O USS Gerald R. Ford (CVN-78), o mais recente e sofisticado porta-aviões de propulsão nuclear actualmente em serviço na Marinha dos Estados Unidos (US Navy), prossegue as suas missões no Caribe, com a operação de caças F/A-18E Super Hornet dos seus esquadrões embarcados. Uma dessas aeronaves foi observada a aproximar-se da pista de voo do navio, numa altura em que forças norte-americanas actuam em apoio da campanha “Operação Lança do Sul”.
Grupo de Ataque do USS Gerald R. Ford sob o USSOUTHCOM
A Força de Ataque do porta-aviões, acompanhada pelos seus navios de escolta, deu início formal às actividades dentro da área de responsabilidade do Comando Sul dos EUA (USSOUTHCOM). Este destacamento enquadra-se na estratégia norte-americana de reforço da presença naval no hemisfério ocidental, bem como no apoio a acções destinadas à interdição e desarticulação de Organizações Criminosas Transnacionais (TCOs) que actuam na América Central e na América do Sul.
O arranque das operações ocorreu após a ordem do Secretário de Guerra, Pete Hegseth, que determinou que a Força de Ataque apoiasse a directiva presidencial focada no combate às TCOs e ao narco-terrorismo. “Mediante um compromisso inquebrantável e o uso preciso das nossas forças, estamos preparados para combater as ameaças transnacionais que procuram desestabilizar a nossa região”, declarou o almirante Alvin Holsey, comandante do SOUTHCOM. “O destacamento da Força de Ataque do Porta-Aviões USS Gerald R. Ford representa um passo fundamental para reforçar a nossa determinação de proteger a segurança do hemisfério ocidental e a segurança da pátria norte-americana”, acrescentou.
Do Mediterrâneo ao Atlântico ocidental via Estreito de Gibraltar
A chegada do porta-aviões ao Caribe assinala uma nova etapa do destacamento. A 24 de Outubro, o Secretário de Guerra ordenou que o grupo deixasse o Mediterrâneo e seguisse para a área de responsabilidade do SOUTHCOM. Já a 4 de Novembro, o USS Gerald R. Ford atravessou o Estreito de Gibraltar com escolta da fragata espanhola Numancia (F-83), concluindo o trânsito rumo ao Atlântico ocidental.
Exercícios com B-52H e F/A-18E/F Super Hornet
Neste enquadramento, no dia 13 de Novembro, o porta-aviões e um bombardeiro estratégico B-52H Stratofortress realizaram manobras conjuntas em apoio das operações do SOUTHCOM. Participaram na actividade oito F/A-18E/F Super Hornet do Grupo Aéreo Embarcado n.º 8, integrando igualmente meios dos esquadrões 31, 37, 87 e 213.
Segundo informação do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, os Super Hornet actuaram lado a lado com o B-52H no âmbito de uma força conjunta multidomínio, evidenciando a capacidade da Força de Ataque para coordenar operações com plataformas aéreas estratégicas de longo alcance. A actividade incluiu sequências tácticas e exercícios de interoperabilidade, contando também com a participação do destróier USS Bainbridge (DDG-96), da classe Arleigh Burke Flight IIA.
Com a sua presença no Caribe, o USS Gerald R. Ford continua a integrar-se em operações de vigilância, interdição marítima e combate a redes criminosas transnacionais, em consonância com os objectivos definidos pelo SOUTHCOM para a região.
Imagem de capa meramente ilustrativa.
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