Verdade ou mito: os carros elétricos precisam de pneus especiais?

Os automóveis elétricos transformaram a forma como conduzimos, mas também trouxeram uma questão que quase nunca surgia nos modelos com motor de combustão: será que necessitam de pneus diferentes?

Para esclarecer esta dúvida, fomos até ao Mercedes-Benz World, no Reino Unido, onde experimentámos vários modelos elétricos equipados com pneus Continental, para perceber na prática de que forma a aceleração, a travagem, o comportamento em curva e a eficiência energética dependem não apenas das características dos veículos, mas também dos pneus que utilizam.

Tivemos à nossa disposição três modelos da gama elétrica da Mercedes-Benz, cada um equipado com um tipo diferente de pneu Continental:

O Mercedes-Benz EQA 250, equipado com EcoContact 6, um pneu desenvolvido com especial atenção à eficiência energética e à diminuição da resistência ao rolamento.

O Mercedes-Benz EQB 300, equipado com PremiumContact 7, um pneu pensado para o conforto de condução e que, graças ao composto Red Chili, está preparado para oferecer desempenho desde o primeiro momento.

Já o Mercedes-AMG EQE 53 4MATIC+, destaque dos exercícios dinâmicos, usava os SportContact 7, o pneu mais desportivo da Continental. Recorre ao composto Black Chili, criado para privilegiar aderência e precisão a velocidades elevadas.

Um cenário perfeito para testar limites

O primeiro exercício foi de aceleração, através de um launch control ao volante do Mercedes-AMG EQE 53 4MATIC+. Com 460 kW - o equivalente a 625 cv - e 950 Nm de binário distribuídos pelas quatro rodas motrizes, este elétrico com mais de 2,5 toneladas cumpre dos 0 aos 100 km/h em 3,5 segundos. Esta entrega imediata de potência evidenciou um dos maiores desafios dos pneus em veículos elétricos: gerir binário instantâneo.

Compostos como o Black Chili, presentes no SportContact 7, são desenvolvidos para maximizar a interação molecular entre o pneu e o asfalto, garantindo elevados níveis de tração e resistência ao rolamento otimizada. Esta combinação torna-se especialmente relevante num elétrico, onde a eficiência energética é uma parte essencial da utilização.

Depois da aceleração, passámos à travagem em piso molhado. Aqui, o peso extra das baterias torna-se evidente. Mais massa significa mais energia para dissipar, e isso traduz-se em distâncias de travagem maiores. Foi neste exercício que o PremiumContact 7 demonstrou a utilidade do composto Red Chili.

A Continental descreve esta formulação como capaz de manter a aderência de forma consistente mesmo com temperaturas mais baixas, reduzindo a necessidade de aquecimento do pneu, algo essencial em travagens inesperadas e em condições de inverno.

No terceiro exercício percorremos um pequeno circuito com curvas, não com o objetivo de registar tempos por volta, mas para analisar a forma como o pneu gere forças laterais num veículo pesado. A estrutura do SportContact 7 revelou-se particularmente importante nesta fase. O piso deste pneu foi desenhado para se adaptar a diferentes cargas laterais, mantendo estabilidade e precisão direcional mesmo quando sujeito às forças adicionais criadas pelo peso da bateria.

A última parte da avaliação centrou-se na relação entre resistência ao rolamento e eficiência energética, com o EcoContact 6. Quando o pneu oferece menor resistência mecânica à rotação, parte da energia necessária para manter o veículo em movimento pode ser aproveitada de forma mais eficiente.

Porque é que os elétricos colocam desafios diferentes aos pneus?

O primeiro fator diferenciador é o peso. As baterias representam uma componente estrutural pesada que aumenta significativamente a carga exercida sobre o pneu. Tanto em aceleração como em travagem e em curva, esta massa adicional obriga ao uso de estruturas reforçadas, índices de carga superiores e compostos que assegurem capacidade de resposta imediata mesmo sob maior esforço.

O segundo aspeto está relacionado com o binário instantâneo. Ao contrário dos motores de combustão, que entregam potência de forma progressiva, os motores elétricos podem disponibilizar força máxima assim que o acelerador é pressionado. Isto exige compostos e estruturas laterais capazes de absorver esta entrada de energia sem perda de tração ou controlo.

Segue-se a resistência ao rolamento, que ganha maior importância devido ao impacto que tem na eficiência do sistema elétrico. Uma resistência mais baixa significa que o pneu exige menos energia para manter o movimento, contribuindo para um desempenho energético mais eficiente.

Por fim, há o silêncio. Nos veículos elétricos, a ausência de ruído mecânico faz com que o som vindo dos pneus se torne mais percetível. Para melhorar o conforto acústico, tecnologias como o ContiSilent foram desenvolvidas para reduzir o ruído de rolamento, através da aplicação de uma camada de espuma no interior do pneu.

O que é um pneus preparado para veículos elétricos?

São pneus que integram características pensadas para responder também às exigências dos elétricos. Isto não quer dizer que sejam pneus exclusivos para este tipo de modelos. Significa, sim, que foram desenvolvidos para lidar com massas superiores, binário elevado, resistência ao rolamento otimizada e níveis de ruído mais baixos, mantendo ao mesmo tempo a versatilidade necessária para equipar veículos com motor de combustão.

Modelos como os EcoContact 6, PremiumContact 7 e SportContact 7 ilustram bem esta abordagem: são pneus concebidos para diferentes perfis de utilização, com foco na eficiência, no conforto e na performance, mas com uma engenharia atualizada para responder aos desafios dos elétricos.

Verdade ou mito?

A resposta é clara: os carros elétricos não precisam de pneus especiais, mas tiram partido de pneus preparados para as suas necessidades específicas. O peso, o binário instantâneo, o comportamento dinâmico e a eficiência energética são fatores que influenciam diretamente a forma como um pneu trabalha e como se comporta na estrada.

O que observámos em pista reforça precisamente essa conclusão. Quando o pneu certo está no carro certo, a condução torna-se mais segura, equilibrada e eficiente, independentemente de o motor ser elétrico ou de combustão.