DSEI Japan 2025: Japão apresenta canhão laser montado em camião contra enxames de drones

Na DSEI Japan 2025, o aparelho de defesa do país deu a conhecer um canhão laser montado num camião, pensado para tornar os ataques em massa com drones demasiado caros, demasiado demorados e, no limite, inúteis para qualquer rival.

O Japão troca a pólvora pela luz

O elemento mais chamativo do espaço japonês na feira de defesa de Tóquio não foi um novo míssil nem uma peça de artilharia autopropulsada, mas sim um camião blindado 8×8 que transporta um sistema laser compacto de 10 kilowatt. Este demonstrador foi desenvolvido pela Acquisition, Technology & Logistics Agency (ATLA), o braço de investigação ligado directamente ao Ministério da Defesa do Japão.

À primeira vista, o veículo assemelha-se mais a um grande transporte blindado do que a um sistema clássico de defesa antiaérea. Não há cano de arma convencional nem contentores de mísseis. Em vez disso, uma torre baixa integra a óptica, os sensores e o próprio emissor do laser.

"A mensagem de Tóquio é directa: a defesa aérea do futuro será escrita com luz, e não com fumo, estilhaços e explosões."

O conceito passa por disparar um feixe invisível de energia concentrada sobre ameaças aéreas que se aproximem, aquecendo e danificando componentes críticos ou sensores até o drone ou a munição vagueante acabar por cair. O disparo é silencioso e não produz fragmentos a cair, o que o torna particularmente apelativo para proteger zonas urbanas e bases.

Apontado directamente a enxames de drones baratos

Este novo laser enquadra-se numa revisão mais ampla sobre como lidar com ameaças pequenas, lentas e de baixa altitude - alvos com que as defesas antiaéreas convencionais têm dificuldade. Entre os planeadores militares, estas ameaças são cada vez mais agrupadas sob o acrónimo LSS: low, slow, small (baixo, lento, pequeno).

Entre os exemplos incluem-se:

• Drones quadricópteros usados para observação e correcção de tiro de artilharia
• Drones kamikaze improvisados com carga explosiva
• Plataformas comerciais adaptadas para vigilância de longo alcance
• Munições vagueantes concebidas para permanecerem a circular durante horas antes de atacarem

Estes sistemas tornaram-se muito visíveis na Ucrânia, no Médio Oriente e em vários pontos de tensão na Ásia. Enxames de drones de baixo custo conseguem forçar o consumo de mísseis interceptores caros e, ao mesmo tempo, saturar a cobertura de radar.

A resposta japonesa é um laser móvel, montado num camião, capaz de acompanhar unidades terrestres, entrar em funcionamento rapidamente e envolver drones que surjam com pouco aviso. Trata-se de mais uma camada no que os estrategas descrevem como “defesa aérea em camadas” - um conjunto de sistemas sobrepostos, desde mísseis de longo alcance até armas de ponto para protecção de bases e veículos.

Custo por disparo: cêntimos, não centenas de milhares

Um dos pontos mais marcantes deste demonstrador japonês é a lógica de custos. Os engenheiros da ATLA sublinham que cada “disparo” do laser custa pouco mais do que a electricidade consumida. Não há míssil interceptor, não há ogiva explosiva, não há necessidade de camião de reabastecimento.

"Numa guerra de drones em que os atacantes lançam centenas de ameaças de baixo custo, o defensor que gasta cêntimos por disparo tem uma vantagem clara sobre um rival que gasta seis dígitos por míssil."

Mísseis terra-ar tradicionais podem chegar a centenas de milhares de libras esterlinas ou dólares por interceptor. Mesmo soluções baseadas em canhões consomem munição programável dispendiosa. As armas de energia invertem esta equação: o peso principal passa para a geração de energia e para o arrefecimento.

Num país como o Japão, que enfrenta pressões demográficas e orçamentos apertados, o argumento financeiro é quase tão sedutor quanto o tecnológico. Para o Ministério da Defesa, sistemas de energia dirigida permitem controlar grandes volumes de espaço aéreo com custos de operação muito inferiores aos que os sistemas actuais possibilitam.

Do protótipo de laboratório aos testes no terreno

Até à DSEI Japan 2025, grande parte do trabalho do país em lasers de alta energia tinha permanecido limitada a laboratórios da ATLA e a campos de testes restritos. Exibir um demonstrador completo ao público indica uma mudança de fase: da física de prova de conceito para a experimentação operacional.

Oficiais japoneses presentes no evento confirmaram que estão previstos ensaios no exterior. Esses testes vão concentrar-se em três questões principais:

• O laser consegue seguir e destruir, de forma fiável, drones rápidos de diferentes dimensões?
• De que modo chuva, nevoeiro, poeira ou spray marítimo degradam o desempenho?
• O veículo pode operar durante longos períodos sem sobreaquecimento ou falta de energia?

Não existe uma data definida para uma eventual entrada em serviço na linha da frente, e os responsáveis evitam comprometer-se com calendários. Ainda assim, o facto de o sistema já estar instalado num chassis 8×8 robusto sugere que o Japão está a pensar em doutrina e emprego táctico, e não apenas em demonstrações.

Porque o tempo e a física continuam a contar

Os lasers não funcionam como os feixes de filmes que cortam tudo em qualquer momento. Dependem do estado da atmosfera. Chuva intensa, nevoeiro denso ou fumo podem dispersar ou absorver energia, reduzindo o alcance efectivo. Além disso, a acumulação de calor dentro da arma impõe limites ao tempo de disparo contínuo.

