Observadores acompanham a cometa C/2025 R3 Pan-STARRS, que já atinge magnitude 4,3 e continua observável a partir da Terra
A temporada de observação astronómica da primavera de 2026 começou com duas cometas, mas uma delas já terminou a sua trajetória. A cometa C/2026 A1 MAPS desfez-se durante a passagem próxima ao periélio, a 4 de abril.
Ao mesmo tempo, a cometa C/2025 R3 Pan-STARRS está a mostrar um desenvolvimento ativo e tornou-se o principal alvo das observações matinais. Neste momento, a sua luminosidade atinge magnitude 4,3. Segundo os cálculos, sob condições favoráveis, poderá aproximar-se da magnitude zero ou até alcançar valores negativos durante a passagem pelo periélio.
A cometa foi descoberta a 8 de setembro de 2025 pelo levantamento Pan-STARRS. O seu período orbital é de cerca de 170 mil anos. O objeto segue uma trajetória que penetra no interior do Sistema Solar, cruzando a região um pouco para lá da órbita de Mercúrio, antes de regressar ao espaço interestelar.
O periélio da cometa está previsto para 19 de abril, a uma distância de 0,499 unidades astronómicas do Sol, o que corresponde a cerca de 75 milhões de quilómetros. Apesar da proximidade ao Sol, os cálculos apontam para uma elevada probabilidade de o núcleo se manter intacto. Uma semana depois, a 26 de abril, a cometa passará pelo seu máximo aproximamento à Terra, a 0,523 unidades astronómicas.
Nos últimos dias de observação, a cometa tem exibido uma cauda estreita de poeira e uma coma tingida de verde devido à presença de cianogénio. Nas horas da manhã, quase atinge o limite de visibilidade a olho nu, mas perde-se rapidamente na luz do amanhecer para observadores de latitudes médias.
Depois da passagem pelo periélio, a cometa será acompanhada através de instrumentos espaciais. Entre eles está o observatório solar SOHO, que observará o objeto de 23 a 25 de abril. Os dados também serão recolhidos pelo instrumento CCOR-1, a bordo do satélite NOAA GOES-19.
O SOHO, localizado no ponto de Lagrange L1 do sistema Terra–Sol, já registou mais de 5200 cometas ao longo da sua missão.
Após o periélio, a visibilidade da cometa C/2025 R3 Pan-STARRS no céu da noite será limitada. A sua trajetória passará pelas constelações de Eridanus e Orion, na direção da estrela brilhante Sirius, mas as condições de observação nas latitudes médias do hemisfério norte serão desfavoráveis devido à sua baixa posição acima do horizonte. As melhores condições são esperadas nas regiões do sul.
A 11 de maio, a cometa passará a cerca de 2 graus da Nebulosa de Orion (M42), o que é considerado um alvo potencialmente interessante para astrofotografia.
Mais adiante, a C/2025 R3 Pan-STARRS continuará o seu movimento através da constelação da Lebre e, ao longo de 2027, abandonará o Sistema Solar.
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