A nova geração do Super Heavy foi totalmente abastecida em tempo recorde - a SpaceX prepara-se para lançar a Starship.

Booster 19 completa pela primeira vez a «repetição húmida» no Pad 2 antes do Flight 12

A SpaceX concluiu uma etapa importante dos ensaios do acelerador Super Heavy Booster 19: pela primeira vez, o veículo passou no teste de enchimento completo na plataforma de lançamento sem que os motores fossem acionados. Todo o procedimento demorou cerca de 30 minutos, um tempo considerado recorde para este tipo de operação.

Este ensaio integrou a preparação para o próximo lançamento do sistema Starship - o Flight 12. No Pad 2 teve lugar, na prática, a primeira «repetição húmida» (wet dress rehearsal), em que são verificados todos os sistemas essenciais antes da descolagem, incluindo o abastecimento com componentes criogénicos.

A massa total de combustível é de aproximadamente 3650 toneladas métricas (8,05 milhões de libras). O metano líquido (combustível) corresponde, em termos aproximados, a 700 a 1000 toneladas métricas; o oxigénio líquido (oxidante) situa-se perto de 2700 toneladas métricas.

Anteriormente, no complexo Starbase, no Texas, já tinha sido realizado um teste de fogo do acelerador Super Heavy Booster 19, que está a ser preparado para o 12.º voo de teste do sistema Starship.

O Super Heavy Booster 19 conta agora, pela primeira vez, com os mais recentes Raptor 3. O Raptor 3 representa um avanço significativo: o motor Raptor 3 da SpaceX distingue-se do Raptor 2 por ter mais impulso (~280 toneladas contra 230), maior eficiência, menor massa e, acima de tudo, por dispensar a proteção térmica externa graças a sistemas de arrefecimento integrados. É consideravelmente mais simples, mais barato de produzir (em ~4 vezes) e foi concebido para utilização reutilizável no Starship V3.

O impulso total do Super Heavy V3 ultrapassará 10 000 toneladas. Com isso, o Starship V3 poderá colocar em órbita baixa da Terra mais de 100 toneladas de carga útil em regime totalmente reutilizável - quase três vezes mais do que o Starship V2.

Além disso, já tínhamos referido que a SpaceX realizou pela primeira vez um teste estático de fogo do Starship V3 com a duração total prevista. O protótipo Ship 39, no banco de ensaio Massey’s em Starbase, arrancou com sucesso todos os motores Raptor, que funcionaram sem qualquer anomalia. Elon Musk confirmou que o ensaio correu bem.

O lançamento do foguetão é esperado para maio de 2026.