A Alemanha, a França, a Espanha e o futuro caça de sexta geração FCAS voltam a ficar no centro da incerteza após um novo adiamento na tomada de decisões sobre o programa europeu. A ausência de entendimento entre Berlim e Paris, somada às divergências industriais entre a Dassault Aviation e a Airbus, continua a bloquear um projeto-chave para a defesa europeia e deixa a Espanha, através da Indra, à espera de uma definição que condiciona investimentos, capacidades tecnológicas e o planeamento estratégico.
A conversa realizada na noite de quarta-feira, 18 de março, entre o chanceler alemão Friedrich Merz e o presidente francês Emmanuel Macron, na véspera da cimeira europeia, era vista como um momento decisivo para desbloquear o programa. No entanto, segundo fontes do Governo alemão, não foi alcançado um acordo definitivo e os dois países decidiram adiar a decisão para meados de abril, ao mesmo tempo que acordaram “uma última tentativa de mediação entre as indústrias”, que será conduzida por especialistas.
O Future Combat Air System (FCAS) foi lançado em 2017 por França e Alemanha como uma aposta no desenvolvimento de um sistema de combate aéreo de nova geração que combine um caça tripulado, sistemas não tripulados e uma nuvem de combate digital. A Espanha juntou-se mais tarde ao programa e participa através da Indra, num esquema que não tem apenas dimensão industrial, mas também peso político e estratégico no esforço por uma maior soberania europeia em matéria de defesa.
O principal foco de tensão continua a ser o conflito entre a Dassault Aviation e a Airbus relativamente ao controlo e à orientação do programa, avaliado em cerca de 100 mil milhões de euros. De acordo com a informação disponível, a Dassault pretende uma aeronave mais alinhada com os requisitos das Forças Armadas francesas e reclama soberania sobre aspetos centrais do desenvolvimento, enquanto a Airbus defende uma configuração diferente, mais próxima das prioridades alemãs, uma divergência que chegou mesmo a alimentar a hipótese de avançar com soluções separadas.
Neste contexto, o diretor executivo da Dassault, Eric Trappier, deixou em aberto a possibilidade de procurar outros parceiros caso o atual quadro de cooperação não avance. “Encontraremos outros parceiros se for necessário”, declarou recentemente, num sinal que espelha o nível de tensão existente no programa. Do lado alemão, soube-se ainda que Berlim manteve conversações com a empresa sueca Saab, o que reforça a perceção de que estão a ser consideradas alternativas caso o FCAS não consiga ultrapassar o atual bloqueio.
Para a Espanha, a continuidade do programa é particularmente relevante devido ao papel atribuído à Indra como coordenadora nacional e responsável por áreas como a Combat Cloud, a arquitetura digital que deverá ligar aeronaves tripuladas, drones e sensores. A empresa espanhola tem investido durante anos em capacidades ligadas ao comando e controlo, radares e guerra eletrónica, enquanto o programa também envolve dezenas de empresas do setor e projeta contratos de longo prazo associados ao desenvolvimento de tecnologias de sexta geração.
Perante a falta de progressos, o Governo espanhol ativou medidas transitórias para sustentar capacidades industriais e tecnológicas enquanto se mantém a paralisia do programa europeu. Em janeiro, lançou o programa Siagen, adjudicado à Indra por cerca de 540 milhões de euros, e anteriormente aprovou por decreto-lei um empréstimo de 80 milhões de euros à associação criada entre a Airbus e a Indra para o estudo do chamado “Futuro Sistema Aéreo de Combate Nacional”, uma iniciativa apresentada como apoio temporário caso o FCAS continue a sofrer atrasos.
Entretanto, na Alemanha também cresceram as notícias sobre uma possível expansão da frota de caças furtivos F-35 fabricados pela Lockheed Martin, uma alternativa que poderá reforçar a dependência de Berlim da tecnologia militar norte-americana. Fontes citadas pela Reuters indicaram que o governo alemão avalia a compra de mais de 35 aeronaves adicionais, embora um porta-voz oficial o tenha negado ao afirmar: “Não há planos nem qualquer decisão”, enquanto o Ministério da Defesa sustentou que não existem “planos concretos nem decisões políticas” para uma nova aquisição.
A incerteza em torno do FCAS coincide também com movimentações noutros programas de sexta geração e com o interesse de atores externos. O Ministério da Defesa da Índia indicou à Comissão Permanente de Defesa do seu Parlamento que está a avaliar juntar-se a um dos dois grandes consórcios europeus atualmente em curso, o FCAS ou o Programa Aéreo de Combate Global (GCAP).
Recuperando um dos excertos do documento que aborda esta questão: “O Comité foi informado de que dois consórcios estão a trabalhar em aeronaves de sexta geração. Um é um consórcio do Reino Unido, Itália e Japão (NdE: o programa GCAP), e o outro é um consórcio de França, Espanha e Alemanha (NdE: o programa FCAS), e ambos estão a desenvolver aeronaves. O Comité foi também informado de que a Força Aérea tentará unir esforços com um dos consórcios e começará de imediato a considerar um caça de sexta geração, a fim de garantir que não fica para trás no objetivo de alcançar aeronaves avançadas.”
Por outro lado, Itália, parceira do GCAP juntamente com o Reino Unido e o Japão, indicou que a Alemanha * “provavelmente poderá juntar-se a este projeto no futuro” *, segundo afirmou o ministro da Defesa Guido Crosetto. Neste cenário, o atraso franco-alemão não afeta apenas o calendário do FCAS, como também abre espaço a realinhamentos industriais e estratégicos na corrida pelo futuro caça de sexta geração.
Imagens meramente ilustrativas.
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