Descoberta espetacular em Paris: Muro antigo encontrado sob o Palácio da Justiça.

Onde normalmente só entram e saem juízes, advogados e a polícia, os investigadores descobriram de repente muros antiquíssimos, sepulturas e pavimentos de cerâmica nobre. Debaixo do atual Palácio da Justiça, na Île de la Cité, vê-se camada após camada como este pequeno recanto de Paris se transformou por completo ao longo de quase 2.000 anos.

Escavações no Palácio da Justiça de Paris: quando o estaleiro se transforma numa máquina do tempo

O ponto de partida de toda esta operação não é um museu, mas sim uma obra: o Palácio da Justiça de Paris vai ser reabilitado e remodelado. Antes de chegarem as escavadoras, em locais sensíveis em França são obrigatórias as chamadas escavações preventivas. Entre agosto e novembro de 2025, uma equipa da Câmara Municipal de Paris, em conjunto com especialistas do Inrap (o instituto nacional francês de investigação arqueológica preventiva), fez exatamente isso.

Numa área de pouco mais de 100 metros quadrados, na chamada “Cour du Mai”, o pátio de honra do palácio, o solo foi sendo removido camada a camada. As expectativas eram moderadas - afinal, o terreno é considerado fortemente edificado há séculos. O grau de surpresa, por isso, acabou por ser ainda maior.

Debaixo do Palácio da Justiça vieram a lume vestígios de um poderoso muro antigo, onze sepulturas e pavimentos medievais em mosaico de cerâmica trabalhada.

As descobertas abrangem desde o início do período imperial romano, passando pela Idade Média, até à época moderna. É precisamente essa sobreposição que torna esta área da Île de la Cité tão fascinante para os historiadores.

O muro antigo: vestígio de uma fortificação urbana esquecida

No centro das descobertas mais recentes está a base de um muro robusto. A fundação mede cerca de três metros de largura - claramente mais do que uma simples parede de habitação. Os arqueólogos acreditam tratar-se de um elemento da fortificação urbana tardo-antiga, surgida durante o chamado “Bas-Empire”, ou seja, entre os séculos III e V d.C.

Até agora, o conhecimento sobre esta fortificação baseava-se sobretudo em achados isolados mais antigos, fontes escritas e reconstruções. O troço de muro agora identificado não encaixa totalmente no traçado até aqui admitido para a muralha em torno da Île de la Cité. Daí resulta um efeito importante: o mapa urbano da Antiguidade Tardia terá, muito provavelmente, de ser revisto.

• Largura da base do muro: cerca de 3 metros
• Datação provável: séculos III–V d.C.
• Significado: possível parte da fortificação tardo-antiga da ilha
• Consequência: o percurso até agora aceite da muralha urbana está em discussão

À volta deste muro, a equipa identificou cerca de 20 fossas, vários buracos de poste e seis inumações. Estes vestígios apontam para usos diferentes: desde fossas simples de construção ou de lixo até estruturas leves em madeira, cercas ou abrigos.

Vestígios do início de Paris

Por baixo das camadas tardo-antigas apareceram sinais ainda mais antigos. Esses dados apontam para a transição entre o século I a.C. e o século I d.C. É nesse período que Lutécia gaulesa é integrada no Império Romano. Nessa altura, Paris ainda era um núcleo pequeno junto ao Sena, mas já representava um importante ponto de passagem.

Os investigadores encontraram valas e depressões relacionadas com esta fase inicial. Os indícios mostram que a Île de la Cité desempenhou muito cedo um papel no desenvolvimento urbano - não apenas como sede do poder e da religião, como se sabe de épocas posteriores, mas também como espaço concreto de trabalho e de vida.

Onze sepulturas entre o tribunal e a história

As sepulturas impressionam de forma particular. Numa zona com utilização funerária, a equipa desenterrou onze túmulos. Trata-se de chamadas sepulturas de inumação em cova, ou seja, não de sarcófagos ornamentados, mas de enterros relativamente simples.

Ainda não está totalmente esclarecido a que séculos pertencem exatamente todas as sepulturas. O que é certo é que os mortos jaziam onde hoje, todos os dias, circulam advogados, funcionários da justiça e visitantes. Para os arqueólogos, estes túmulos são um tesouro. A partir dos esqueletos é possível reconstruir o estado de saúde, a alimentação, as doenças e, em parte, também as diferenças sociais.

As sepulturas sob o Palácio da Justiça mostram que a ilha não foi apenas um centro político, mas também, durante séculos, um lugar de vida e de morte.

