Tesouro de prata do século X revela extensas redes comerciais viquingues.

Os investigadores identificaram que um colar de prata do século X enterrado em Veliky Novgorod, uma das cidades mais antigas do noroeste da Rússia, contém contas rastreadas até oficinas espalhadas pela Escandinávia, pela Europa Central e pela antiga Rus.

Esse alcance reposiciona a cidade como um centro fortemente interligado, onde objetos de estatuto circulavam por regiões vastíssimas e transportavam um significado cultural partilhado.

Pistas num único poço: o colar de prata de Veliky Novgorod

Enterrado numa cova de argila no lado de Sofia de Novgorod, um bairro histórico, o depósito reunia quase 1.900 objetos resultantes de um único ato de ocultação.

Ao analisar 40 contas, Irina Zaytseva, do Instituto de Arqueologia da Academia Russa das Ciências (IA RAS), associou-as a achados europeus.

Diferentes tipos de contas ligavam o espólio às tradições escandinavas, eslavas e europeias em geral, em vez de a uma única oficina local.

Em vez de um estilo local único, as joias sugerem um guarda-roupa de elite montado através de contactos, ofertas, comércio e prata reciclada.

Prata de muitas casas da moeda

A maior parte do depósito era prata monetária, com mais de 1.800 peças cunhadas no Médio Oriente e na Ásia Central.

Entre essas moedas, os dírhames - moedas de prata usadas no comércio islâmico - constituíam o maior grupo e chegaram a Novgorod por longas cadeias comerciais.

Moedas e ornamentos estavam juntos numa única deposição, mostrando como a prata podia transitar facilmente entre dinheiro e ostentação.

Uma moeda de prata bizantina, uma peça alemã e imitações búlgaras do Volga ajudam a datar o enterramento para o final da década de 970.

Joias que mantiveram o valor

As marcas de uso contaram uma segunda história, porque algumas contas estavam polidas pelo atrito enquanto outras conservaram contornos bem nítidos.

Muitas contas de prata apresentavam um desgaste intenso, o que aponta para uma utilização prolongada antes de o espólio ter sido enterrado.

Vários ornamentos também revelaram reparações, sugerindo que os seus proprietários mantiveram peças valiosas em uso em vez de descartarem a prata danificada.

Esse padrão faz o depósito parecer menos uma riqueza montada de fresco e mais um conjunto de bens guardados no seio de uma família.

O fabrico visto por dentro

Para perceber como as contas eram construídas, os investigadores recorreram à tomografia, exames que revelam o interior em fatias muito finas.

Essas imagens esclareceram os métodos de fabrico, os pontos de soldadura e a composição do metal, que permaneceu notavelmente pura ao longo dos ornamentos.

A equipa também identificou os tipos de fio usados na decoração, acrescentando pormenores sobre a forma como as contas foram montadas.

Esse nível de controlo faz com que as joias pareçam menos improvisadas e mais próximas do produto de oficinas experientes e bem desenvolvidas.

Moda através das fronteiras

Paralelos em Gnezdovo, perto de Smolensk, no oeste da Rússia, em Gotland, na Suécia, e em Roskilde, na Dinamarca, situam os ornamentos num amplo estilo setentrional.

Pendurantes e contas também recorriam à filigrana, fio de prata fino soldado em padrões, visível em espólios mais antigos de zonas próximas de Novgorod.

“Apesar da singularidade de cada item no novo espólio, todos eles têm analogias em complexos de espólios deste período descobertos na Europa de Leste e na Escandinávia”, disse Zaytseva.

Essa distribuição mostra que as elites locais podiam seguir um visual comum sem abdicar de peças regionais e de significados regionais.

Símbolos cristãos primitivos

Uma cruz de prata no depósito liga o conjunto a alguns dos mais antigos objetos cristãos conhecidos nas primeiras terras eslavas orientais.

Os seus braços alargados e os três discos correspondem a cruzes de tipo escandinavo que se difundiram no norte da Europa durante a segunda metade do século X.

Como os exemplares de Novgorod melhor datados surgem, em geral, mais tarde, esta peça sugere que os símbolos cristãos chegaram às elites locais antes da conversão oficial.

Isso não prova quem a usou, mas reduz a distância entre as redes de comércio e a mudança religiosa inicial.

Estatuto através das joias

Num único conjunto de vestuário, os ornamentos também misturam tradições escandinavas e eslavas orientais, em vez de as separar em coleções distintas.

Uma argola temporal recorreu à granulação, pequenas esferas de prata fundidas sobre o metal, num estilo que mais tarde se tornaria comum no vestuário eslavo oriental.

Essa combinação enquadra-se no panorama mais amplo de uma cidade onde formas importadas encontravam gosto local e poder local.

Aqui, as joias não eram apenas decoração, porque assinalavam posição, ligações e pertença num mundo político em formação.

O que continua por esclarecer

O espólio também deixa uma questão crucial sem resposta, porque a arqueologia recupera objetos com mais facilidade do que motivos ou receios.

Moedas, pendentes e contas sobreviveram no local, mas a decisão humana por detrás do enterramento continua fora de alcance.

Essa limitação é importante porque o depósito preserva riqueza, estatuto e crença, mas não a emergência pessoal que os terá motivado.

Perguntas em aberto como esta mantêm a descoberta viva, transformando um conjunto aparentemente fechado num problema histórico ainda em movimento.

A importância das escavações de salvamento

Encontrado durante escavações de salvamento antes de uma obra, o espólio não apareceu no seguimento de uma procura orientada para um tesouro.

Esse contexto preservou a cova, as suas camadas e a relação entre moedas e ornamentos, que uma escavação aleatória costuma destruir.

Antes, só tinham sido descobertos três espólios comparáveis deste período em Novgorod, o que ajuda a explicar o entusiasmo.

Visto desta forma, o achado importa não apenas pela beleza, mas porque os arqueólogos o apanharam com a sua história intacta.

O que o depósito revela

O depósito mostra que um único conjunto enterrado de ornamentos podia ligar Novgorod a rotas de lingotes, tradições artesanais, símbolos religiosos e moda em toda a Europa.

Estudos posteriores poderão refinar o local de fabrico de cada peça, mas o conjunto enterrado já faz com que a história inicial de Novgorod pareça maior e mais interligada.

Crédito da imagem: Instituto de Arqueologia da Academia Russa das Ciências