EMCFFAA e Força Aérea Argentina recebem dois Bell 407 GXi na IV Brigada Aérea de Mendoza

Cerimónia na IV Brigada Aérea de Mendoza

No dia de ontem, 1 de dezembro, e tendo como cenário a IV Brigada Aérea de Mendoza, o Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas (EMCFFAA) e a Força Aérea Argentina (FAA) assinalaram a receção e a entrada ao serviço de dois novos helicópteros Bell 407 GXi. Estas aeronaves integram uma aquisição conjunta promovida em 2022 pelo EMCFFAA, que contempla a compra de seis (6) unidades destinadas a substituir os SA-315B Lama da Força Aérea e do Exército Argentino.

A cerimónia foi presidida pelo Ministro da Defesa, Luis Petri, acompanhado pelo Chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, Brigadeiro-General Xavier Isaac, e pelo Chefe do Estado-Maior-General da Força Aérea, Brigadeiro-Maior Gustavo Javier Valverde.

Durante o ato - que incluiu invocação religiosa e a bênção das aeronaves, as quais irão desempenhar missões de busca e salvamento em alta montanha - o Brigadeiro-General Isaac sublinhou o momento que a Força Aérea está a viver, em particular, com a integração de novos meios. Ainda assim, fez questão de referir a chegada iminente dos F-16 adquiridos à Dinamarca; e, num plano mais amplo, destacou também a evolução das Forças Armadas como um todo, recordando que dias antes tinham sido recebidos os primeiros quatro (4) VCBR 8×8 Stryker para equipar o Exército Argentino.

Programa conjunto e substituição dos SA-315B Lama

Entre os pontos enfatizados no seu discurso, salientou-se a função cumprida ao longo dos anos pelos SA-315B Lama, que continuarão em operação, mas já com um substituto e um relevo prontos a assumir o lugar, algo que fica evidenciado com a incorporação dos três (3) Bell 407 GXi adquiridos.

“(os Lama) … Guerreiros fiéis de muitos anos, quase cinco décadas a voar, e que ainda têm potencial, mas já vão transitando e abrindo espaço a meios mais modernos, com melhor tecnologia, mais seguros. E é isto que está a acontecer hoje com esta cerimónia que estamos aqui a realizar. Esta é a forma como se deve planear e manter as capacidades das Forças Armadas, neste caso particular das Forças Aéreas”, destacou.

Acrescentou ainda: “… falando de transição e substituições, permita-me dedicar uns minutos para falar também de um facto transcendental que nos chega dentro de poucos dias, e que também nos mostra que devíamos ter estado mais preparados para fazer a transição no momento certo. Mas, enfim, já cá estão, mesmo ao virar da esquina, esse sistema de armas F-16 que eu considero quase refundacional das Forças Armadas - das Forças Armadas, nem sequer das Forças Aéreas - porque isso vai puxar por todas as forças para estarem à altura do que é a tecnologia, as operações, a doutrina e o combate moderno”.

Sobre os novos Bell 407 GXi da Força Aérea Argentina:

Conforme foi noticiado dias antes, os helicópteros chegaram ao país depois de completarem um voo ferry a partir do Canadá. Tratam-se dos dois últimos exemplares do programa destinados à Força Aérea, com as matrículas “H-112” e “H-113”, que se juntam ao “H-111”, recebido em outubro de 2023. As aeronaves operam na estrutura do Esquadrão III de Busca, Salvamento e Tarefas Especiais do Grupo 4 de Caça.

Entregas ao Exército Argentino e calendário até 2026

Importa também referir que, no final do passado mês de março, a Direção de Aviação do Exército Argentino recebeu os seus dois primeiros Bell 407 GXi, atualmente atribuídos à Seção de Aviação do Exército de Montanha 8 (Sec Av Ej M 8). Já o último helicóptero - que completará o total de seis formalizado em 2022 através do contrato assinado entre a Bell Textron e o Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, com financiamento da Canadian Commercial Corporation (CCC) - será entregue no próximo ano de 2026.

Características técnicas:

O Bell 407GXi é um helicóptero ligeiro e multipropósito. A versão mais recente recorre a um turboeixo Rolls-Royce 250-C47E/4 com tecnologia FADEC, uma motorização que oferece melhores desempenhos quando é necessário operar em condições “hot and high” (quente ou alto), a par de uma velocidade de cruzeiro de 133 kts (246 km/h).

De acordo com as especificações do fabricante, o desempenho superior do Bell 407GXi resulta, entre outros fatores, da cabine de pilotagem equipada com aviónica Garmin G1000H® NXi, que disponibiliza informação de voo crítica para as tripulações.

Quanto à configuração, o Bell 407GXi dispõe de uma cabine de 2,4 m³ com capacidade para cinco passageiros (ou 3,7 kg/m²) e dois tripulantes, podendo ser ajustado para missões de evacuação médica, transporte de pessoal, busca e salvamento, combate a incêndios, vigilância, entre outras.

O helicóptero pode ainda receber vários acessórios, incluindo guinchos de salvamento, gancho para eslinga de carga externa, bambi-bucket, sistemas eletro-ópticos EO/IR, projetores de busca, entre outros.