Entrega do último C-130H-30 modernizado
Com a recepção da derradeira aeronave intervencionada, a Força Aérea de Portugal deu por concluída a modernização da sua frota de transporte táctico C-130H-30 Hércules, ao receber o quarto e último exemplar actualizado pela OGMA (Indústria Aeronáutica de Portugal, S.A.). A cerimónia decorreu na Base Aérea N.º 6, no Montijo, e assinalou o fecho de um programa que reforça as capacidades operacionais do Esquadrão 501 “Bisontes” e prolonga a vida útil de uma das plataformas históricas do transporte aéreo militar português.
Modernização na OGMA e enquadramento no SESAR
O projecto foi executado integralmente nas instalações da OGMA, em Alverca, e abrangeu a modernização completa de quatro aeronaves C-130H-30. A intervenção incluiu alterações estruturais e uma actualização profunda da aviónica, com digitalização dos instrumentos e integração de novos sistemas de navegação, comunicações e controlo de voo. Com estas melhorias, a frota passa a beneficiar de maior eficiência operacional, segurança e compatibilidade com as normas internacionais de gestão do tráfego aéreo, aproximando-se dos padrões actuais da aviação militar moderna.
Cofinanciado com verbas europeias, o programa enquadra-se no projecto SESAR (Single European Sky ATM Research), iniciativa orientada para adaptar aeronaves militares aos requisitos do espaço aéreo europeu. Entre os objectivos centrais contam-se a optimização das rotas de voo, a diminuição dos custos operacionais e a mitigação do impacto ambiental. Para a Força Aérea Portuguesa, este passo traduz-se num avanço qualitativo na interoperabilidade com outras forças da OTAN e na sustentabilidade das suas missões, tanto em contexto nacional como internacional.
Prazos, esforço industrial e transição para o KC-390
O encerramento desta fase surge após vários anos de trabalhos e atrasos associados a constrangimentos orçamentais e aos efeitos da pandemia de COVID-19, que condicionaram os prazos inicialmente previstos para 2019 e 2020. O primeiro C-130H-30 modernizado foi entregue em maio de 2024, depois de um processo técnico exigente que, segundo a OGMA, implicou mais de 90 mil horas de engenharia, 53 mil horas de intervenção em hangar, mil desenhos técnicos e a instalação de 17 quilómetros de cablagem por aeronave. Estes valores evidenciam a dimensão do esforço industrial e tecnológico orientado para prolongar a vida útil e aumentar a eficiência de uma frota ao serviço desde 1977.
A Força Aérea Portuguesa sublinhou ainda que o projecto, além de ampliar a capacidade operacional, contribui para reforçar a base tecnológica da indústria aeronáutica nacional, afirmando a OGMA como um interveniente relevante no ecossistema europeu de defesa. Para o êxito do programa, foi decisiva a cooperação entre a empresa, as unidades de manutenção da Força Aérea e a Autoridade Aeronáutica Nacional, que permitiu também desenvolver, em Portugal, capacidades avançadas de manutenção.
Em paralelo, Portugal prossegue a renovação do transporte táctico com a entrada das novas Embraer KC-390 Millennium, destinadas a substituir gradualmente os Hércules. Até ao momento, o Esquadrão 506 “Rinocerontes” recebeu três unidades, estando previsto que a frota atinja seis aeronaves nos próximos anos. Com a conclusão da modernização dos C-130H-30, somada à entrada ao serviço dos KC-390, a Força Aérea Portuguesa assegura um equilíbrio entre experiência consolidada e modernidade tecnológica, garantindo a continuidade das missões de transporte, busca e salvamento e apoio humanitário, tanto em território nacional como em operações internacionais.
Imagens utilizadas a título ilustrativo.
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