras unidades, incluindo o navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima, bem como por contratorpedeiros de mísseis guiados, entre os quais se encontram o USS Bainbridge (DDG 96), o USS Mahan (DDG 72) e o USS Winston S. Churchill (DDG 81). A sua Ala Aérea Embarcada inclui caças F/A-18E/F Super Hornet, aeronaves de guerra electrónica EA-18G Growler, aviões de alerta antecipado E-2D Advanced Hawkeye e helicópteros MH-60 Sea Hawk.