6 plantas fáceis de cuidar e baratas para um canteiro de iniciantes

É possível, sim - com as plantas certas.

Muitos jardineiros amadores começam cheios de vontade, compram por impulso flores vistosas no centro de jardinagem - e, poucas semanas depois, ficam a olhar para caules secos. Não tem de ser assim. Com algumas plantas perenes resistentes e bolbos acessíveis, dá para montar um canteiro que regressa ano após ano, exige pouca manutenção e, ainda assim, tem impacto.

Porque é que plantas duradouras e económicas valem ouro para iniciantes

Quem está a começar no jardim costuma sobrestimar duas coisas: o tempo disponível e o quão exigentes muitas plantas são. Variedades mais sensíveis não perdoam falta de água nem um local mal escolhido. No fim, o que parecia barato sai caro, porque obriga a comprar de novo todos os anos.

"Com plantas resistentes e perenes, investe uma vez - e durante muitos anos colhe flores e folhagem."

Uma ideia especialmente inteligente é combinar diferentes épocas de floração como se fossem uma estafeta. Há espécies que dão cor no inverno, outras no final do inverno e início da primavera, e outras que aguentam a floração praticamente todo o verão. Assim, o jardim mantém-se vivo durante quase todo o ano, sem ter de andar constantemente a plantar coisas novas.

As 6 favoritas fáceis de manter e baratas, num relance

Para um primeiro canteiro económico e indicado para iniciantes, há seis opções que se mostram fiáveis em muitos jardins e são fáceis de encontrar:

• Gerânios-perenes (gerânios vivazes)
• Crocus (açafrões)
• Heléboro (rosa-de-Natal ou rosa-da-quaresma)
• Heuchera (purpurglöckchen)
• Ajuga reptans (ajuga rasteira, cobre-solos)
• Hera-comum

Em geral, estas plantas aparecem como jovens plantas em vaso a preços baixos ou, no caso dos crocus, em bolbos. Adaptam-se a terra de jardim “normal”, não pedem adubos especiais e são surpreendentemente tolerantes quando, de vez em quando, uma rega falha.

Estafeta de floração no canteiro: cor de dezembro a outubro

Heléboro: flores quando o resto do jardim “adormece”

O heléboro abre flores em pleno inverno - consoante a variedade, entre dezembro e março. Quando o relvado parece cinzento e os arbustos estão despidos, surgem flores elegantes em branco, rosa, verde ou violeta. É uma perene que lida bem com o frio e prefere meia-sombra, por exemplo por baixo de arbustos de folha caduca.

Há ainda outra vantagem: mesmo fora da floração, o heléboro mantém uma folhagem escura atrativa e pode parecer quase uma pequena planta “de interior”, só que ao ar livre.

Crocus: pontos de cor no fim do inverno

Logo a seguir, a partir de fevereiro, os crocus rompem o solo ainda frio. As flores amarelas, brancas ou lilases trazem ambiente de primavera quando ainda há pouco a acontecer. Os bolbos custam pouco, permitem plantações em grandes grupos e, com o tempo, naturalizam-se - isto é, multiplicam-se sozinhos.

Os crocus ficam bem em relvados, em bordaduras de canteiros ou sob árvores e arbustos. Um cuidado essencial: só cortar ou aparar as folhas quando estiverem completamente secas. É dessa forma que os bolbos recuperam energia para o ano seguinte.

Gerânios-perenes: um “tapete” de flores de maio até ao outono

A partir de maio, entram em cena os gerânios-perenes. Não são os gerânios típicos de varanda: aqui falamos de perenes resistentes ao frio, que formam moitas densas. Dependendo da variedade, podem florir até outubro - em rosa, violeta, azul ou branco.

Além de se alastrarem para os lados, abafam muitas infestantes e são excelentes para “fechar” áreas do canteiro. Uma poda após a primeira grande floração costuma estimular uma segunda vaga, normalmente mais discreta.

"Com heléboros, crocus e gerânios-perenes, cria-se uma espécie de "estafeta de floração": inverno, final do inverno e verão ficam assegurados, sem ter de plantar de novo todos os anos."

Artistas da folhagem: plantas que ficam bonitas mesmo sem flores

Heuchera: folhas coloridas em vez de flores chamativas

A heuchera destaca-se menos pelas flores e mais pelas folhas. A paleta vai de quase preto a vermelho-bordeaux e verde-lima; algumas variedades têm veios ou padrões marmoreados. Dá estrutura ao canteiro e garante interesse visual mesmo quando há menos floração.

