Opel prepara um novo SUV elétrico de segmento C com tecnologia Leapmotor para 2028

"Se não podes vencê-los, junta-te a eles". É com este espírito que a Opel se prepara para colocar na estrada um novo SUV elétrico de segmento C (familiares compactos), recorrendo à base técnica da chinesa Leapmotor - e tudo indica que isso acontecerá em menos de dois anos.

SUV elétrico de segmento C da Opel: posicionamento na gama

A chegada ao mercado está apontada para o início de 2028. Quando isso acontecer, o novo modelo reforçará uma gama de SUV onde já existem o Mokka e o Frontera no segmento B, e o Grandland no segmento C.

Embora ainda não haja confirmação oficial, espera-se que este novo SUV elétrico se encaixe exatamente entre o Frontera e o Grandland, preenchendo o espaço que hoje existe entre ambos.

Desenvolvimento em Rüsselsheim com tecnologia Leapmotor

O projeto será desenhado e desenvolvido pela Opel em Rüsselsheim, mas a base tecnológica virá da Leapmotor. Isso inclui a arquitetura elétrica, as baterias e outros componentes essenciais.

À marca alemã caberá, por sua vez, assegurar os elementos que definem a identidade dos seus modelos: o design, a experiência a bordo, a engenharia do chassis e as tecnologias de iluminação e de bancos.

Produção em Saragoça e o que o Leapmotor B10 sugere

Este modelo alemão com origem tecnológica chinesa será produzido em Espanha, na unidade da Stellantis em Saragoça. É lá que se fabrica atualmente o Corsa e onde também passará a ser produzido, já a partir deste ano, o Leapmotor B10.

Este detalhe é relevante porque dá indicações importantes sobre o que poderá estar na base do futuro SUV da Opel.

Velocidade chinesa no ciclo de desenvolvimento

Com esta abordagem, o calendário de desenvolvimento deverá ser particularmente curto - abaixo de dois anos - alinhando-se com o objetivo de vários construtores ocidentais: atingir ritmos de desenvolvimento semelhantes aos das marcas chinesas.

É precisamente essa chamada velocidade chinesa que tem ajudado os fabricantes da China a ganharem vantagem competitiva face aos construtores tradicionais. Se, historicamente, desenvolver um novo modelo costumava exigir 3-4 anos, muitas marcas chinesas conseguiram encurtar esse período para algo entre 18 e 24 meses.

Esta redução é atribuída a vários fatores: maior integração vertical (e, por isso, menor dependência de fornecedores), etapas de desenvolvimento em paralelo e menos lineares, uso intensivo de digitalização e simulação com apoio de inteligência artificial (dispensando muitos protótipos físicos), prioridade à vertente dos programas e uma cultura de trabalho distinta da ocidental.

A aplicação prática desta lógica já foi visível, por exemplo, no novo Renault Twingo. A marca francesa criou um centro de desenvolvimento na China precisamente para acelerar o processo. O resultado foi um ciclo de apenas dois anos entre o arranque do projeto e o lançamento do Twingo.

“A parceria com a Leapmotor deverá permitir um tempo de desenvolvimento inferior a dois anos. Com isto, a Opel está a planear dar mais um passo importante no desenvolvimento de veículos elétricos de última geração e acessíveis para os nossos clientes”, afirmou Florian Huettl, diretor-executivo da Opel, em comunicado.

Xavier Chéreau, presidente do Conselho de Supervisão da Opel, colocou a iniciativa num plano mais amplo: “Com este projeto, a Opel combina a excelência da engenharia alemã com a rapidez da inovação tecnológica global. Este espírito inovador define o próximo capítulo da nossa colaboração global com a Leapmotor.”

Ainda sujeito a aprovação

Para já, o dossiê ainda não está totalmente fechado. As duas partes avançam com estudos de viabilidade e trabalho de pré-desenvolvimento ao abrigo dos acordos em vigor, mas a continuidade do processo depende da assinatura de contratos definitivos e das habituais aprovações regulamentares.

Até agora, não foram divulgadas informações adicionais sobre o novo modelo. Continua por esclarecer em que plataforma assentará, qual será o preço e que designação irá adotar. Ainda assim, o diretor-executivo fez questão de sublinhar que não se tratará de um Leapmotor com emblema Opel, mas sim de um modelo cocriado.

Importa ainda recordar que a Stellantis (grupo proprietário da Opel) e a Leapmotor formalizaram, em maio de 2024, a criação da Leapmotor International. Trata-se de uma empresa conjunta liderada pela Stellantis (com uma participação de 51%), com direitos exclusivos para fabricar, exportar e vender produtos Leapmotor fora da China.