A Torre de Jeddah de 1 km e a crise global da habitação

Numa tarde poeirenta em Jeddah, as gruas recortam-se no céu do deserto com uma leveza quase enganadora. Visto cá de baixo, o núcleo de betão que está a nascer - o coração da futura Torre de Jeddah - já parece irreal, como se alguém tivesse carregado em “zoom” num arranha-céus comum e se tivesse esquecido de parar. Os taxistas abrandam para a apontar. Os trabalhadores da obra tiram selfies nas pausas. Nas redes sociais, as pessoas aproximam e afastam as renderizações: uma agulha de vidro, com um quilómetro de altura, a furar as nuvens.

Ao mesmo tempo, do outro lado do planeta, um casal jovem percorre anúncios de arrendamento num telemóvel com o ecrã estalado. As contas não batem certo. A ideia de “um cantinho nosso” continua a afastar-se, como uma miragem.

No mesmo mundo capaz de fazer surgir da areia uma torre de 1 000 metros, não existe garantia de um tecto digno para todos.

Há aqui qualquer coisa de profundamente desalinhada.

Um quilómetro de céu enquanto há quem conte moedas para a renda

No centro desta história está um contraste simples e brutal: a Arábia Saudita quer erguer o arranha-céus mais alto do planeta, enquanto milhões de pessoas, em vários continentes, nem sequer conseguem pôr um pé na escada da habitação. Nem é preciso ter doutoramento em planeamento urbano para sentir a dissonância.

Se for concluída, a Torre de Jeddah deverá atingir cerca de 1 000 metros - mais ou menos como empilhar três Torres Eiffel. A ideia é funcionar como um símbolo luminoso de ambição: riqueza do petróleo convertida em vidro e aço, na vertical.

Mas para quem observa a partir de apartamentos apertados, ou de quartos de infância de onde nunca saiu, isto pode soar a provocação.

Pense numa história banal: uma enfermeira de 32 anos, em Londres, a trabalhar por turnos nocturnos e a deslizar por aplicações de imobiliário no autocarro a caminho de casa. Ganha mais do que os pais ganharam na vida inteira, mas o estúdio mais barato continua a exigir uma entrada que levaria anos a juntar, se nada corresse mal.

Ela brinca com os amigos que vai ser “a tia que vive com colegas de casa” para sempre. Só que a graça está a perder-se. As rendas sobem mais depressa do que o salário. Os juros do crédito à habitação disparam. As casas que antes conseguia imaginar comprar transformaram-se em “produtos de investimento” para pessoas que nunca irá conhecer.

No Instagram, surge-lhe um anúncio patrocinado: um vídeo reluzente dos mega-projectos da Arábia Saudita, incluindo aquela torre de um quilómetro. Centros comerciais de luxo. Moradias no céu. Imagens aéreas de helicóptero. Ela faz duplo toque, quase por ironia, e continua a deslizar.

Este é o ecrã dividido do nosso tempo. De um lado, países a competir pela supremacia do horizonte: mais alto, mais brilhante, mais icónico. Do outro, gente comum a discutir com senhorios por causa de um aquecedor avariado, ou a calcular se consegue sustentar um segundo filho num T2.

Os governantes sauditas dizem que projectos como a Torre de Jeddah vão diversificar a economia e atrair turismo e negócios - um mega-símbolo para mostrar ao mundo que o país é mais do que petróleo. Os críticos olham para a torre como um monumento à desigualdade: um brilho que distrai, enquanto direitos básicos e dificuldades diárias ficam por resolver.

A verdade nua e crua é esta: um quilómetro de vidro não se traduz automaticamente em casas onde as pessoas possam, de facto, viver.

O planeta divide-se: deslumbramento, indignação e perguntas incómodas

Se ouvirmos com atenção as conversas sobre a Torre de Jeddah, surgem três registos bem distintos. Há quem fique genuinamente fascinado: falam em progresso humano, genialidade de engenharia e no prazer de “testar limites”. Partilham renderizações como outros partilham fotografias de bebés.

Há também quem reaja com raiva. Para estas pessoas, a torre é um insulto a quem está preso em estúdios caríssimos e em habitação social degradada - um emblema de um sistema que encontra sempre dinheiro para projectos de prestígio e quase nunca para a dignidade básica.

E depois existe o grupo mais silencioso, entre a admiração e o desconforto, a tentar segurar as duas emoções ao mesmo tempo. É aí que, na verdade, vive a maioria.

