No centro de Sydney, cânticos em coro, forte dispositivo de segurança e uma visita estrangeira polémica colidiram no mesmo espaço, enquanto o spray de pimenta permanecia suspenso no ar da noite.
Milhares de manifestantes concentraram-se perto do centro financeiro de Sydney quando o Presidente de Israel, Isaac Herzog, iniciou uma visita de grande destaque. Em resposta, encontraram polícia de choque, novos poderes de emergência e uma sucessão de jatos de spray de pimenta, reacendendo o debate australiano sobre Gaza, antissemitismo e os limites do protesto.
Protesto sobe de tom quando a polícia barra a marcha
A principal concentração de segunda-feira foi organizada pelo Grupo de Ação da Palestina, que apelou aos apoiantes para se deslocarem ao centro da cidade apesar das novas restrições às reuniões públicas introduzidas após o massacre de Bondi Beach, em dezembro passado.
Compareceram vários milhares de pessoas, muitas com keffiyehs palestinianos e cartazes a condenar a campanha militar de Israel em Gaza e a receção oficial da Austrália a Herzog.
“Não sou antissemita, sou anti-genocídio” e “Prendam Herzog” estiveram entre os slogans erguidos acima da multidão apertada.
Ao início, os discursos e os cânticos decorreram sem incidentes. A tensão só aumentou quando os organizadores tentaram iniciar uma marcha pelas ruas próximas. Os agentes formaram linhas cerradas e recusaram permitir que a multidão avançasse.
Gritos de “Deixem-nos marchar” ecoaram enquanto os manifestantes empurravam na direção do cordão policial. Seguiram-se confrontos físicos, e os agentes recorreram ao spray de pimenta à queima-roupa contra vários demonstrantes. Testemunhas relataram pessoas a tossir, a cambalear e a lavar o rosto com água engarrafada enquanto tentavam recuar.
A polícia afirmou que várias pessoas foram detidas, embora os números exatos não tivessem sido divulgados de imediato. Foram enviados mais agentes à medida que o ambiente se tornava mais instável, antes de a multidão restante se dispersar gradualmente.
Novos poderes de “grande evento” sob escrutínio
A operação policial decorreu ao abrigo de poderes alargados aprovados à pressa pelo governo de Nova Gales do Sul nos dias anteriores. Estas medidas de “grande evento” permitem à polícia delimitar zonas da cidade, revistar pessoas sem mandato judicial e aplicar coimas até A$5,500 (£2,800; US$3,860) por incumprimento de ordens.
As autoridades defenderam que a legislação era necessária para evitar uma repetição do ataque de dezembro em Bondi, quando um atirador abriu fogo num festival judaico, matando 15 pessoas, incluindo uma rapariga de 10 anos.
Para os críticos, os novos poderes arriscam transformar o protesto político num privilégio fortemente policiado, em vez de um direito democrático básico.
Os defensores das liberdades civis já estão a colocar questões sobre a forma como estas leis estão a ser aplicadas de maneira proporcional e se o protesto pacífico está a ser desencorajado pela ameaça de multas pesadas e de policiamento agressivo.
A visita de Herzog a Sydney entre consolo e confronto
O Presidente Herzog encontra-se na Austrália para uma deslocação de quatro dias, a convite do primeiro-ministro Anthony Albanese. A chegada foi marcada para coincidir com as cerimónias em memória das vítimas de Bondi Beach e para sinalizar solidariedade com a comunidade judaica do país.
Mais cedo, na segunda-feira, Herzog visitou o local do tiroteio, depositou uma coroa de flores e colocou duas pedras trazidas de Jerusalém no memorial.
Disse aos enlutados que “quando um judeu é ferido, todos os judeus sentem a sua dor” e afirmou ter vindo para “abraçar e consolar as famílias enlutadas”. Os apoiantes encaram o gesto como uma poderosa mensagem de conforto para uma comunidade ainda traumatizada pelo ataque.
A partir de Bondi, a agenda de Herzog segue para Camberra e Melbourne, para encontros com Albanese e outras figuras de topo. O líder australiano enquadrou o convite como um passo para a “coesão social” e para “um maior sentido de unidade” na sequência do tiroteio de Bondi.
Fraturas nas comunidades judaica e muçulmana da Austrália
Nem todos os grupos judaicos receberam a visita com agrado. Embora organismos como o Conselho Executivo do Judaísmo Australiano a tenham descrito como profundamente significativa para sobreviventes e famílias em luto, organizações mais recentes apresentaram uma visão radicalmente diferente.
O Conselho Judaico da Austrália (JCA) - criado este ano para fazer campanha contra o antissemitismo, enquanto apoia os direitos palestinianos - criticou o governo Albanese por usar Herzog como representante simbólico dos اليهود judeus australianos.
Uma carta assinada por 600 judeus australianos e publicada em grandes jornais declarou que Herzog “não fala por nós e não é bem-vindo aqui”.
A responsável executiva do JCA, Sarah Schwartz, alertou que ligar o apoio à liderança israelita à identidade judaica arrisca alimentar narrativas antissemitas que apresentam todos os judeus como responsáveis pelas ações do Estado israelita.
O Conselho Nacional dos Imãs da Austrália e a Rede Australiana de Defesa da Palestina também condenaram a visita. O presidente da APAN, Nasser Mashni, descreveu-a como “uma pílula muito amarga para engolir” e “um dia negro” para os australianos que observam os acontecimentos em Gaza.
