A Morrisons confirmou que vai encerrar 54 cafés dentro das suas lojas no próximo ano, reduzindo um ponto de paragem que, durante muito tempo, fez parte da rotina das compras semanais. Com os custos a subir e os hábitos dos clientes a mudarem, os compradores estão a ser aconselhados a consultar os avisos locais: algumas lojas já afixaram datas de fecho e indicaram, de forma geral, o que poderá substituir as refeições quentes e os chás com leite.
Porque é que a Morrisons vai encerrar 54 cafés no próximo ano
O encerramento destes cafés insere-se numa revisão mais ampla da forma como o supermercado quer utilizar o espaço disponível. Durante anos, comida quente e chá foram elementos centrais da experiência da “grande compra”. Hoje, a cadeia afirma que muitas zonas de restauração passam longos períodos do dia com pouca ocupação.
"No próximo ano, 54 cafés Morrisons vão encerrar em locais com baixo movimento ou onde remodelações dispendiosas de cozinha já não fazem sentido do ponto de vista financeiro."
A pressão vem de vários lados: as contas de energia aumentaram, os salários subiram e os preços dos ingredientes também, tornando mais caro manter cozinhas completas a funcionar desde o pequeno-almoço até ao fim da tarde. Em paralelo, mais pessoas passam para comprar um café antes de entrar, optam por comer em casa ou escolhem soluções rápidas (como promoções de refeição) nas arcas e balcões refrigerados, em vez de se sentarem para um pequeno-almoço completo.
No retalho fala-se muito de “tempo de permanência” - o tempo que as pessoas ficam dentro da loja. Em muitos supermercados, esse tempo tem passado do prato para o carrinho. Em vez de uma visita longa com pausa no café, há quem entre apenas para completar compras ou para levantar encomendas online. Os cafés mais fracos da Morrisons, em particular, quase não recuperaram a cadência que tinham antes da pandemia. Os sábados com mais movimento não chegam para compensar dias úteis prolongados e calmos, e as contas começam a pesar.
Por isso, ao fechar dezenas de unidades, a empresa procura libertar funcionários e área para zonas que continuam a crescer: balcões de padaria, comida pronta a consumir, áreas de recolha de encomendas e concessões de marcas parceiras. Em determinados locais, o espaço do café poderá ser reduzido em vez de eliminado, ou passará para um operador com marca própria que consiga trabalhar mais horas com uma carta mais curta.
O que vai acontecer aos funcionários e aos clientes habituais?
A Morrisons sublinha que não se trata simplesmente de “fechar portas e seguir em frente”. Segundo a cadeia, sempre que possível serão propostos postos alternativos aos trabalhadores, quer na mesma loja quer em unidades próximas.
"Os colegas dos cafés estão a ser encaminhados para funções na padaria, charcutaria, atendimento ao público e preparação de encomendas online, com formação disponível em muitos casos."
Do lado do cliente, o impacto sente-se sobretudo em localidades onde o café do supermercado funciona como ponto de convívio. Há excursões que param ali, cuidadores que se encontram entre compromissos, e clientes mais velhos que organizam a semana inteira em torno do autocarro, das compras grandes e de um pequeno-almoço quente a baixo custo.
Os responsáveis locais estão a ser incentivados a reduzir o choque mantendo algum espaço de lugares sentados ou criando cantos comunitários. Isso pode traduzir-se em poucas mesas junto à padaria, uma oferta simples de bebidas quentes ao lado dos balcões, ou a utilização de uma sala comunitária para que os grupos continuem a reunir-se mesmo depois de o café principal fechar.
O que os clientes afetados devem fazer agora
- Verifique os placares e avisos do café para confirmar datas de encerramento e o último horário para pedidos.
- Use atempadamente os carimbos de fidelização e vales em papel antes da última semana de funcionamento.
- Pergunte aos funcionários onde haverá lugares sentados ou comida quente quando o café encerrar.
- Se faz parte de um grupo habitual, fale com o responsável de serviço sobre alternativas para encontros dentro da loja.
- Acompanhe as ofertas do seu More Card, já que durante remodelações é frequente surgirem novas promoções na padaria ou nos balcões de comida quente.
Os cartões-oferta associados à Morrisons, em regra, funcionam em toda a loja e não apenas no café. Assim, quem ainda tiver saldo por utilizar deverá conseguir gastá-lo em mercearia, produtos de padaria ou nos balcões de comida quente após a mudança.
Como estes encerramentos refletem a mudança nos hábitos de compra
Durante muito tempo, os cafés de supermercado foram uma espécie de zona de conforto do comércio: um sítio acessível, quente e previsível. Com a generalização das máquinas de café em casa, das cadeias de rua e da comida de conveniência, esse papel foi perdendo força.
| Mudança | O que a Morrisons está a fazer | O que os clientes vão notar |
|---|---|---|
| Aumento dos custos de operação | Encerrar 54 cafés completos e evitar remodelações grandes | Menos áreas amplas para comer sentado, mais zonas de comida compactas |
| Compras mais rápidas | Testar balcões “pegar e levar” e menus mais pequenos | Mais opções rápidas, menos espaço para ficar muito tempo |
| Formatos de loja mais flexíveis | Introduzir marcas parceiras em alguns locais | Aparecimento de marcas diferentes de café ou snacks onde antes havia cafés |
| Necessidades sociais locais | Criar pequenas zonas com lugares sentados ou áreas comunitárias | Mesas e cadeiras simples em vez de um espaço completo tipo restaurante |
Em toda a indústria, as receitas dos cafés nos grandes supermercados têm sido pressionadas por cafés em formato drive-thru, encomendas para levar via aplicações e pelo teletrabalho, que reduz a procura de almoços em zonas comerciais. Fica mais difícil justificar uma cozinha grande e dezenas de lugares quando a mesma área pode receber uma concessão, uma zona de recolha de encomendas ou mais corredores de frio.