Quando colocamos os números lado a lado, o incómodo intensifica-se. O custo estimado da Torre de Jeddah tem sido apontado como superior a mil milhões de dólares, por vezes mais, conforme os atrasos e os redesenhos. E isto sem contar com o bairro envolvente e as infra-estruturas necessárias para a sustentar.

Agora compare com as crises de habitação nas grandes cidades: em Los Angeles, dezenas de milhares dormem em carros, nos passeios, em acampamentos. Em Paris, trabalhadores fazem duas horas de viagem em cada sentido porque o centro virou um postal de luxo. Em muitos sítios, um T1 decente consome metade de um salário.

Todos conhecemos aquele momento em que olhamos para a renda do mês e pensamos se o sistema foi desenhado por gente que nunca teve de se preocupar com isso.

Do ponto de vista político, a mega-torre saudita integra uma aposta maior. O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman pretende reposicionar o país como potência futurista: NEOM no deserto, giga-projectos ao longo do Mar Vermelho, cidades de entretenimento e, agora, este pico colossal em Jeddah.

Os apoiantes defendem que projectos ousados - quase escandalosos - captam atenção global, criam empregos e aceleram mudanças dentro de uma sociedade conservadora. Os detractores perguntam: empregos para quem, casas para quem, progresso para quem? Levantam preocupações sobre condições laborais, custos ambientais e o que acontece quando as câmaras se vão embora.

Sejamos francos: quase ninguém acredita que construir até às nuvens vá, de repente, reparar o que está avariado ao nível do chão.

O que fazer quando o horizonte parece viciado?

Perante um espectáculo destes, é fácil sentirmo-nos pequenos. A torre foi literalmente pensada para provocar esse efeito. Ainda assim, há gestos concretos que trazem a conversa de volta para uma escala onde se consegue agir.

Comece pelo local. Descubra quem é, de facto, dono dos edifícios à sua volta. Muitas cidades já publicam dados sobre grandes senhorios, taxas de devolutos e propriedade corporativa. Saber isto muda a forma como falamos sobre rendas - e sobre quem deve ser pressionado.

Depois, avance um passo: participe numa associação de inquilinos, num colectivo de habitação ou, pelo menos, num grupo de WhatsApp do bairro que fale de mais do que gatos desaparecidos. No debate da habitação, o poder raramente muda porque uma pessoa se queixa. Muda quando muitas pessoas comparam experiências.

Uma armadilha comum é escorregar para o cinismo puro. Passa-se o tempo a fazer doom-scrolling de notícias sobre mega-projectos, a rir amargamente de florestas verticais no deserto, e a repetir que “nunca vai mudar”. Essa dormência é compreensível, mas ajuda silenciosamente o estado actual das coisas.

Uma resposta mais saudável é o envolvimento selectivo. Não precisa de se tornar activista de um dia para o outro. Pode começar por conversas mais honestas com amigos, por votar com políticas de habitação em mente, por fazer perguntas incómodas quando políticos se gabam de edifícios “icónicos” em vez de bairros habitáveis.

E se sentir culpa por se preocupar com o seu stress habitacional enquanto arranha-céus brotam no deserto, largue essa culpa. A sua luta não é pequena. É a linha da frente.

“Estamos a construir monumentos ao nosso ego de engenharia”, disse-me recentemente um urbanista europeu, “enquanto tratamos a habitação acessível como um projecto secundário. Um dia vamos olhar para trás e perguntar como é que deixámos as prioridades tão de pernas para o ar.”

• Pergunte para onde vai o dinheiro
  Quando uma cidade, um estado ou um país anuncia um mega-projecto, procure o orçamento em paralelo para habitação social ou apoio ao pagamento de rendas. Se não o conseguir encontrar, esse silêncio já é uma resposta.
• Acompanhe as histórias dos trabalhadores
  Por trás de cada renderização futurista, há pessoas reais a verter betão, a ligar elevadores, a limpar vidro. O salário, a segurança e as condições de vida dizem mais sobre a ética de um projecto do que qualquer promoção brilhante.
• Defenda projectos “aborrecidos” mas habitáveis
  Habitação social, cooperativas, reabilitações modestas raramente fazem manchetes. Ainda assim, são estas iniciativas “pouco sexy” que, sem alarido, impedem milhares de cair pelas fendas.
• Partilhe o seu próprio percurso na habitação
  Falar de renda, dívida ou de estar excluído da compra de casa costumava ser tabu. Quebrar esse silêncio expõe padrões que políticos e promotores não conseguem ignorar para sempre.

