De acordo com informação divulgada pelo Pentágono para o ano fiscal de 2027, os Estados Unidos estariam interessados em duplicar a atual frota de caças-bombardeiros F-15EX Eagle II, reforçando as capacidades da Força Aérea. A opção procura atualizar meios e substituir aeronaves mais antigas, inserindo-se num quadro mais amplo de subida da despesa militar e de ajustamentos na estrutura de forças para responder às exigências operacionais presentes e futuras.
Aquisição prevista de F-15EX Eagle II pela USAF
Segundo a proposta orçamental apresentada pelo Pentágono, a Força Aérea dos EUA planeia comprar, nos próximos anos, um total de 267 aeronaves F-15EX Eagle II - mais do dobro das estimativas anteriores, que apontavam para 129 unidades. Para o ano fiscal de 2027, o ramo solicitou a aquisição de 24 aparelhos deste modelo, em paralelo com a compra de outros sistemas aéreos.
O aumento do número de F-15EX responde à necessidade de manter linhas de produção ativas e de assegurar uma transição gradual para plataformas mais modernas, enquanto aeronaves de gerações anteriores continuam em serviço. Neste enquadramento, o F-15EX, produzido pela empresa norte-americana Boeing, surge como complemento na frota, a par do caça de quinta geração F-35, cuja aquisição de 38 unidades está prevista no mesmo período.
De acordo com um porta-voz da Força Aérea, a expansão da frota irá “começar a recapitalizar a envelhecida frota de F-15E”, traduzindo o objetivo de substituir progressivamente aeronaves com custos de manutenção elevados. Este processo de renovação decorre num contexto em que, durante anos, o serviço tem tido de equilibrar o investimento em modernização com a manutenção de sistemas legados.
Orçamento do ano fiscal de 2027 e prioridades de modernização
A projeção orçamental para o ano fiscal de 2027 contempla um aumento expressivo dos recursos atribuídos à Força Aérea dos EUA (USAF), com uma subida aproximada de 25% face aos níveis finais do ano fiscal de 2026, atingindo $267.7 mil milhões. Dentro deste montante, antecipa-se um crescimento de 30% nas aquisições e de 27% na investigação e desenvolvimento, evidenciando a intenção de reforçar capacidades tanto atuais como futuras.
Nas palavras do Secretário da Força Aérea dos EUA, Troy Meink: “O ano fiscal de 2027 vai além do compromisso entre modernização e prontidão. Estamos a financiar ambos como prioridades concorrentes para garantir que a força está preparada para os desafios de hoje e de amanhã.” Estas declarações apontam para uma alteração de abordagem face a anos anteriores, em que limitações orçamentais condicionavam decisões estratégicas.
Por outro lado, a ampliação do programa F-15EX também é associada ao reforço da presença internacional da USAF, sobretudo em zonas onde versões mais antigas do F-15 estão a ser retiradas. Nesse sentido, foram registados destacamentos iniciais do modelo durante 2025, incluindo a sua primeira integração no Japão, na Base Aérea de Kadena, e avaliações operacionais no Golfo do México, assinalando progressos na incorporação destas aeronaves na estrutura operacional da força.
Outras plataformas da Força Aérea em debate
Em paralelo com a expansão de novas capacidades, a USAF mantém planos para retirar várias plataformas consideradas obsoletas ou já desalinhadas com as necessidades nacionais, incluindo aeronaves como o U-2, KC-135, C-130H, F-16 e parte da frota de F-15E. Ainda assim, estas decisões continuam dependentes de aprovação do Congresso, que, em alguns momentos, já bloqueou iniciativas semelhantes no passado.
Uma das alterações mais relevantes neste processo prende-se com a revisão da política relativa à aeronave de ataque A-10C Thunderbolt II, cuja retirada estava prevista para os próximos anos. Em sentido contrário a esses planos, a USAF confirmou que irá prolongar a vida útil de parte desta frota até 2030, com o objetivo de preservar capacidades de combate enquanto a produção de novas aeronaves aumenta.
A este respeito, o Secretário Troy Meink afirmou: “Após consultar o Secretário da Defesa, vamos prolongar a vida útil da plataforma A-10 ‘Javali’ até 2030. Isto preserva a capacidade de combate enquanto a Base Industrial de Defesa trabalha para aumentar a produção de aeronaves de caça.” A medida abrange a continuidade de operações de três esquadras, incluindo duas na Base Aérea de Moody e uma unidade da reserva na Base Aérea de Whiteman.
Imagens para fins ilustrativos.
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