A Força Aérea do Exército de Libertação da China divulga novas imagens do drone furtivo GJ-11, para assinalar um novo aniversário.

As celebrações de mais um aniversário da Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF) serviram também para mostrar ao público um pouco do que a instituição quer destacar do seu processo de modernização. Numa curta peça de vídeo agora divulgada, surgem novas imagens do drone de combate furtivo (UCAV) GJ-11, incluindo sequências em que voa em formação com outras aeronaves de combate.

Com o título “Sueños de Gran Alcance”, o material recentemente revelado procura sublinhar os avanços alcançados ao longo dos anos para tornar a força mais moderna e mais robusta, tanto em qualidade como em quantidade.

Aprofundando o que se vê no vídeo, o drone GJ-11 - que recebe a designação Xuanlong (e que anteriormente também foi referido como Sharp Sword) - aparece a sair do hangar e a rolar para a pista para iniciar a corrida de descolagem. Noutro momento, é mostrado integrado numa formação que inclui o caça furtivo de quinta geração J-20 e o avião de guerra electrónica J-16D.

Convém recordar que esta plataforma não tripulada foi apresentada pela primeira vez no desfile militar comemorativo do Dia Nacional da China, em 2019. Na altura, especialistas citados por meios locais indicaram que só por esta altura estaria a atingir o nível operacional necessário para poder ser empregue em conjunto com as aeronaves tripuladas mencionadas. Quando essa capacidade estiver totalmente certificada, o trio GJ-11, J-20 e J-16D poderá constituir uma combinação particularmente letal contra redes de defesa inimigas, ao juntar interferência de radares com incursões furtivas destinadas a atacar alvos estratégicos e fortemente defendidos.

Seguindo essa linha, analistas do gigante asiático têm especulado que o GJ-11 possa assumir o papel de “ponta de lança” neste tipo de missões - isto é, avançar à frente da formação durante o ataque, executar reconhecimento e degradar as capacidades do inimigo, enquanto as outras duas plataformas se mantêm a uma distância mais segura. Em fases posteriores, caberia ao J-20 aplicar o golpe final sobre os alvos, momento em que o drone furtivo poderia transitar para uma função de escolta.

Embora, neste momento, ainda não existam muitos dados adicionais ou historial operacional público sobre o tema, esta ideia é apontada como parte de uma abordagem mais ampla que a Força Aérea do EPL pretende adoptar, dando prioridade à combinação de meios tripulados e não tripulados nas operações futuras. Nesse sentido, o GJ-11 é apenas um entre vários desenvolvimentos que Pequim está a impulsionar para complementar as suas aeronaves de combate actuais, incluindo drones de apoio e de superioridade aérea, como os que foram exibidos no Dia da Vitória, a 3 de Setembro passado.

Por fim, é importante sublinhar que os novos drones furtivos chineses não se destinariam apenas a integrar formações da Força Aérea do EPL, mas também as frotas da Marinha. Em particular, uma variante conhecida como GJ-21 é uma das principais candidatas a integrar a ala embarcada dos novos navios de assalto anfíbio Tipo 076, cujo convés contará com catapultas electromagnéticas que aproveitam as lições aprendidas na construção do porta-aviões Fujian.

Créditos das imagens: Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China