Ozempic barato para milhões, mas Europa fica de fora.

Enquanto os preços de um medicamento para emagrecer e para a diabetes caem de forma acentuada na Ásia e na América, muitos doentes na Europa continuam a ficar à espera.

Há vários anos que um princípio ativo faz manchetes por baixar a glicemia e fazer os quilos descerem. Agora, o equilíbrio dos preços está a desfazer-se em vários países - precisamente em regiões onde vive uma grande parte da população mundial. Para muitos doentes nos países mais ricos, porém, o acesso continua caro e muito limitado.

O que está por trás do entusiasmo por Ozempic e pela semaglutida

Ozempic e os medicamentos-irmãos com dosagem semelhante são, talvez, os fármacos mais comentados dos últimos anos. O princípio ativo que contêm, a semaglutida, pertence aos chamados análogos do GLP‑1. Estes imitam uma hormona intestinal que influencia a libertação de insulina e reforça a sensação de saciedade.

Na prática, isto significa que a glicemia baixa e que muitos doentes perdem peso de forma visível, porque sentem menos fome. Inicialmente desenvolvida para pessoas com diabetes tipo 2, a semaglutida também demonstrou eficácia em estudos sobre obesidade grave. Foi precisamente este duplo efeito que provocou uma corrida mundial às canetas injetáveis - com ruturas de stock e preços astronómicos como consequência.

Até agora, eram as patentes e os preços elevados que determinavam quem podia pagar a "injeção milagrosa" - sobretudo nos países mais ricos.

Patentes caem: genéricos baratos para até 40 por cento da população mundial

Em vários Estados populosos, os direitos de proteção do fabricante Novo Nordisk estão agora a expirar. O ponto mais decisivo: na Índia e na China, a proteção por patente da semaglutida termina muito antes do que na Europa ou nos Estados Unidos. Em conjunto, estes dois países representam cerca de 40 por cento da população mundial.

A partir de agora, as farmacêuticas locais podem produzir as suas próprias versões do princípio ativo. Isso altera o mercado de imediato. Os produtores de genéricos conseguem, em regra, organizar com muito mais facilidade e a menor custo as capacidades laboratoriais e as cadeias de produção do que o fabricante original.

Os observadores do setor esperam que o preço de uma terapêutica mensal nestes países se estabilize num valor muito abaixo do atual. As primeiras estimativas apontam para cerca de 15 dólares por mês - em vez dos vários centenas de dólares que são comuns nos Estados Unidos.

• Índia e China: a patente termina, e os genéricos podem surgir a partir de cerca de 15 dólares por mês
• Canadá: a proteção por patente terminou no início de 2026, e já foram apresentados vários pedidos de genéricos
• Brasil: a patente expirou em março de 2026, e muitos fabricantes de genéricos estão prontos

No Canadá, a autoridade competente está neste momento a avaliar vários pedidos de autorização de empresas como a Sandoz, a Teva ou a Apotex. No Brasil, segundo a autoridade de saúde local, já existem mais de uma dúzia de dossiês para produtos de cópia. A concorrência deverá pressionar os preços de forma assinalável também aí.

Porque é que os doentes dos países ricos continuam a pagar preços máximos

Na Europa e nos Estados Unidos, o cenário mantém-se, pelo contrário, caro e estável. Aqui, as patentes centrais sobre a semaglutida só expiram no início da década de 2030. Enquanto esta proteção se mantiver, a Novo Nordisk pode, em grande medida, ditar os preços - e os concorrentes ficam de fora.

Para muitos doentes nos países industrializados, a semaglutida continua a ser um medicamento de luxo, apesar da eficácia comprovada na diabetes e na obesidade.

Nos Estados Unidos, quem não tiver um bom seguro de saúde tem de desembolsar vários centenas de dólares por mês. Muitos doentes recorrem a medidas extremas: reduzem as doses, encomendam produtos duvidosos na internet ou viajam para países com preços mais baixos.