É uma perene, prefere solo bem drenado e adapta-se muito bem à meia-sombra. Funciona particularmente bem ao longo de caminhos ou como planta de bordadura.

Ajuga rasteira: um tapete que trava as infestantes

A ajuga rasteira cria mantas densas, expande-se por conta própria e deixa pouco espaço para as infestantes. Na primavera, levanta espigas florais azuis ou violáceas; no resto do ano, a folhagem mantém um tapete fechado.

Para poupar, basta plantar poucos exemplares e deixar a ajuga fazer o trabalho. Preenche falhas no canteiro, tolera alguma passagem e gosta de locais de meia-sombra.

Hera-comum: preenchedor sempre-verde

Quase toda a gente conhece a hera, mas muitos subestimam o quanto pode ser útil para quem está a começar. É robusta, sempre-verde e aguenta muito bem a sombra. Dá para usar como cobre-solos ou para vestir muros e vedações.

Há apenas um detalhe: cresce com vigor. Quem quiser mantê-la controlada deve cortar com alguma decisão uma a duas vezes por ano. Assim, continua a ser uma aliada fiel e de baixa manutenção.

Reduzir custos: multiplicar plantas em vez de voltar a comprar

Quem quer poupar a sério não se limita a escolher espécies baratas - aproveita para as multiplicar ao fim de alguns anos. Várias das plantas acima são perfeitas para isso.

• Dividir perenes: os gerânios-perenes e as heucheras formam touceiras que, passados alguns anos, podem ser divididas com a pá. De uma planta passam a sair três ou quatro.
• Separar espécies rasteiras: a ajuga e a hera criam estolhos/ramificações. Dá para separar um pedaço já com raízes e replantar noutro local.
• Deixar os bolbos naturalizarem: com condições adequadas, os crocus espalham-se por si. Se não cortar demasiado cedo, o resto acontece praticamente sozinho.

"Com divisões e estolhos, seis plantas compradas podem transformar-se em dezenas em poucos anos - sem custos adicionais."

Proteção contra animais: truques simples contra escavar e roer

Um momento frustrante no jardim: planta-se com cuidado e, depois, gatos ou aves remexem precisamente onde estão as rebentações novas. Para evitar que plantas recém-instaladas sejam danificadas, vale a pena recorrer a soluções simples.

Podem ajudar, por exemplo:

• pequenos ramos ou ramagem por cima de zonas mais sensíveis
• grelhas de plantação ou cestos de arame antigos, para proteger as jovens plantas no início
• “dissuasão” natural suave, como pó picante nas imediações, que os animais tendem a evitar sem prejudicar as plantas

Estas medidas complementam a robustez das espécies referidas. Ao proteger um pouco as plantações no arranque, perde-se menos plantas - e, consequentemente, menos dinheiro.

Local, rega, solo: como iniciantes aproveitam o potencial das 6 plantas

Mesmo plantas fáceis têm necessidades básicas. Se as respeitar, obtém muito retorno com pouco esforço.

Planta	Local	Necessidades de água
Heléboro	meia-sombra, solo rico em húmus	humidade regular, sem encharcamento
Crocus	sol a meia-sombra	húmido na primavera, mais seco no verão
Gerânios-perenes	sol a meia-sombra	normal; aguenta secas curtas
Heuchera	meia-sombra	moderadamente húmido
Ajuga rasteira	meia-sombra, solo fresco	não aprecia secura excessiva
Hera-comum	sombra a meia-sombra	precisa de pouca água depois de enraizada

Seguindo estas linhas gerais, não terá de estar sempre a regar ou a adubar. Uma camada de cobertura (mulch) com folhas secas ou aparas de relva ajuda a conservar a humidade e a travar as infestantes.

Dicas práticas para iniciantes: um canteiro barato e de baixa manutenção

Para começar, basta uma pequena área. Um exemplo: cerca de 2 m² junto à borda do terraço, divididos em três “faixas” - à frente crocus e ajuga, ao centro gerânios-perenes e heuchera, atrás heléboro e hera. Assim cria profundidade sem precisar de muitas espécies diferentes.

Também é sensato não plantar tudo de uma vez. Primeiro instale algumas perenes resistentes e, no ano seguinte, complemente com mais plantas obtidas por divisão. Isto protege o orçamento e dá tempo para conhecer o seu jardim: onde crescem melhor, onde ficam mais pequenas e onde se espalham a sério.

Ao seguir estas seis opções, a pressão diminui. Os erros pesam menos, os contratempos custam menos dinheiro e a motivação mantém-se. E, à medida que as plantas se estabelecem, também a experiência cresce - com cada estação, o jardim dá mais satisfação sem grandes exigências.