Porque deve bater no capô no inverno para proteger animais e carro

Num amanhecer de inverno bem frio, quase toda a gente pensa no mesmo: entrar depressa no carro, ligar a sofagem e seguir para o trabalho. Nessa correria, quem ainda pára para bater no capô pode parecer um pouco excêntrico aos olhos de quem passa. Só que este gesto, aparentemente estranho, tem um motivo muito concreto - e está ligado a animais enregelados, a avarias graves no motor e a contas de reparação surpreendentemente altas.

Porque o carro no inverno se torna uma ilha de salvação para os animais

Quando a temperatura desce durante a noite, muitos animais pequenos procuram, com urgência, um local que retenha calor. O compartimento do motor de um automóvel estacionado é perfeito para isso: fica protegido do vento e da chuva, ainda guarda algum calor da última viagem e tem várias reentrâncias e fendas onde é fácil esconderem-se.

Os “hóspedes” mais comuns dentro ou junto ao carro incluem, por exemplo:

• gatos vadios ou com acesso ao exterior
• esquilos e martas
• ratos e ratazanas
• outros pequenos animais, como ouriços nos guarda-lamas ou por baixo do veículo

Sobretudo os carros que ficam na rua ou apenas debaixo de um telheiro aberto funcionam, para os animais, como um abrigo relativamente seguro e quente. Muitas vezes basta uma única noite gelada para um animal se enroscar no compartimento do motor - e lá ficar até o dono voltar a sentar-se ao volante.

"O que para os animais parece um local quente para dormir transforma-se, ao ligar o motor, numa armadilha mortal - e num risco para todos os ocupantes."

Que perigos traz um arranque descuidado do motor

Quem dá à chave sem pensar em possíveis visitantes de quatro patas (ou roedores) está a assumir vários riscos ao mesmo tempo. As consequências vão desde ferimentos trágicos até idas caras à oficina.

Sofrimento para os animais - stress e culpa para o condutor

Se um gato, uma marta ou outro animal estiver escondido junto à correia, ao ventilador ou a outras peças móveis, o simples arranque pode causar lesões gravíssimas. Em muitos casos, o condutor só se apercebe de que havia um animal quando já é tarde - por gritos, ruídos anormais ou luzes de aviso no painel.

Quem passa por uma situação destas descreve muitas vezes um choque que fica a ecoar durante muito tempo. No fim, permanece quase sempre a sensação de que um gesto simples teria evitado tudo.

Consequências caras para o motor e para a electrónica

Além da questão do bem-estar animal, proteger o carro também é crucial. No compartimento do motor, roedores e martas causam danos com frequência. É comum roerem:

• cabos da instalação eléctrica do veículo
• cabos de ignição e cablagens de sensores
• mangueiras e tubos de plástico (travões, líquido de refrigeração, vácuo)
• isolamentos e mantas de insonorização

O resultado pode ser:

• falhas súbitas do motor
• avisos luminosos no ecrã/painel
• problemas com ABS, airbags ou sistemas de assistência
• custos de reparação que rapidamente sobem para valores de três a quatro dígitos

A situação torna-se ainda mais perigosa se forem atingidas linhas essenciais. Aí podem surgir falhas de travagem, danos no motor ou, em casos extremos, um incêndio.

Como bater no capô ajuda a proteger

O método é surpreendentemente simples. Ao bater uma ou duas vezes com a palma da mão no capô, cria vibrações e ruído suficientes para se fazer sentir em todo o veículo. E isso costuma bastar para assustar um animal que esteja no compartimento do motor.

"Bastam alguns segundos a bater para despertar os animais - um esforço mínimo com um efeito máximo."

Em muitos casos, o gato sai do guarda-lamas, a marta afasta-se ou um rato foge para o arbusto mais próximo. E mesmo que, desta vez, não haja nenhum animal por perto, o gesto demora praticamente nada.

