Surpresa na secção das massas: Estas variedades superam a pasta tradicional de trigo duro.

Muitas famílias cozinham massa várias vezes por semana, muitas vezes sem pensar muito no tipo que escolhem. Um grande estudo de uma organização europeia de defesa do consumidor veio, agora, pôr ordem no tema: há diferenças claras entre os vários tipos de massa no valor nutricional, nos resíduos de pesticidas e na forma como são processados. E o dado mais inesperado: a massa clássica branca de trigo duro fica apenas a meio da tabela.

Porque é que massa não é tudo igual

A massa tem fama de ser simples, barata e “à prova de falhas”. Ferver água, juntar sal, deitar a massa - e está feito. Precisamente por ser um gesto tão automático, muita gente olha para a prateleira e não liga aos pormenores. Só que a análise a 25 produtos diferentes, sobretudo espirais (tipo fusilli e formatos semelhantes), conta outra história.

Foram avaliadas massas compradas em supermercados, discounters e lojas biológicas: desde opções económicas por pouco mais de 1 € por quilo até especialidades a rondar 14 € por quilo. A classificação assentou em três grandes pilares: nutrientes, contaminantes e processo de fabrico.

"A principal tendência que sobressai dos dados: quanto maior for a percentagem de integral ou quanto mais leguminosas entrarem na receita, melhor é o desempenho da massa - tanto do ponto de vista da saúde como ao nível dos resíduos."

O que foi avaliado no teste da massa

Os especialistas não se limitaram a ler rótulos: fizeram análises laboratoriais. O foco esteve em três perguntas muito concretas: quão nutritiva é a massa? existem substâncias indesejáveis? e a produção foi feita de forma cuidadosa?

Nutrientes: fibra, proteína e minerais

A massa branca de trigo duro é familiar no sabor e na textura, mas tende a fornecer pouca fibra. É precisamente aqui que ganham vantagem as versões integrais e as massas feitas com leguminosas, como grão-de-bico ou lentilhas. Em regra, trazem bastante mais proteína e fibra, o que ajuda a aumentar a saciedade com a mesma porção.

• Massa branca de trigo duro: normalmente pouca fibra, teor de proteína médio
  
• Massa integral: muito mais fibra e mais minerais
  
• Massa de leguminosas: teor de proteína muito elevado e muita fibra
  

A fibra alimenta uma boa digestão, ajuda a manter a sensação de saciedade por mais tempo e, a longo prazo, pode contribuir para reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Por isso, um prato de massa integral ou de grão-de-bico entrega mais “valor nutricional” do que a mesma quantidade de massa clássica.

Substâncias indesejáveis: pesticidas e metais pesados

Nos cereais e nas leguminosas, os produtos fitofarmacêuticos (pesticidas) têm impacto relevante. Mesmo após o processamento, por vezes ainda é possível detetar resíduos. No laboratório, procurou-se especificamente a presença de pesticidas e também de cádmio - um metal pesado tóxico que pode acumular-se no organismo e que, a longo prazo, é associado a um maior risco de cancro.

Há um ponto particularmente sensível: nos produtos integrais, a casca do grão permanece no alimento - e é precisamente nessa camada exterior que, ao longo do crescimento, se podem concentrar resíduos. Por isso, na massa integral a origem da matéria-prima e o tipo de cultivo tornam-se muito mais determinantes do que na massa branca.

Processo de fabrico: o que a furosina pode indicar

Um aspeto mais técnico, mas com peso na avaliação, é a secagem. Muitas linhas industriais modernas recorrem a temperaturas muito elevadas para acelerar o processo. Com isso formam-se certos compostos, como a furosina. Valores altos de furosina são considerados um sinal de que o método foi demasiado agressivo, podendo degradar a qualidade das proteínas.

"Uma secagem mais suave exige mais tempo e aumenta os custos para os produtores - mas, no teste, esse investimento traduz-se em melhores resultados."

A grande surpresa: grão-de-bico supera trigo duro na massa

No topo do ranking não aparecem as marcas mais conhecidas, mas sim produtos de nicho. O caso mais marcante: espirais de grão-de-bico de um fabricante italiano chegam ao 1.º lugar. Por 100 gramas, fornecem cerca de 20 gramas de proteína e quase 12 gramas de fibra - números que fazem lembrar uma pequena porção de peito de frango com legumes, só que em forma de massa.

Há ainda outro ponto forte: no laboratório não foram encontrados nem pesticidas nem cádmio. O senão está no preço. A cerca de 14 € por quilo, esta massa é um artigo de luxo e dificilmente se encaixa no dia a dia de uma família com três crianças famintas.

