Tóquio e as 10 maiores cidades do mundo em 2025

As Nações Unidas antecipam, ano após ano, que a população mundial continuará a aumentar. Somam-se cerca de 80 milhões de pessoas todos os anos - quase o equivalente à população total da Alemanha. E a maioria destes novos habitantes não se fixa em zonas rurais: concentra-se em vastos aglomerados urbanos, com destaque para a maior cidade do planeta, Tóquio.

Recorde mundial em betão: Tóquio ultrapassa todas as escalas

Hoje, Tóquio é considerada a maior cidade do mundo quando se olha para toda a sua área metropolitana. Cerca de 36,95 milhões de pessoas vivem nesta mega-região japonesa, que se estende muito para lá do centro urbano. Para se ter uma ideia, o Canadá inteiro tem menos habitantes.

• População (região metropolitana): 36.953.600
• Área: 8.231 quilómetros quadrados
• Língua oficial: japonês

A sensação é a de estar a ver um pedaço do futuro: entre arranha-céus envidraçados, fachadas de néon e mercados de electrónica, circulam robots, há sanitários que “falam” com quem os utiliza e, em alguns restaurantes, são máquinas que levam a comida à mesa. E, no entanto, a poucas ruas de distância, surgem templos com séculos, pequenos santuários e bancas tradicionais de comida de rua.

"Tóquio é uma mistura rara de cenário de ficção científica e cultura antiquíssima - compactada numa área de poucos quilómetros quadrados."

Durante muito tempo, a actual Tóquio foi apenas uma povoação piscatória pouco relevante chamada Edo. A viragem aconteceu em 1868, quando o imperador transferiu a sua sede de Quioto para Edo: o lugar tornou-se capital e passou a chamar-se Tóquio. A partir daí, o crescimento foi explosivo, alimentado pela industrialização, pelo boom tecnológico e por vagas sucessivas de migração interna a partir do interior.

Uma mega-metrópole num país em perda demográfica

Há um contraste curioso: o Japão, no seu conjunto, está a perder população, à medida que as taxas de natalidade descem e a sociedade envelhece. Apesar disso, Tóquio continua a aumentar - em grande parte devido à migração dentro do próprio país. Muitos jovens deixam a província para procurar emprego, ensino superior ou um estilo de vida urbano na região da capital.

Ainda assim, essa dinâmica pode, com o tempo, custar-lhe o estatuto de “maior do mundo”. Enquanto outras metrópoles asiáticas continuam a somar habitantes de forma marcada, o crescimento no Japão tende a abrandar. Especialistas admitem que cidades como Deli ou Daca poderão ultrapassar Tóquio nas próximas décadas.

Sakura, Fuji & Co.: quando a mega-cidade abranda por instantes

Mesmo no meio do betão e dos engarrafamentos, Tóquio tem momentos surpreendentemente românticos. Uma vez por ano, a cidade parece mergulhar num tom rosa: chega a floração das cerejeiras, a célebre Sakura. No Parque de Ueno, em particular, há mais de 1.000 árvores lado a lado. Famílias, colegas e grupos de amigos juntam-se debaixo das flores para beber, comer e fotografar - e, durante alguns dias, a maior cidade do mundo parece ganhar outro ritmo.

Apenas a cerca de 100 quilómetros para oeste, ergue-se o icónico Monte Fuji. Em dias de céu limpo, o vulcão em forma de cone recorta-se no horizonte por cima do mar de edifícios: é um símbolo nacional, um lugar sagrado do xintoísmo e um destino de peregrinação para crentes e turistas. Difícil imaginar contraste maior: em baixo, a megacidade; em cima, uma paisagem vulcânica silenciosa.

As 10 maiores cidades do mundo, num relance

Os números vêm do World Urbanization Prospects das Nações Unidas (através do World Population Review, com dados actualizados até 2025) e referem-se a regiões metropolitanas - e não apenas ao perímetro administrativo das cidades.

Classificação	Cidade	País	População (aprox.)
1	Tóquio	Japão	36.953.600
2	Deli	Índia	35.518.400
3	Xangai	China	31.049.800
4	Daca	Bangladeche	25.359.100
5	Cairo	Egito	23.534.600
6	São Paulo	Brasil	23.168.700
7	Cidade do México	México	23.016.800
8	Pequim	China	22.983.400
9	Mumbai	Índia	22.539.300
10	Osaka	Japão	18.873.900

"Quase todas as mega-cidades com mais de 20 milhões de habitantes ficam na Ásia - com oportunidades enormes e problemas igualmente gigantescos."

Deli e Mumbai: as cidades da Índia aceleram sem travões

Deli - incluindo a região da capital Nova Deli - surge com cerca de 35,5 milhões de habitantes, muito próxima de Tóquio. O seu crescimento é rápido e, segundo projecções, poderá chegar a mais de 43 milhões de pessoas até 2035. A migração a partir de zonas rurais, um saldo natural positivo e o dinamismo económico funcionam como um verdadeiro motor.

