Baikonur ganha vida: enquanto o «Progress MS-33» ainda viaja para a ISS, o «Progress MS-34» já está a ser preparado para lançamento no cosmódromo.

O cosmódromo esteve sem utilização durante cerca de três meses, período em que decorreram trabalhos de recuperação da cabina de serviço da plataforma de lançamento 31

Segundo informou a «Roscosmos», no cosmódromo de Baikonur concluíram-se os ensaios pneumovácuo da nave de carga «Progress MS-34». A verificação confirmou a estanqueidade dos compartimentos e dos sistemas de bordo, e não foram registadas observações no balanço final dos testes.

Os ensaios decorreram numa câmara de vácuo e prolongaram-se durante cerca de cinco dias. Para a verificação foi utilizada uma mistura de hélio e ar: é precisamente o hélio que permite detetar até as fugas mais pequenas graças ao tamanho extremamente reduzido das suas moléculas - cerca de 0,2 nanómetros de diâmetro.

Concluídos os testes, a nave foi devolvida ao posto de trabalho e voltou a ser ligada ao equipamento de ensaio em terra. Agora, a «Progress MS-34» continuará a passar pelo programa de preparação pré-lançamento.

Recorde-se que o lançamento da «Progress MS-33» a partir de Baikonur ocorreu ontem, e a acoplagem com a Estação Espacial Internacional está prevista para amanhã, 24 de março, às 16:35, hora de Moscovo. Como uma das antenas desta nave espacial não se abriu, a acoplagem decorrerá em modo manual.