Primeiro voo do YFQ-42A no Collaborative Combat Aircraft (CCA)
A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) confirmou que o protótipo do drone YFQ-42A, desenvolvido pela General Atomics no âmbito do programa Collaborative Combat Aircraft (CCA), realizou com êxito o seu voo inaugural num centro de ensaios na Califórnia. Este marco representa mais um avanço na estratégia de integrar aeronaves não tripuladas concebidas para operar lado a lado com caças de quinta e sexta gerações.
Outros protótipos e campanha de ensaios do Incremento 1
O YFQ-42A é um dos dois protótipos em desenvolvimento no Incremento 1 do programa CCA. O segundo pertence à Anduril Industries e tem a designação YFQ-44A, com uma campanha de ensaios em voo prevista para arrancar em breve.
Ambos os modelos iniciaram testes em solo em maio de 2025. Como então foi noticiado, esses ensaios incluíram avaliações de propelentes, aviónica, autonomia e interfaces de controlo - uma etapa preliminar indispensável antes da realização de voos de teste.
Declarações da USAF e da indústria
O Secretário da Força Aérea, Troy Meink, sublinhou a rapidez com que o processo avançou: “Este marco mostra o que é possível quando uma aquisição inovadora encontra uma indústria motivada. Em tempo recorde, a CCA passou do conceito ao voo, demonstrando que podemos entregar capacidade de combate com rapidez quando removemos barreiras e nos alinhamos em torno do combatente.”
Na mesma linha, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General David Allvin, afirmou: “Esta é a More Air Force em ação. Não estamos apenas nos movendo rapidamente, estamos aprendendo rapidamente. A CCA nos ajudará a repensar o campo de batalha, ampliar o alcance, a flexibilidade e a letalidade em operações de combate e otimizar o desempenho dos combatentes por meio da cooperação homem-máquina.”
Do lado da indústria, David R. Alexander, presidente da General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI), declarou: “Foi nossa colaboração que permitiu que o YFQ-42A fosse construído e voasse em pouco mais de um ano. Esta é uma conquista significativa, e saúdo a Força Aérea por sua visão, bem como nossa equipe de desenvolvimento por entregar mais uma inovação histórica para nossa empresa.”
Enquadramento no NGAD e origem no XQ-67A (OBSS)
O programa CCA integra a iniciativa Next Generation Air Dominance (NGAD) e procura afirmar um modelo modular de poder aéreo definido por software, assente em arquitecturas abertas. A Força Aérea tenciona tomar, no exercício fiscal de 2026, uma decisão competitiva de produção para o Incremento 1, avaliando propostas da General Atomics e da Anduril.
Em abril de 2024, foi confirmado que o projecto YFQ-42A deriva do drone experimental XQ-67A, desenvolvido no âmbito do programa Off-Board Sensing Station (OBSS). Este percurso foi descrito como um contributo essencial para o desenvolvimento actualmente em curso do CCA.
Aquisição prevista, Beale e próximos passos
As autoridades indicaram que, na primeira fase do programa, a Força Aérea prevê adquirir entre 100 e 150 drones, embora a meta final seja ultrapassar as 1.000 unidades através de ciclos iterativos de desenvolvimento. Estas plataformas semiautónomas serão destacadas para ampliar a capacidade operacional, e está planeada a criação da primeira Unidade de Prontidão de Aeronaves da CCA na Base Aérea de Beale, na Califórnia.
Numa declaração adicional, a Anduril salientou: “Os testes de voo são um daqueles marcos que inevitavelmente geram entusiasmo. Parabéns à General Atomics e à Força Aérea dos EUA por iniciarem os testes de voo do YFQ-42A, um passo importante para a implementação da aeronave CCA Increment 1 até o final da década”, disse Jason Levin, vice-presidente sénior de Engenharia da Anduril.
Com este primeiro voo, a Força Aérea dos EUA dá mais um passo na validação de tecnologias de autonomia, na integração de sistemas de missão e no trabalho colaborativo entre aeronaves tripuladas e não tripuladas, com o objectivo de alcançar uma nova capacidade operacional até ao final desta década.
Imagens cedidas pela Força Aérea dos EUA.
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