Nem todas as lojas vão ficar iguais. Algumas unidades da Morrisons manterão um café completo onde a procura é estável - muitas vezes em zonas suburbanas movimentadas ou perto de vias principais. Outras passarão para soluções simplificadas, como máquinas de café de auto-serviço, bolos pré-embalados e algumas mesas. Um terceiro grupo tenderá a mudar para marcas externas, tirando partido de logótipos reconhecíveis e menus padronizados para atrair clientes.
O que os clientes podem realisticamente esperar no próximo ano
Se a sua Morrisons habitual estiver na lista de encerramentos, a primeira mudança visível deverá ser a afixação de cartazes nos placares e nas entradas do café. Normalmente, esses avisos indicam a data do último dia com refeições quentes e, por vezes, dão uma ideia do que poderá surgir a seguir.
"Conte com um mosaico de resultados: alguns cafés desaparecem por completo, outros encolhem, e outros renascem como espaços de parceiros ou como balcões de comida quente ampliados."
Durante a transição, certas áreas da loja podem parecer desorganizadas: divisórias temporárias, zonas de lugares sentados interditas e equipas técnicas a deslocar equipamento. Esta fase costuma ser curta, porque os supermercados procuram reduzir ao mínimo a perda de vendas enquanto decorrem as obras.
Para os clientes habituais que valorizam a rotina tanto quanto a comida, ajuda adotar um plano prático:
- Confirme se há lojas Morrisons próximas que mantenham cafés completos e avalie se a deslocação extra compensa.
- Considere cafés independentes ou centros comunitários perto de paragens de autocarro como alternativas para se encontrar.
- Se dependia do café como espaço quente e económico, informe-se junto da autarquia ou de instituições locais sobre programas de “espaços quentes”, que muitas vezes funcionam no inverno.
Perguntas frequentes sobre os encerramentos
- Onde posso ver a lista completa dos 54 cafés? As lojas incluídas estão a afixar avisos e as equipas foram informadas. A informação mais fiável estará no balcão de apoio ao cliente da sua loja e nos placares internos.
- Quando é que o meu café vai encerrar ao certo? Os encerramentos vão acontecer ao longo do próximo ano, por fases. Cada loja define a data final de serviço e, em geral, dá várias semanas de antecedência.
- E se ainda tiver carimbos de fidelização? A maioria dos cafés deverá aceitá-los até à última semana, mas recomenda-se não deixar os resgates para os dias finais, quando as filas podem aumentar.
- Vai continuar a haver comida quente? Em muitos locais afetados deverá manter-se alguma oferta quente, seja num balcão dedicado seja através de marcas parceiras, embora o serviço completo à mesa possa desaparecer.
- Os trabalhadores podem recusar a recolocação? Os colegas podem discutir opções com chefias e Recursos Humanos. Quando não houver funções adequadas ou disponíveis, aplicam-se os procedimentos laborais habituais, pelo que as circunstâncias individuais serão determinantes.
O que estas mudanças revelam sobre os supermercados modernos
A decisão da Morrisons mostra a rapidez com que está a mudar o equilíbrio entre espaço social e espaço de venda. Durante décadas, os cafés dentro das lojas funcionaram como um serviço social discreto - um local quente onde ninguém o apressava a sair, pelo preço de um chá e um scone.
Com as margens mais apertadas, os supermercados têm de provar que cada metro quadrado se paga. Um café que enche apenas duas horas por dia torna-se difícil de defender quando uma marca parceira de café ou mais um corredor de mercearia poderiam gerar rendimento mais constante.
Isso não significa que a dimensão social desapareça por completo. Em vilas e cidades pequenas, os gestores sabem que fechar o café sem mais nem menos pode ser sentido como retirar um pedaço do tecido comunitário. O compromisso provável será modesto: algumas mesas, tomadas, bebidas de auto-serviço e talvez uma gama de snacks aquecíveis. Menos ritual, mais utilidade.
Para os clientes, o risco é que o quotidiano fique um pouco mais fragmentado. Em vez de um único sítio para comida, calor e conversa, pode passar a ser necessário repartir por vários locais - um retalhista de desconto para as compras, uma cadeia de café para se sentar, e casa para o resto. Qualquer aumento na tarifa do autocarro ou no preço do café pode contar muito para pensionistas e famílias com baixos rendimentos que dependiam do café do supermercado como um “terceiro lugar” acessível entre casa e a rua.
Por outro lado, uma operação mais leve pode ajudar a manter preços mais competitivos no restante da loja. Se o fecho de cafés pouco utilizados permitir à Morrisons travar subidas de preços nos produtos essenciais, muitos clientes poderão considerar essa troca aceitável, sobretudo numa altura em que os orçamentos continuam apertados.
Uma coisa parece certa: a forma como compramos e socializamos à volta da comida continua a mudar. As chávenas brancas e os tabuleiros amarelos talvez não desapareçam por completo, mas vão tornar-se mais difíceis de encontrar. As lojas que conseguirem preservar um canto simples e acolhedor - mesmo sem uma cozinha completa - tenderão a ganhar uma lealdade discreta de quem só quer um lugar quente, uma bebida simples e um rosto conhecido do outro lado do balcão.
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