O Natural History Museum, em Londres, apresentou a shortlist pública do Prémio Escolha do Público Nuveen 2026, integrado no concurso Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano. Entre as imagens mais comentadas, duas mostram a natureza sem filtros: um veado a arrastar a cabeça em decomposição do rival que derrotou e um lince que, a meio de uma caçada, parece transformar a refeição num jogo.
Um duelo brutal congelado no tempo
Na fotografia intitulada “Luta Sem Fim”, o fotógrafo japonês Kohei Nagira regista um veado-sika preso a uma consequência macabra do confronto. O macho avança pela paisagem com a cabeça e as hastes de outro macho, separadas do corpo, encaixadas e presas nas suas próprias hastes.
"O veado vitorioso terá arrastado o cadáver inteiro durante dias, até que o corpo acabou por se soltar, ficando apenas o crânio e as hastes agarrados."
De acordo com um pescador local citado junto da candidatura, a disputa começou por causa de uma fêmea no cio. O vencedor garantiu o direito de acasalamento, mas pagou um preço inesperado: as hastes ficaram enroladas nas do adversário, limitando-lhe os movimentos.
À medida que o corpo sem vida se degradava, o veado vivo continuou a deslocar-se dentro do seu território, puxando atrás de si o peso do rival. Só quando a carcaça apodreceu o suficiente para ceder na zona do pescoço é que o animal ganhou algum alívio - embora o troféu sinistro permanecesse firmemente preso.
A fotografia obriga quem a observa a encarar como a época de reprodução pode ser violenta e implacável. E sublinha também um paradoxo: as hastes, essenciais para exibição e combate, podem transformar-se em armadilhas letais quando ficam encaixadas.
Porque é que estes combates podem terminar em morte
Machos de veado, como o veado-sika no Japão, enfrentam-se em investidas e choques de hastes, num braço-de-ferro em que tentam empurrar o oponente. Na maioria das vezes, um deles recua antes de haver danos graves. Em casos raros, as hastes ficam tão entrelaçadas que já não conseguem separar-se.
- O par preso pode acabar por morrer de exaustão, fome ou por predação.
- Por vezes, como tudo indica neste caso, um animal morre primeiro e o outro arrasta o corpo durante dias.
- Em zonas remotas ou protegidas, a intervenção humana é incomum, pelo que o processo segue o seu curso natural.
Imagens como “Luta Sem Fim” quase nunca são registadas: acontecem de forma imprevisível e, muitas vezes, longe de qualquer pessoa. A cena parece saída de um mito, mas é apenas o resultado directo da competição pelo acasalamento.
O lince que fez do jantar um jogo
No extremo oposto do impacto emocional surge “Roedor Voador”, de Josef Stefan. A fotografia mostra um lince jovem num instante de aparente brincadeira, atirando um pequeno roedor ao ar como se fosse um brinquedo.
"As patas do predador estão estendidas, os olhos fixos na presa no ar, misturando treino de caça com algo que parece perigosamente próximo de diversão."
O momento tem algo de cativante e, ao mesmo tempo, desconfortável. Para o lince, este comportamento é provavelmente treino. Predadores jovens desenvolvem coordenação, timing e técnicas de abate ao interagir com animais vivos ou acabados de matar.
Para quem vê, a imagem produz um duplo efeito estranho: o roedor parece quase sem peso, enquanto o lince concentra uma energia tensa e precisa. É um lembrete de que, nos carnívoros selvagens, brincar não é apenas passatempo - é preparação para sobreviver.
Predadores que brincam
Etólogos - cientistas que estudam o comportamento animal - defendem há muito que a brincadeira nos mamíferos jovens constrói competências essenciais para a caça. Linces em crescimento que praticam saltos e lançamentos têm maior probabilidade de capturar presas rápidas mais tarde.
Brincar com a presa pode:
- Aperfeiçoar reflexos e equilíbrio.
- Ensinar a força certa de agarrar e o local ideal para morder.
- Ensaiar a sequência de aproximação, perseguição e captura.
A fotografia de Stefan condensa esse processo de aprendizagem num único fotograma: um lançamento despreocupado que, na verdade, é uma aula prática sobre como comer.
Uma votação global sobre os momentos mais marcantes da natureza
O Prémio Escolha do Público Nuveen é a vertente aberta ao público do concurso Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano, desenvolvido e produzido pelo Natural History Museum, Londres. Ao contrário da competição principal, avaliada por um painel de especialistas, esta categoria convida qualquer pessoa com acesso à Internet a votar.
"A votação está aberta em todo o mundo até 18 de março de 2026, com a imagem vencedora anunciada a 25 de março no museu."
A fotografia escolhida irá juntar-se a outras 100 imagens de destaque da última edição do Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano, compondo uma exposição em South Kensington patente até julho de 2026.
A shortlist da Escolha do Público funciona como uma espécie de painel do estado de espírito com que o público olha para a natureza: bela, ameaçada, por vezes terna e frequentemente brutal. A selecção deste ano vai de insectos minúsculos a ursos-polares à deriva num Árctico cada vez mais quente.
