F-35B Lightning II da RAF abatem drones iranianos na Jordânia

Abate em combate dos F-35B Lightning II da RAF na Jordânia

Caças furtivos F-35B Lightning II da Royal Air Force (RAF) realizaram, pela primeira vez, um abate em combate de drones iranianos enquanto conduziam operações na Jordânia. A informação foi confirmada pelo Ministério da Defesa do Reino Unido, que enquadrou a ação nas operações aéreas que Londres mantém no Médio Oriente.

Segundo os comunicados oficiais, os F-35B da RAF intercetaram e derrubaram drones do Irão que representavam uma ameaça para as forças destacadas na região.

Apoio com Eurofighter Typhoon e reabastecimento com Airbus Voyager

A missão contou igualmente com o apoio de caças Eurofighter Typhoon, responsáveis por assegurar cobertura aérea, bem como de um avião reabastecedor Airbus Voyager, que permitiu sustentar a operação através de reabastecimento em voo.

Embora as autoridades britânicas não tenham indicado, numa fase inicial, o modelo exato dos drones intercetados, vários relatos da imprensa internacional e análises especializadas referiram que as aeronaves não tripuladas utilizadas pelo Irão neste tipo de ação pertencem, habitualmente, à família Shahed - amplamente empregue no Médio Oriente e noutros teatros de conflito. Estas plataformas distinguem-se pelo custo reduzido, pela elevada autonomia e pela capacidade de executar ataques de saturação contra alvos militares.

Escalada no Médio Oriente e o significado operacional do F-35B

O episódio ocorre num momento de aumento da atividade militar no Médio Oriente, depois de forças dos Estados Unidos e de Israel terem realizado, nos últimos dias, ataques contra alvos militares iranianos no âmbito da Operation Epic Fury.

Para além disso, tem sido sublinhado o reforço do destacamento de meios militares do Reino Unido e de outros aliados, intensificando a presença aérea e naval em resposta a ataques com drones e mísseis atribuídos ao Irão e a grupos aliados na região. Neste contexto, a RAF mantém na área caças F-35B e Typhoon, com o objetivo de contribuir para missões de defesa aérea e para a proteção de forças aliadas.

Para o Reino Unido, este abate representa também o primeiro emprego em combate do F-35B numa função de interceção aérea, assinalando um marco operacional para a componente de quinta geração da RAF. O F-35B é a variante de descolagem curta e aterragem vertical (STOVL) do programa de Caça de Ataque Conjunto, utilizada tanto pela Royal Air Force como pelos grupos aéreos embarcados da Royal Navy, e constitui um dos pilares da modernização do poder aéreo britânico.

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