Truques adicionais de protecção antes de arrancar

Se transformar o bater no capô num hábito, pode juntá-lo a mais alguns passos rápidos:

• Buzinar brevemente: um toque curto na buzina pode assustar ainda mais algum animal escondido.
• Olhar por baixo do carro: uma verificação rápida sob o veículo e à volta das rodas muitas vezes já revela se há um gato ou um ouriço ali deitado.
• Aproximar-se com passos firmes: o som dos passos ou um pequeno abanão na porta faz muitos animais fugir.

Esta mini-rotina, no total, não costuma demorar mais do que dez segundos - e pode fazer toda a diferença.

Como proteger o carro a longo prazo contra roedores

Quem tem este problema com frequência - por exemplo, em zonas rurais ou perto de campos - pode ir mais longe e tornar o local de estacionamento pouco convidativo para roedores.

Arrumar a zona em redor do automóvel

Montes de folhas, pilhas de lenha e restos de lixo atraem roedores com facilidade. Se esse tipo de “abrigo” estiver mesmo ao lado do lugar onde estaciona, aumenta a probabilidade de ratos e ratazanas também se interessarem pelo carro.

Algumas medidas úteis são:

• retirar folhas regularmente
• não guardar sacos do lixo nem restos de comida junto ao automóvel
• colocar o composto e as pilhas de lenha o mais longe possível do local de estacionamento

Odores e tecnologia como dissuasão

Para além da limpeza, certos cheiros e soluções técnicas também ajudam a afastar roedores. Eis algumas opções:

Medida	Efeito	Esforço
Vinagre branco em pequenas taças	cheiro intenso, desagradável para muitos animais	baixo, mas é preciso renovar com regularidade
Aromas como óleo de hortelã-pimenta ou eucalipto	cheiro incómodo, muitas vezes afasta roedores de forma fiável	esforço médio, embebendo discos de algodão ou panos
Bolas de naftalina	cheiro dissuasor, usado há muito tempo	baixo, usar com cautela e fora do alcance de crianças
Dispositivos ultrassónicos no compartimento do motor	emitem sons inaudíveis para humanos que incomodam roedores	instalação única, depois quase sem manutenção

Importante: fragrâncias muito fortes e produtos químicos nunca devem ficar expostos no habitáculo e devem ser mantidos longe de crianças e animais de estimação.

De mania estranha a rotina útil

Muitos condutores contam que, ao início, eram vistos de lado quando, de manhã, batiam no capô antes de entrar. Depois da primeira cablagem roída por uma marta - ou ao encontrar um gato gelado no compartimento do motor - essa atitude costuma mudar depressa, não só na pessoa afectada como também em vizinhos e colegas.

O ser humano adapta-se rapidamente a pequenos hábitos. Se durante alguns dias incluir conscientemente este gesto, em pouco tempo já o fará sem pensar. Passa a ser mais um passo entre destrancar o carro, pôr o cinto e ajustar os espelhos.

"Tal como olhar para o retrovisor, também um breve toque no capô pode tornar-se um ritual fixo de segurança."

Porque estes poucos segundos compensam mesmo

A vantagem deste gesto simples vai muito além do carinho pelos animais. Ao afugentar animais antes de o motor trabalhar, reduz o risco de:

• falhas inesperadas por cabos roídos
• avarias em auto-estrada ou no trânsito urbano mais intenso
• estadias prolongadas na oficina com peças de substituição caras
• desgaste psicológico depois de um acidente com um animal escondido

Nos veículos modernos, recheados de electrónica, qualquer dano num cabo pode ter efeitos imediatos. Sensores, unidades de controlo e sistemas de assistência estão interligados. Uma mordidela no sítio errado pode baralhar todo o sistema.

Quando se percebe o quão apelativo é um compartimento do motor ainda quente para animais a tremer de frio, olha-se para o carro de outra forma nos dias de inverno. Um toque rápido no capô deixa de parecer esquisito e passa a ser sensato - quase tão automático como colocar o cinto antes de iniciar a viagem.