Acusações de genocídio acompanham Herzog até Sydney
A polémica não é apenas simbólica. Em 2023, uma comissão de inquérito da ONU concluiu que Herzog estava entre vários líderes israelitas que tinham “incitado a prática de genocídio” contra os palestinianos em Gaza através de declarações públicas feitas após os ataques do Hamas de 7 de outubro.
Herzog afirmara que “uma nação inteira” era responsável pelo ataque e foi fotografado a assinar um projétil de artilharia destinado a Gaza. Esses episódios alimentaram o processo instaurado pela África do Sul no Tribunal Internacional de Justiça, acusando Israel de genocídio.
Israel rejeita a acusação de genocídio, e Herzog sustenta que as suas declarações foram tiradas do contexto e não revelam intenção de destruir um povo.
A comissão da ONU afirmou que uma clarificação posterior de Herzog - reconhecendo “muitos, muitos palestinianos inocentes que não concordam” com o Hamas - parecia destinada a desviar a atenção dos comentários originais, em vez de os retratar inteiramente.
O advogado australiano de direitos humanos Chris Sidoti, membro desse painel da ONU, pediu a detenção de Herzog durante a visita, argumentando que a imunidade tradicional de chefe de Estado não deve aplicar-se ao que designa por “crimes de atrocidade”, como o genocídio.
Embora uma detenção desse género continue politicamente improvável, o apelo evidencia o fosso crescente entre os organismos internacionais de direitos humanos e os governos que recebem responsáveis israelitas.
Linhas de fratura centrais em torno da visita
- Os apoiantes sublinham a solidariedade com a comunidade judaica da Austrália e os laços históricos entre os dois países.
- Os opositores destacam as mortes de civis em Gaza e acusam Herzog de legitimar ou instigar crimes de guerra.
- Grupos de liberdades civis receiam que os novos poderes policiais normalizem respostas duras ao protesto.
- Tanto organizações judaicas como muçulmanas estão divididas internamente, refletindo fraturas mais amplas sobre Israel-Palestina.
Direitos, segurança e a política do protesto
O primeiro-ministro Albanese insistiu que os australianos mantêm o direito de protestar, mas enquadrou a visita de Herzog de forma firme à volta do ataque de Bondi, e não da guerra em Gaza. Essa leitura colide com a visão dos ativistas, que consideram o conflito inseparável de qualquer receção oficial a líderes israelitas.
O debate australiano reflete tensões vistas na Grã-Bretanha, nos Estados Unidos e em toda a Europa: governos a prometer uma ação dura contra o antissemitismo e o extremismo, ao mesmo tempo que enfrentam mobilizações de rua massivas contra a atuação de Israel em Gaza.
Spray de pimenta, polícia montada e cordões de segurança densos tornaram-se imagens habituais nestes protestos em todo o mundo, alimentando dúvidas sobre se as preocupações de segurança estão a sobrepor-se à liberdade de expressão.
Os confrontos de Sydney servem como um teste para perceber até onde as autoridades australianas irão quando a contestação colide com leis de segurança reforçadas.
O que o spray de pimenta e os novos poderes significam no terreno
Para os manifestantes, a utilização de spray de pimenta é mais do que uma tática policial; altera o cálculo sobre se vale a pena comparecer a manifestações. Os sprays à base de capsaicina podem provocar ardor intenso nos olhos, na garganta e na pele, além de desorientação e pânico.
Ao abrigo dos novos poderes de Nova Gales do Sul, os protestantes arriscam não só ficar expostos à força, mas também receber coimas substanciais se forem considerados como tendo desrespeitado instruções policiais. Essa combinação pode reduzir o tamanho das multidões, sobretudo entre famílias, pessoas mais velhas e quem não dispõe de apoio jurídico.
Advogados de direitos humanos alertam que, uma vez normalizados para um tipo de protesto, estes poderes podem facilmente estender-se a outros - desde manifestações climáticas a ações sindicais. Os defensores da legislação respondem que se trata de uma reação proporcional ao aumento das ameaças de segurança.
Contexto para o leitor: acusações de genocídio e imunidade de chefe de Estado
A palavra “genocídio” tem um significado jurídico preciso no direito internacional, e não apenas peso emocional. Refere-se a atos cometidos com a intenção de destruir, no todo ou em parte, um grupo nacional, étnico, racial ou religioso. Provar essa intenção é notoriamente difícil.
No contexto Israel-Gaza, o Tribunal Internacional de Justiça não declarou que esteja a ocorrer genocídio. Em vez disso, afirmou que o caso de genocídio apresentado pela África do Sul é suficientemente plausível para que Israel tenha de tomar medidas para prevenir atos genocidas.
Chefes de Estado como Herzog beneficiam normalmente de imunidade contra processos em tribunais estrangeiros, com base no princípio de que os governos devem poder funcionar sem que os seus líderes sejam detidos no exterior. Alguns juristas defendem que essa proteção não deve estender-se ao genocídio ou a crimes contra a humanidade, embora os Estados tenham mostrado relutância em testar essa tese na prática.
As futuras deslocações de líderes polémicos poderão ser cada vez mais acompanhadas por este tipo de debates. Na prática, isso significa mais impugnações jurídicas, mais campanhas de ativistas a pedir detenções e mais pressão sobre os governos de acolhimento para justificar quem convidam e em que condições.
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