Outras imagens de destaque na shortlist
Embora as fotografias do veado e do lince estejam a concentrar boa parte da atenção, fazem parte de um conjunto amplo de cenas que evidencia tanto o comportamento animal como o impacto humano.
| Título da imagem | Tema | Ideia-chave |
|---|---|---|
| Supergrupo em Turbilhão | Golfinhos-rotadores a conduzir peixes-lanterna até à superfície do Pacífico | Caça coordenada e ecologia oceânica |
| O Retrato Final | Cria de urso-polar após uma caçada falhada em Svalbard | Stress energético e mudanças no Árctico |
| Retrato da Extinção | Guardas-florestais diante de uma montanha de laços apreendidos | Caça furtiva, fiscalização e conservação |
| Beleza Contra a Fera | Flamingos enquadrados por linhas eléctricas e indústria | Vida selvagem a viver junto de infra-estruturas pesadas |
| Singularidade | Lontra leucística a alimentar-se de um bagre no Brasil | Traços genéticos raros e individualidade |
Duas fotografias nomeadas com ursos-polares destacam-se pelo seu impacto emocional. Numa delas, uma mãe e três crias descansam em solo nu e lamacento no Canadá, durante o calor do verão - uma imagem que sugere, em silêncio, a perda de gelo marinho. Noutra, intitulada “O Retrato Final”, uma cria segue a mãe depois de uma tentativa de caça sem sucesso, levantando dúvidas sobre quanto tempo estes grupos familiares conseguem resistir com fontes de alimento cada vez mais escassas.
De preguiças a painéis solares
A shortlist inclui ainda momentos ternos e inesperados. Uma preguiça-de-três-dedos de garganta castanha aconchega-se sob a mãe à chuva. Uma cria de pangolim aparece embrulhada numa manta num centro de recuperação na África do Sul. Um macaco-de-cauda-de-leão desloca-se pelos Gates Ocidentais, na Índia, com a cria agarrada com força ao seu pêlo.
A tecnologia humana também entra em cena. “Ondas Solares”, de Francesco Russo, mostra filas de painéis solares a ondular pelo território como água. Colocada ao lado de imagens de animais selvagens, a fotografia questiona de que forma os sistemas energéticos modernos podem coexistir com os habitats, em vez de os substituir.
Como os concursos moldam a nossa visão da vida selvagem
Concursos de fotografia como o Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano não se limitam a premiar técnica. Influenciam a forma como milhões de pessoas percebem animais e ecossistemas, reduzindo frequentemente histórias ambientais complexas a um único fotograma poderoso.
"Uma única fotografia de um veado enredado num rival morto pode ficar na memória do público mais tempo do que páginas de dados científicos."
Essa reacção emocional pode levar quem vê a procurar informação sobre temas como comportamento reprodutivo, perda de habitat ou alterações climáticas. Pode também estimular doações, conversas sobre políticas públicas e escolhas pessoais relacionadas com viagens, alimentação ou activismo.
Ao mesmo tempo, júris e curadores têm de agir com cautela. Imagens demasiado centradas no choque podem anestesiar o público. As que mostram apenas beleza podem suavizar ameaças urgentes. A shortlist actual tenta posicionar-se entre esses extremos, equilibrando encantamento, inquietação e curiosidade em partes semelhantes.
Um olhar mais atento: alguns termos e ideias explicados
Por trás destas imagens marcantes existem conceitos científicos discretos. Compreendê-los acrescenta outra camada ao que a câmara registou.
Hastes vs. cornos: o veado-sika em “Luta Sem Fim” tem hastes, não cornos. As hastes são de osso e caem, voltando a crescer todos os anos - geralmente maiores de cada vez até à velhice. Os cornos, como os de muitos antílopes, são estruturas permanentes cobertas por queratina. O crescimento anual das hastes permite aos veados ajustar o “armamento” a rivais em mudança, mas também cria ramificações arriscadas que podem prender-se umas às outras.
Leucismo e coloração rara: a lontra clara em “Singularidade” apresenta leucismo, uma condição genética que reduz o pigmento na pele e no pêlo, mas não nos olhos. Difere do albinismo e pode tornar o animal mais visível para predadores ou parceiros, alterando as suas probabilidades de sobrevivência.
Supergrupos: quando golfinhos-rotadores se reúnem em “supergrupos”, por vezes com milhares de indivíduos, conseguem encurralar peixes pequenos e lulas em cardumes compactos, empurrando-os para a superfície, onde é mais fácil capturá-los. Estes ajuntamentos dizem muito sobre a abundância de presas e a saúde do oceano; se as presas diminuírem, grupos de alimentação tão grandes podem tornar-se menos frequentes.
O que estas imagens podem inspirar no dia-a-dia
Para muitas pessoas, a aproximação mais realista a um lince ou a um veado-sika será através de fotografias como estas. Essa distância não torna a reacção menos relevante. Curadores do Natural History Museum referem muitas vezes que os visitantes saem da exposição a perguntar o que podem fazer, concretamente.
Algumas opções realistas passam por apoiar grupos locais de conservação, escolher turismo mais amigo da natureza ou simplesmente prestar mais atenção à vida selvagem urbana. Fotografar raposas, aves de jardim ou insectos num parque citadino pode reflectir a mesma paciência e curiosidade que estão por trás da shortlist da Escolha do Público - apenas numa escala menor.
Há também um lado ligado à saúde mental. Passar tempo, com atenção, a observar animais - mesmo através de uma objectiva ou de uma impressão num museu - pode reduzir o stress e afinar a capacidade de observação. Da próxima vez que vir a imagem de um veado carregando a cabeça do inimigo ou de um lince a lançar a presa ao ar, talvez não sinta apenas choque ou admiração: pode também sentir vontade de olhar com mais atenção para as criaturas que vivem, discretamente, ao seu lado todos os dias.
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