Quem foi sepultado ali - habitantes comuns, membros da corte, clérigos - só poderá ser determinado após análises antropológicas detalhadas. Este tipo de exame decorre normalmente em laboratório e pode demorar meses ou até anos.

A riqueza medieval no Palácio da Justiça: azulejos com flores-de-lis e motivos animais

Acima das camadas antigas, os investigadores encontraram sinais muito claros da Idade Média. O destaque vai para numerosos fragmentos de azulejos ricamente decorados, os chamados azulejos “historiados”, isto é, cerâmicas ornamentadas com imagens ou padrões.

A datação coloca estas peças nos séculos XIII e XIV. Muitas mostram flores-de-lis, o símbolo clássico dos reis franceses, enquanto outras apresentam motivos animais. Já se conhecem peças comparáveis na Cour Carrée do Louvre, onde eram consideradas um ornamento típico dos espaços de representação régia.

As semelhanças sugerem que, também na área do atual Palácio da Justiça, existiram em tempos edifícios de caráter fortemente representativo. De facto, a equipa encontrou igualmente indícios de uma cave medieval. Essa cave terá pertencido ao palácio real dos Capetíngios, que se erguia na Idade Média na Île de la Cité. O mais intrigante é que esta cave não surge em nenhum dos mapas históricos conhecidos.

Entulho de incêndio depois do fogo de 1776

Por cima dos vestígios medievais existia uma espessa camada de demolição e entulho queimado. Tudo indica que pertence às grandes obras de transformação realizadas após um incêndio devastador em 1776. Na altura, arderam vastas áreas do então bairro judicial e administrativo da ilha.

Durante a reconstrução, demoliram-se edifícios antigos, encheram-se caves e nivelaram-se terrenos. Muitas marcas dessa reorganização apressada surgem hoje como massas caóticas de entulho, atravessadas por restos de tijolo, cerâmica, vidro e peças metálicas. Foi precisamente através dessa camada que os arqueólogos desceram, escavando até regressarem à época romana.

O que vem a seguir: segunda fase de escavações e trabalho de arquivo

A campanha de 2025 é apenas o começo. Para a primavera de 2026 está prevista uma nova fase de escavações noutra área do recinto do palácio. O objetivo é complementar espacialmente os resultados já obtidos e esclarecer questões em aberto sobre a extensão do muro, da necrópole e dos edifícios medievais.

Em paralelo, começa agora o trabalho minucioso nos bastidores:

• limpeza e conservação dos achados em oficinas especializadas
• datação fina de cerâmicas, azulejos e amostras de argamassa
• análise antropológica dos esqueletos
• comparação com plantas urbanas antigas, processos de obra e registos fiscais nos arquivos de Paris

Só a combinação entre a arqueologia no terreno e a “arqueologia em papel” permite construir uma imagem global coerente. Muitas vezes é assim que se esclarece também que edifícios estavam exatamente sobre os muros e caves agora descobertos, e como as propriedades mudaram ao longo dos séculos.

Porque é que escavações como esta mudam a forma de ver Paris

O caso do Palácio da Justiça mostra de forma exemplar até que ponto as grandes cidades modernas assentam sobre camadas anteriores. Paris parece hoje, aos olhos de quem a visita, densa e definitivamente planeada. No entanto, por baixo das praças, das ruas e dos pátios interiores existem frequentemente arquivos no solo que permaneceram quase intactos.

Este tipo de achados não serve apenas para alimentar livros de história. Também ajuda o urbanismo a proteger a substância histórica e dá impulso a projetos museológicos ou a novas exposições. No melhor dos cenários, escavações pontuais podem dar origem a programas inteiros de investigação sobre a evolução de bairros específicos.

Quem conhece menos arqueologia tropeça rapidamente em termos técnicos em notícias como esta. “Escavação preventiva” significa que a procura não é feita ao acaso, mas de forma dirigida antes de obras de construção. O promotor da obra tem de prever tempo e orçamento para que os achados possam ser recuperados antes de serem irremediavelmente destruídos pelas máquinas. Os azulejos com imagens são designados pelos especialistas por “azulejos historiados” - na Idade Média, eram uma espécie de produto de luxo, comparável hoje a um soalho de alta qualidade ou a azulejos de design.

Em Paris, a Île de la Cité é, de qualquer modo, um lugar simbólico: catedral, justiça, antiga residência real, eixo de atravessamento do Sena. O facto de, precisamente debaixo de um edifício judicial, surgirem agora uma base de muro antiga e espaços medievais escondidos quase parece carregado de sentido: por cima de cada decisão de hoje existem camadas de épocas passadas - tanto no sentido figurado como no sentido literal.