Lockheed Martin confirma 50 F-16 Block 70 na Força Aérea da Grécia

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Lockheed Martin confirma 50 F-16 Block 70 na Força Aérea da Grécia

A norte-americana Lockheed Martin confirmou, através de uma publicação nas redes sociais, que a Força Aérea da Grécia já dispõe de 50 caças F-16 modernizados para o padrão Block 70. Trata-se de um marco relevante no programa de actualização em curso no país, num momento em que Atenas procura reforçar a sua capacidade de combate aéreo com plataformas de última geração.

Este é um dos programas de modernização de aeronaves mais importantes actualmente em desenvolvimento na Europa. A expectativa é que a Força Aérea conclua o processo com mais de uma centena de aparelhos elevados ao padrão Viper. Esta frota irá complementar os caças F-35 adquiridos aos Estados Unidos (EUA) e os Rafale transferidos por França, consolidando um conjunto de meios aéreos moderno e diversificado.

Detalhes do programa: 83 F-16 Block 50+ e 52+ Advanced em modernização

Em termos de enquadramento, estes primeiros 50 caças pertencem ao universo de 83 F-16 das variantes Block 50+ e 52+ Advanced, cuja modernização decorre desde 2018. As duas primeiras unidades foram entregues a Atenas em 2022.

O plano distingue-se igualmente pela integração da indústria local, com destaque para as Indústrias Aeroespaciais Helénicas (Hellenic Aerospace Industries), escolhidas para executar os trabalhos de modernização em coordenação com outros parceiros gregos.

Entregas e ritmo de actualização até às 50 unidades

Quanto ao avanço das entregas, a última actualização pública do total de aeronaves convertidas tinha sido divulgada em setembro do ano anterior, quando foi indicado que 42 aparelhos já tinham sido elevados ao padrão Block 70. Com a informação agora partilhada pela Lockheed Martin, somam-se mais oito caças a esse número, atingindo-se assim o patamar actual de 50 unidades modernizadas.

Próximos passos: modernização de mais 38 F-16 Block 50

Para lá da actualização dos 83 F-16 Block 50+ e 52+ Advanced, a Força Aérea da Grécia irá também avançar com a modernização de outros 38 caças F-16 da frota Block 50, num projecto que o Governo grego tem vindo a impulsionar há meses. Só em março o parlamento grego deu aprovação formal para avançar com a iniciativa, abrindo caminho para que aeronaves adquiridas na década de 1990 sejam igualmente elevadas ao padrão mais moderno hoje disponível.

Com a conclusão deste processo, a Grécia afirmar-se-á como um dos utilizadores mais relevantes da plataforma F-16 a nível mundial, tendo em conta que, a par dos F-16 Block 70, permanecem ainda em serviço exemplares F-16 Block 30 comprados no final da década de 1980. Numa visão mais ampla das capacidades de combate aéreo do país, o total de caças operacionais ultrapassará os 200 aparelhos, incluindo os F-35 - que assumirão funções anteriormente desempenhadas pelos lendários F-4 Phantom II - e os Rafale F3R, destinados a substituir os Mirage 2000-5.

Desta forma, a Grécia reforça a sua posição como um dos principais operadores de aviação de combate no seio da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), com uma frota renovada e variada, abrangendo diferentes gerações e capacidades de aeronaves de elevado desempenho. O programa de modernização dos F-16 é, assim, um dos pilares centrais da estratégia de defesa aérea helénica para os próximos anos.

Imagem de capa: Força Aérea Grega

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