Uma torre como espelho do que valorizamos

A Torre de Jeddah continua em construção, com a altura final e a data de conclusão ainda incertas. De certo modo, isso torna-a um símbolo ainda mais forte: uma promessa a meio, um enorme “em breve” desenhado no horizonte. Não divide apenas opiniões; obriga a uma pergunta.

O que é que uma sociedade celebra como sucesso? É tocar nas nuvens com apartamentos de luxo e átrios suspensos, ou é uma geração dizer baixinho: “Finalmente consigo pagar uma casa estável”?

A ambição saudita de um quilómetro não existe isolada. Faz parte da mesma lógica global que transforma cidades em activos, casas em produtos e horizontes urbanos em competições. É por isso que pessoas a milhares de quilómetros de Jeddah sentem a notícia como algo pessoal. A torre está longe, mas o eco emocional fica perto: se há dinheiro para isto, porque é que nunca chega para nós?

Talvez seja esta a verdadeira linha de fractura que o projecto expõe. Não entre Oriente e Ocidente, nem entre países ricos e pobres, nem entre progressistas e conservadores. Mas entre quem vê a habitação como uma âncora humana e quem a trata como mais uma arena onde a altura, o espectáculo e o lucro acabam sempre por vencer.

O mundo vai continuar a construir alto. A questão real é se ainda conseguiremos construir com justiça.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Símbolo vs. realidade	A Torre de Jeddah de 1 km exibe a ambição nacional enquanto muitas pessoas não conseguem pagar habitação básica.	Ajuda-o a interpretar a tensão emocional de ver mega-projectos no meio do seu próprio stress com a habitação.
Habitação como campo de batalha	Cidades globais enfrentam aumentos de renda, especulação e salários estagnados que afastam pessoas comuns da compra de casa.	Dá contexto às suas dificuldades pessoais, mostrando que fazem parte de um padrão maior e partilhado.
Acção no dia-a-dia	Organização local, perguntas sobre orçamentos e defesa de projectos “aborrecidos” de habitação podem mudar prioridades.	Oferece formas práticas de reagir sem cair num cinismo impotente.

Perguntas frequentes:

• Pergunta 1 A Arábia Saudita está mesmo a construir um arranha-céus com 1 km de altura?
  Sim. O projecto da Torre de Jeddah pretende chegar a cerca de 1 000 metros, o que a tornaria o edifício mais alto do mundo se for concluído. A construção tem passado por atrasos e reinícios, mas a ambição mantém-se: um marco com um quilómetro de altura na costa do Mar Vermelho.
• Pergunta 2 Como é que esta torre se relaciona com a crise global da habitação?
  Não estão ligados directamente por uma mesma linha orçamental, mas pertencem à mesma mentalidade. Estados e investidores despejam financiamento e atenção em projectos de prestígio, enquanto a habitação do quotidiano é tratada como um custo a minimizar. Esse contraste agrava a frustração de quem está excluído de casas decentes.
• Pergunta 3 Mega-projectos como este podem, ainda assim, beneficiar pessoas comuns?
  Podem criar empregos, novas infra-estruturas e, por vezes, acelerar reformas. A grande questão é a distribuição: quem fica com os empregos, quem consegue viver ou trabalhar lá, quem ganha segurança a longo prazo? Sem políticas sociais robustas, os benefícios tendem a concentrar-se no topo.
• Pergunta 4 Porque é que os países continuam a perseguir recordes com arranha-céus?
  Um pouco por orgulho, um pouco por marca, um pouco por estratégia económica. Uma torre recordista sinaliza poder e modernidade, atrai investidores e turistas e coloca uma cidade no mapa global. Essa lógica pode eclipsar investimentos mais discretos, mas essenciais, em habitação pública e serviços.
• Pergunta 5 O que é que eu posso, realisticamente, fazer perante o aumento dos custos da habitação?
  Não consegue reescrever a política de habitação sozinho, mas pode juntar-se a grupos de inquilinos, apoiar candidatos que priorizem habitação acessível, exigir transparência sobre quem detém o quê e falar abertamente da sua própria situação. Pequenos passos, multiplicados por milhares de pessoas, são a forma como o debate muda - devagar, mas muda.

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