As autoridades de Trinidad e Tobago confirmaram recentemente que o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está a reforçar a sua presença no país com o destacamento de um radar AN/TPS-80 G/ATOR. Este apoio enquadra-se num acordo bilateral destinado a aumentar as capacidades de vigilância face a voos ilegais, diretamente associados a organizações narco-terroristas, e também perante a escalada de tensão com a Venezuela.
Contexto do reforço norte-americano em Trinidad e Tobago
Segundo avançou o Trinidad and Tobago Guardian, a Primeira-Ministra Kamla Persad-Bissessar confirmou que “...os EUA estão a instalar um novo radar para monitorizar as atividades dentro e fora de Trinidad e Tobago...”. A responsável acrescentou ainda que militares norte-americanos continuam no país, “...a ajudar nas melhorias de vigilância em Tobago...”.
A Primeira-Ministra referiu igualmente que os Marines dos EUA “...estão também a ajudar com a pista, a estrada e um radar... isso vai ajudar-nos a melhorar a nossa vigilância e a inteligência do radar relativamente aos narcotraficantes nas nossas águas...”. Importa sublinhar que elementos da 22.ª Unidade Expedicionária estiveram destacados em Trinidad e Tobago há quase 10 dias, no âmbito de exercícios conjuntos com a Força de Defesa local.
Presença da 22.ª Unidade Expedicionária no Comando Sul
A 22.ª Unidade Expedicionária de Marines é apenas um dos vários componentes das Forças Armadas que Washington mantém projetados na área de responsabilidade do Comando Sul, no contexto de operações de combate a organizações narco-terroristas - ações que têm contribuído para tensões persistentes com a República Bolivariana da Venezuela. Para além do elemento terrestre, os Marines dispõem de meios aéreos, incluindo helicópteros e caças de quinta geração F-35B Lightning II, bem como capacidades anfíbias da Marinha dos EUA e aeronaves da Força Aérea.
Radar de vigilância AN/TPS-80 G/ATOR
Produzido pela Northrop Grumman, o radar de vigilância AN/TPS-80 G/ATOR permitiu aos Marines reforçar a capacidade de detetar, acompanhar e enfrentar diversos tipos de ameaças aéreas em ambientes contestados. De acordo com o fabricante, o G/ATOR “...consolida as missões de vigilância aérea, defesa aérea e aquisição de alvos de contrabateria num único pacote, capaz de executar todas estas funções em simultâneo e reagir com a rapidez necessária para o campo de batalha atual...”.
Trata-se de um radar multifunções tridimensional, de curto e médio alcance, concebido para operar com forças expedicionárias, como é o caso dos Marines. O sistema consegue detetar alvos de baixa observabilidade e de reduzida secção transversal de radar, como foguetes e munições de artilharia de campanha, projéteis de morteiro, mísseis de cruzeiro e sistemas aéreos tripulados e não tripulados.
O AN/TPS-80 G/ATOR, na banda S, assegura vigilância total de longo alcance, em quatro dimensões e a 360 graus, para defesa aérea e antimíssil, controlo de fogo e controlo de tráfego aéreo. A Northrop Grumman detalha que “...com a capacidade de estabelecer trajetórias de controlo de tiro de alta qualidade num único varrimento, o radar fornece os dados necessários para que as armas de defesa destruam ameaças aéreas, como mísseis de cruzeiro, mísseis hipersónicos, mísseis balísticos, aeronaves tripuladas e veículos aéreos não tripulados (UAV)...”.
Funções de controlo de tráfego aéreo do G/ATOR
O AN/TPS-80 G/ATOR inclui também a capacidade de executar missões de controlo de tráfego aéreo, funcionando como um gestor terrestre multifunções das operações de voo.
Imagem de capa meramente ilustrativa. Créditos: USMC – Cpl. Emily Weiss
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