Também na Europa a resistência das seguradoras públicas é grande. Embora muitos sistemas públicos comparticipem os custos no caso da diabetes, na obesidade isolada aplicam-se regras rigorosas ou mesmo exclusões totais. Com isso, perde-se a oportunidade de tratar precocemente o excesso de peso severo e de evitar doenças associadas mais tarde.

França como exemplo: preço total para doentes com obesidade

Em França, esta tensão é particularmente evidente. O Ozempic está aí aprovado para diabetes tipo 2 e é parcialmente comparticipado pelo sistema público de saúde. No entanto, as regras apertaram nos últimos anos. Os médicos de família só podem prescrever de forma limitada, os especialistas estão sobrecarregados e muitos consultórios dão prioridade às pessoas com diabetes.

Para quem tem obesidade sem diabetes existe outro medicamento com semaglutida, mas aqui a regra é clara: a seguradora pública não paga nada. Consoante a dose, os doentes têm de suportar do próprio bolso entre 200 e 300 euros por mês - durante anos.

Enquanto centenas de milhões de pessoas na Índia, China, Canadá ou Brasil podem, nos próximos anos, contar realisticamente com genéricos baratos, para muitos franceses com excesso de peso a semaglutida continua a ser um sonho caro. Os especialistas acreditam que os genéricos baratos só deverão chegar ao mercado europeu, no mínimo, em 2031 ou 2032.

A obesidade como doença de massas - e oportunidades perdidas

França não é a única a enfrentar este dilema. Em grande parte da Europa, a obesidade já conta entre as maiores doenças de massas. Ela aumenta de forma clara o risco de enfarte, acidente vascular cerebral, certos tipos de cancro e problemas articulares.

As autoridades competentes reconhecem entretanto a eficácia da semaglutida em casos de obesidade grave. Ainda assim, o reembolso e o acesso alargado continuam a ser discutidos, porque os orçamentos da saúde já estão sob pressão. É precisamente aqui que um genérico barato poderia aliviar a situação - mas isso ainda está a anos de distância.

O que a descida brutal de preços significa para a saúde global

A queda de preços esperada em países muito populosos pode transformar o tratamento da diabetes e da obesidade a nível mundial. Em particular, em Estados com uma classe média em rápido crescimento, a alimentação pouco saudável, o sedentarismo e o excesso de peso estão a aumentar de forma acentuada. Muitos sistemas de saúde não conseguem dar resposta.

Se a semaglutida passasse a estar disponível por apenas alguns euros por mês, os médicos poderiam utilizá-la de forma muito mais ampla. Seriam imagináveis, por exemplo, programas que combinassem o medicamento com aconselhamento alimentar e aulas de atividade física. Assim, seria possível travar doenças secundárias que, até agora, geram custos enormes.

Região	Situação da proteção por patente	Nível de preços esperado
Índia / China	Patentes expiradas	Cerca de 15 dólares por mês
Canadá / Brasil	Patentes expiradas, genéricos em preparação	Muito abaixo dos preços atuais
Europa / Estados Unidos	Patentes até ao início da década de 2030	Vários centenas de euros / dólares por mês possíveis

Oportunidades, riscos e questões em aberto

A ascensão da semaglutida não gera apenas entusiasmo. Os médicos alertam para o risco de transformar estas canetas injetáveis num simples truque de estilo de vida para emagrecer rapidamente. O princípio ativo tem efeitos secundários, como náuseas, problemas digestivos ou, em casos raros, complicações mais graves. Ainda faltam dados de longo prazo sobre uma utilização muito alargada.

Ao mesmo tempo, a evolução mostra até que ponto as patentes e as estratégias de preços determinam as oportunidades de saúde. A mesma molécula pode ser acessível num país e incomportável noutro. Para muitos doentes, isso parece uma lotaria médica, dependente do local onde vivem.

Para a Alemanha e os países vizinhos, coloca-se a questão de saber se se deve esperar passivamente até ao fim das patentes - ou se a política e as seguradoras encontram modelos para dar acesso a determinados grupos de risco, apesar dos preços elevados. Seriam concebíveis programas rigidamente regulados, por exemplo, para doentes com obesidade severa e já com doenças associadas.