Nas ruas, acumulam-se carros, tuk-tuks, autocarros e bicicletas; no ar, sente-se uma mistura de cheiros marcantes e um ruído constante quase ensurdecedor. O lado sombrio aparece nos bairros de lata, na pobreza extrema e na pesada poluição atmosférica. O governo tenta responder, por exemplo, com planos para converter mais transporte público para veículos a gás.

Mumbai, anteriormente conhecida como Bombaim, é o centro financeiro e mediático da Índia. É aqui que pulsa Bollywood, a gigantesca indústria cinematográfica do país. Ao mesmo tempo, mais de metade da população vive em bairros de lata - um contraste duro face aos arranha-céus cintilantes e aos apartamentos de luxo junto à costa.

China: Xangai e Pequim no topo em duplicado

A China coloca duas cidades no top 10: Xangai e Pequim. Ambas simbolizam a velocidade da transformação económica do país.

• Xangai: 31,0 milhões de habitantes, maior centro financeiro da China, uma linha de horizonte dominada por arranha-céus modernos, mas também com templos e jardins da dinastia Ming.
• Pequim: 23,0 milhões de habitantes, capital política com história milenar, sede de inúmeros grupos empresariais e de muitos bilionários.

Xangai disparou após as reformas económicas dos anos 1990, chegando a crescer a ritmos de dois dígitos por ano. Pequim, durante muito tempo, lidou com níveis severos de smog. Com um programa de grande escala para reduzir a poluição, as emissões de poluentes desceram de forma perceptível - um exemplo claro de como as decisões políticas moldam o quotidiano nas mega-cidades.

Quando o crescimento encontra limites: Daca, Cairo, Cidade do México

Daca, no Bangladeche, está entre os locais mais densamente povoados do planeta. É o centro económico do país, mas também uma cidade altamente vulnerável: as cheias anuais da época das monções atingem sobretudo as populações mais pobres.

O Cairo, maior metrópole de África e do Médio Oriente, junta história milenar a um caos urbano muito actual. Perto do centro, as Pirâmides de Gizé erguem-se da areia do deserto. Todos os anos, milhões de turistas visitam a zona, enquanto a cidade enfrenta trânsito intenso, falta de habitação e poluição do ar.

Já a Cidade do México situa-se num vale de altitude, cercado por vulcões e montanhas. Esta configuração agrava problemas de qualidade do ar e aumenta a vulnerabilidade a sismos. Pobreza, bairros informais, montes de lixo e cartéis de droga poderosos coexistem com uma cena cultural vibrante e um peso económico relevante.

Porque é que as mega-cidades continuam a crescer

Vários factores empurram a expansão destes espaços urbanos gigantescos:

• Êxodo rural: muitas pessoas saem de regiões com menos oportunidades para encontrar trabalho, educação e cuidados de saúde.
• Taxa de natalidade: em vários países emergentes, as famílias têm mais filhos do que, por exemplo, na Europa.
• Concentração económica: indústria, serviços e finanças tendem a agrupar-se em poucos pólos.
• Infra-estruturas: aeroportos, portos e comboios de alta velocidade reforçam ainda mais certos corredores metropolitanos.

O resultado é visível: preços da habitação a disparar, filas de trânsito cada vez maiores e desigualdades sociais mais expostas. Em contrapartida, surgem mais empregos, novos movimentos culturais e inovação tecnológica - muitas vezes primeiro nestas metrópoles tensas e sobrelotadas.

O que torna Tóquio tão singular - e o que espera quem lá vive

Tóquio resume muitas destas tendências, mas em escala ainda maior. A máquina urbana é extremamente eficiente: comboios pontuais, ruas limpas e multidões densas que, apesar de tudo, parecem surpreendentemente silenciosas. Ao mesmo tempo, aumenta a pressão sobre a habitação, sobre orçamentos familiares mais apertados e sobre um sistema de transportes já muito exigido.

Para urbanistas de todo o mundo, é particularmente relevante observar como Tóquio enfrenta os próximos desafios:

• envelhecimento da população em simultâneo com escassez de mão-de-obra qualificada
• transformação para ainda mais eficiência energética e políticas climáticas
• digitalização do dia-a-dia - de sistemas de pagamento a casas inteligentes
• protecção contra sismos e outros riscos naturais

Quem quiser compreender o que é viver numa mega-cidade dificilmente consegue contornar Tóquio. A metrópole mostra até que ponto uma região urbana pode adensar-se sem cair por completo no caos - e, ao mesmo tempo, onde até um aparelho urbano quase perfeito começa a revelar limites.

Expressões como “região metropolitana” ou “aglomerado urbano” parecem abstractas até serem vividas, literalmente, em Tóquio, Deli ou Xangai: como correntes intermináveis de luz vistas da janela de um avião, como um comboio que já chega lotado logo na primeira estação da manhã, como uma paisagem de edifícios em que, após horas de carro, ainda não se encontra um verdadeiro fim da urbanização.

A cada novo milhão de habitantes, cresce a pressão - mas também o potencial criativo destes mega-colossos. Se Tóquio vai ou não manter o título de maior cidade é, no fundo, menos importante do que a questão decisiva: como é que todas estas metrópoles conseguem, apesar da dimensão, continuar a ser lugares bons para viver?