Mais um passo rumo ao avião hipersónico do futuro: o supersónico Hermeus Quarterhorse Mk 2.1 recebeu autorização para voar.

Hermeus e o Quarterhorse Mk 2.1

A startup norte-americana Hermeus obteve da Administração Federal da Aviação dos EUA um certificado de aeronavegabilidade na categoria de aeronaves experimentais para o aparelho não tripulado Quarterhorse Mk 2.1. Com esta autorização oficial, a empresa pode dar início aos testes supersónicos no Spaceport America, no Novo México.

O Quarterhorse Mk 2.1 é o aparelho mais volumoso e mais pesado da linha da empresa; em dimensões, fica próximo de um caça F-16 e está equipado com um motor Pratt & Whitney F100. Ao mesmo tempo, a Hermeus já está a desenvolver a versão seguinte - Mk 2.2 - que, no futuro, é vista como potencialmente o drone mais rápido do mundo. Em paralelo, a empresa continua a avançar com o motor Chimera de ciclo combinado, que junta os modos turbojato e ramjet e deverá servir de base para a transição posterior para velocidades hipersónicas.

A Hermeus também angariou cerca de 500 milhões de dólares em investimento e está a ampliar a sua infraestrutura. A longo prazo, o Quarterhorse é encarado não apenas como uma plataforma de ensaio, mas também como um passo rumo à criação de sistemas hipersónicos militares e de um avião hipersónico de passageiros.

O Quarterhorse é uma família de demonstradores-protótipos (do Mk 0 ao Mk 3), concebidos para testar o voo de alta velocidade. A partir destas tecnologias, serão desenvolvidos no futuro dois programas: Darkhorse (militar) e Halcyon (comercial). O primeiro será orientado para missões de defesa e reconhecimento a velocidades superiores a 5 Mach. Quanto ao Halcyon, será um avião supersónico de passageiros capaz de fazer a viagem entre Nova Iorque e Londres em 90 minutos.