Os engenheiros japoneses terão de equilibrar potência, arrefecimento, qualidade do feixe e dimensões do veículo. Um sistema de 10 kW fica na faixa inferior das armas de alta energia e, em geral, é mais indicado para pequenos drones do que para mísseis blindados. Ainda assim, faz sentido como etapa intermédia: é mais simples de alimentar, mais fácil de mobilizar e responde de imediato à ameaça dos enxames.

Rivalidades regionais e sinalização discreta

A apresentação surge num momento em que as tensões persistem em torno do Mar da China Oriental e em que as potências regionais competem para integrar drones e capacidades anti-drone nos seus arsenais. O Japão não está isolado: China, Coreia do Sul, Estados Unidos e outros também investem de forma intensa em armas de energia dirigida.

"Ao levar um camião com laser funcional a uma grande feira de defesa, Tóquio está a sinalizar a amigos e rivais que ataques massivos com drones contra as suas forças deixarão de ser, por muito tempo, uma opção barata."

Para potenciais adversários, a implicação é estratégica. O “modelo de negócio” dos enxames de drones depende de trocar atacantes baratos por defensores caros. Se os lasers baixarem a curva de custos de quem defende, a táctica de saturação perde atractividade.

Para aliados - em especial os EUA e parceiros europeus - o passo japonês sublinha a intenção de assumir uma maior parte do esforço da própria defesa e de estar na linha da frente tecnológica, em vez de depender apenas de sistemas importados.

Como o sistema do Japão se compara com outros projectos de laser

O Japão entra numa área já muito concorrida. Vários países testam ou já colocam no terreno lasers contra drones, foguetes e granadas de artilharia. A tabela seguinte apresenta uma fotografia de alguns programas relevantes.

Sistema	País	Potência aproximada	Foco
HELMA-P	França	2 kW	Neutralização de mini e micro-drones a partir de plataformas terrestres e marítimas
GÖKBERK	Turquia	≥ 5 kW	Sistema móvel que combina destruição física por laser com interferência electrónica
HELCAP	Estados Unidos	300+ kW	Laser de alta energia para ameaças mais pesadas, como drones rápidos e mísseis
Iron Beam	Israel	Vários kW (estimado)	Defesa contra foguetes de curto alcance e drones

O sistema japonês na classe de 10 kW posiciona-se a meio desta gama. Não foi concebido para vaporizar mísseis balísticos, mas para fornecer protecção táctica altamente móvel a unidades terrestres e a locais críticos contra aeronaves pequenas e ágeis.

Como pode ser um ataque que o Japão quer evitar

Em Tóquio, os planeadores de defesa pensam cada vez mais por cenários. Um dos mais preocupantes é o seguinte: durante uma crise, um rival lança centenas de pequenos drones a partir de navios, embarcações civis e bases avançadas. O destino seriam bases aéreas japonesas, sítios de radar e centros logísticos.

Numa defesa antiaérea assente sobretudo em mísseis, as escolhas duras apareceriam depressa. Vale a pena gastar um interceptor caro num drone que talvez transporte apenas alguns quilos de explosivos? Quantos disparos são financeiramente e logisticamente sustentáveis antes de os paióis ficarem vazios? E se os mísseis acabarem precisamente quando surgirem ameaças maiores?

Com lasers montados em veículos dentro do dispositivo, o quadro muda. Em teoria, cada camião poderia envolver dezenas de alvos, sendo limitado sobretudo pela alimentação eléctrica e pela linha de visada. Em conjunto com radares, bloqueadores, e armas convencionais, o custo e a complexidade de montar um “ataque massivo com drones” aumentam de forma acentuada para qualquer agressor.

Vantagens e riscos de apostar forte em armas de energia

As armas de energia dirigida têm benefícios claros:

• Baixo custo por disparo após a entrada em serviço
• “Paióis” profundos, limitados principalmente por energia e arrefecimento
• Menor risco de estilhaços errantes e de danos colaterais
• Envolvimento muito rápido, à velocidade da luz

No entanto, também trazem riscos e compromissos. Nuvens espessas, fumo ou poeira podem reduzir a eficácia. Sistemas com grande consumo energético complicam o desenho do veículo e a logística. E os adversários não ficam parados: já testam revestimentos reflectores, drones a girar e tácticas como trajectórias em ziguezague para dificultar a pontaria.

Para o Japão, a resposta provável será a combinação. Os lasers deverão operar lado a lado com canhões e mísseis clássicos, bem como com ferramentas de “soft kill”, como bloqueadores e sistemas de engano. Em conjunto, criam uma defesa em camadas na qual nenhuma tecnologia suporta, sozinha, todo o peso.

Termos-chave que vale a pena clarificar

Há dois termos de jargão que deverão manter-se à medida que esta tecnologia se dissemina.

Arma de energia dirigida (DEW) designa qualquer sistema que entrega energia - normalmente sob a forma de feixe laser ou micro-ondas de alta potência - directamente sobre um alvo, em vez de disparar um projéctil físico. Uma DEW procura danificar electrónica, sensores ou elementos estruturais através de calor ou efeitos electromagnéticos.

Alvos LSS – low, slow, small (baixo, lento, pequeno) – descrevem o tipo de drones que se tornou omnipresente nos conflitos modernos. São, muitas vezes, células comerciais adaptadas a uso militar, difíceis de detectar no radar e suficientemente baratos para serem tratados como descartáveis. Os lasers são ajustados para contrariar exactamente este nível de ameaça.

À medida que o camião laser 8×8 da ATLA passar dos pavilhões de feira para campos de teste reais, o equilíbrio entre drones e quem tenta abatê-los pode voltar a mudar. O Japão aposta que transformar a luz em arma fará com que qualquer tentativa futura de ataque em massa com drones contra as suas forças pareça um negócio muito mau.