Massa integral biológica em 2.º e 3.º lugares

Em 2.º lugar ficaram espirais integrais de trigo duro de agricultura biológica. Custam à volta de 3 € por quilo, têm muita fibra e, no teste, não apresentaram resíduos de pesticidas mensuráveis. Assim, juntam bons nutrientes a um preço relativamente compatível com o quotidiano.

O 3.º lugar vai para outro produto integral de um fabricante italiano. Também aqui surgem bons valores de fibra e proteína e uma carga baixa de contaminantes - uma alternativa para quem prefere uma massa mais “clássica”, mas aceita sem dificuldade a versão integral.

"No geral, a massa biológica destaca-se pela positiva no teste: sobretudo na massa integral, os métodos de cultivo ecológico reduzem claramente a contaminação da sensível casca do cereal."

Marcas conhecidas desiludem no controlo nutricional

Para muitos leitores, a parte mais curiosa é a metade inferior da tabela - e aí aparecem, precisamente, vários nomes grandes. Linhas premium com expressões como “al bronzo” na embalagem acabam com classificações apenas medianas. As razões repetem-se: pouca fibra, presença detetável de resíduos de pesticidas e valores de furosina mais elevados.

Mesmo a massa com ovo, tradicionalmente vista como mais “rica”, não se sai tão bem quanto a reputação sugere. O argumento de “ovos frescos” soa a qualidade, mas na avaliação contam sobretudo o perfil global de nutrientes e os resíduos encontrados. Neste ponto, os avaliadores criticam especialmente o baixo teor de fibra. Para quem escolhe com base na saúde, a massa integral ou a massa de leguminosas revela-se claramente mais vantajosa.

Promessas de marketing vs. resultados de laboratório

Basta olhar para as prateleiras para perceber o padrão: design sofisticado, palavras como “tradicional” ou “receita caseira” e detalhes dourados pouco dizem sobre o que chega ao prato. Para decidir melhor, os consumidores podem seguir um guia mais prático:

• Lista de ingredientes curta (idealmente apenas cereal ou leguminosa e, quando aplicável, água)
• Teor elevado de fibra (pelo menos 6 gramas por 100 gramas; quanto mais, melhor)
• Integral ou leguminosas em vez de farinha branca refinada
• Selo biológico, sobretudo em produtos integrais

Como escolher melhor massa no dia a dia

Quem quer passar a comprar massa de forma mais consciente não precisa de ser especialista em nutrição. Muitas vezes, basta um olhar rápido para a tabela nutricional para separar o que vale mais do que o resto. Se a fibra estiver nos 2 ou 3 gramas por 100 gramas, é normalmente massa branca clássica. Quando aparecem 8, 9 ou até 11 gramas, trata-se tipicamente de uma opção integral ou de leguminosas.

Uma transição simples pode ser, por exemplo:

• Trocar gradualmente a massa branca “standard” por massa integral.
• Reservar uma vez por semana massa de leguminosas como “reforço de proteína”.
• Em massa integral, escolher com regularidade produtos biológicos para reduzir resíduos.

Em famílias, compensa introduzir novas variedades com calma. A massa integral costuma ser bem aceite com molho de tomate mais intenso ou pesto. A massa de leguminosas traz uma nota ligeiramente amendoada, que combina bem com salteados de legumes ou pratos de forno.

O que significam, na prática, furosina e cádmio

Muitos termos técnicos citados no teste parecem abstratos à primeira vista. No dia a dia, ajudam algumas regras simples. Um valor demasiado alto de furosina aponta para uma secagem muito quente e rápida, o que pode prejudicar a qualidade das proteínas. Não é algo que se note imediatamente no sabor, mas estes processos influenciam a qualidade nutricional a longo prazo.

O cádmio é um tema diferente. Este metal pesado pode estar presente nos solos e chegar às plantas através de fertilizantes e poluição ambiental. Produtos integrais tendem a conter mais, porque a casca do grão também entra na composição. Quem consome muitos alimentos integrais deve, por isso, privilegiar fontes de qualidade e bem controladas - e, aqui, os produtos biológicos de produção rigorosamente fiscalizada partem em vantagem.

Porque vale a pena olhar para a embalagem da massa

A massa continuará a ser um básico simples. Ainda assim, com pequenos ajustes, o prato fica muito mais interessante do ponto de vista nutricional. As versões integrais e as massas de leguminosas oferecem mais nutrientes, saciam melhor e podem reduzir a exposição a resíduos controversos quando vêm de produção controlada.

Para equilibrar preço, sabor e saúde, a massa integral biológica surge como um compromisso sólido. Já para desportistas, vegetarianos e para quem procura aumentar a proteína de origem vegetal, a massa de grão-de-bico ou de lentilhas é uma alternativa apelativa - mesmo que pese um pouco mais no orçamento.