Semenyih, Malásia: marcações fotoluminescentes na estrada e o choque do custo de RM749/m²

Num subúrbio de Kuala Lumpur, uma estrada secundária passou, de um dia para o outro, a parecer saída de um filme: marcações na via que carregavam com a luz solar e que, ao anoitecer, começavam a brilhar por si próprias. O objectivo oficial era aumentar a segurança em troços escuros - mas, depois do entusiasmo inicial, o plano perdeu força de forma abrupta.

Como uma estrada rural virou um projecto de futuro

O teste decorreu num segmento com cerca de 245 metros, nas imediações de Semenyih, no distrito de Hulu Langat, no estado de Selangor. Trata-se de uma zona sem iluminação pública tradicional: não há candeeiros de rua e, durante a noite, a faixa de rodagem torna-se difícil de distinguir. Foi precisamente aí que o Public Works Department da Malásia decidiu avançar.

A proposta assentava em marcações com tinta fotoluminescente. Durante o dia, estas linhas absorvem energia luminosa do sol e, mais tarde, libertam-na gradualmente, permitindo ver o traçado sem necessidade de alimentação eléctrica. Com luz diurna, as marcações assemelham-se às convencionais; no escuro, emitem um brilho claro.

"Oficialmente, o projecto não era um efeito de espectáculo, mas sim um ensaio para tornar as estradas mais seguras, sem ter de instalar postes e cabos em todo o lado."

O ministro responsável, Alexander Nanta Linggi, afirmou que as marcações podiam manter-se visíveis até dez horas e que, mesmo com chuva, o efeito luminoso continuava bem perceptível. Nas redes sociais, várias pessoas ao volante relataram uma melhoria evidente na orientação.

O que está por trás da tecnologia

A tinta utilizada recorre a pigmentos fotoluminescentes. Em termos simples, estes materiais armazenam energia luminosa e devolvem-na com atraso - um princípio semelhante ao de sinais de saída de emergência que ficam a brilhar em edifícios.

Aplicada ao pavimento, esta solução foi apresentada com várias vantagens:

• Sem custos contínuos de electricidade: não requer cablagem, luminárias nem sistemas de controlo.
• Menos manutenção em postes: evita reparações em candeeiros e respectivas fundações.
• Orientação mais clara: em estradas sinuosas e pouco iluminadas, linhas brilhantes podem guiar de forma mais directa do que pontos de luz muito espaçados.

A abordagem não era totalmente inédita. Nos Países Baixos, o projecto "Smart Highway" tornou-se conhecido pelas chamadas "Glowing Lines": numa fase de testes, as linhas mantinham-se visíveis até oito horas e o troço experimental funcionou durante vários meses, com a própria estrada a servir de superfície luminosa.

Na Malásia, porém, o enfoque foi menos estético e mais pragmático: estradas rurais com fraca iluminação. Em Semenyih, a intenção era testar uma medida de segurança para uso real, e não montar uma montra futurista.

Planos para um grande rollout

Com a recepção positiva, a ambição cresceu rapidamente. Já em Fevereiro de 2024, Selangor anunciou a intenção de expandir a tecnologia para mais 15 locais, abrangendo os nove distritos do estado.

Falava-se em cerca de 15 quilómetros de estrada, incluindo áreas como Sepang, Kuala Langat e Petaling. O orçamento apontado situava-se em torno de 900.000 ringgit malaios. Em paralelo, o estado de Johor também demonstrou interesse e assinalou 31 estradas para projectos-piloto, incluindo um troço de 300 metros em Batu Pahat.

Por momentos, as marcações brilhantes pareceram o início de uma solução-padrão para vias escuras. Muitas pessoas elogiaram publicamente a experiência, e a cobertura mediática foi maioritariamente favorável.

Depois veio a factura

Enquanto a discussão pública se mantinha entusiasmada, equipas técnicas e de planeamento financeiro começaram a fazer contas - e foi aí que surgiu o obstáculo. Segundo o governo, a tinta fotoluminescente custava cerca de 749 ringgit por metro quadrado. Em comparação, a tinta habitual para marcações rodoviárias ronda 40 ringgit por metro quadrado.

Art der Markierung	Preis pro m²	Faktor
Normale Straßenfarbe	RM40	1
Leuchtende Farbe	RM749	knapp 19

Na prática, a alternativa "futurista" ficava quase vinte vezes mais cara do que a opção clássica. E ainda não estavam completamente esclarecidos pontos críticos como a durabilidade, a resistência às condições meteorológicas e a necessidade de repintura. Cada época de chuvas e cada troço com tráfego intenso poderia acelerar o desgaste, criando incerteza sobre custos futuros.

Uma frase no Parlamento que virou o jogo

Em Novembro de 2024, surgiu a inversão de marcha: o vice-ministro do Trabalho, Ahmad Maslan, declarou no Parlamento que os custos eram demasiado elevados e que, por isso, a continuidade das faixas luminosas provavelmente não avançaria.

"O ministro deixou claro: os testes não convenceram suficientemente os especialistas do ministério - nem em termos de viabilidade económica, nem na avaliação técnica."

O caso passou a ilustrar um padrão habitual em infra-estruturas: algo pode funcionar no dia-a-dia e ser bem recebido pelo público, mas ainda assim falhar nos critérios exigentes de orçamento, manutenção e normalização.

Assim, os 245 metros em Semenyih ficaram como experiência-piloto - e não como um novo sistema adoptado em todo o país.

Porque o tema continua em cima da mesa

Mesmo sem tinta luminosa, o desafio de base mantém-se: como criar marcações rodoviárias que permaneçam legíveis à noite, com chuva e nevoeiro - sobretudo fora dos centros urbanos?

Autoridades rodoviárias em todo o mundo trabalham sobre o problema. No Japão, por exemplo, o National Institute for Land and Infrastructure Management estuda formas de medir a qualidade e a visibilidade das marcações em auto-estradas e de definir uma manutenção eficaz. Nesse enquadramento, as linhas são tratadas como parte explícita de um sistema abrangente de segurança, e não como simples "riscos no asfalto".

Para países como a Malásia, com muitos troços rurais, a pergunta repete-se: faz sentido aplicar tecnologia cara em grandes áreas, ou será mais razoável optar por uma solução robusta e padronizada, renovada com regularidade?

Que alternativas existem às estradas que brilham no escuro

O recuo na expansão das marcações que brilham no escuro não significa falta de opções para reforçar a segurança. Entre as soluções discutidas estão:

• Marcações reflectoras com elevada retrorreflexão: microesferas de vidro na tinta devolvem a luz dos faróis de forma direccionada.
• Balizas com LED ou marcações "activas": elementos LED integrados que piscam ou iluminam em curvas ou locais de perigo.
• Iluminação pública inteligente: luminárias que aumentam automaticamente a intensidade com maior tráfego ou com mau tempo.
• Ciclos de manutenção mais rigorosos: regras claras sobre quando marcas desbotadas devem ser repintadas.

Muitas destas medidas podem ser aplicadas de forma modular. Uma curva perigosa pode exigir uma configuração diferente de um longo troço recto isolado. Para os decisores, a equação tende a repetir-se: investimento inicial, custos de operação, vida útil e ganhos de segurança demonstráveis.

O que o caso da Malásia significa para outros países

A experiência de Semenyih mostra quão ténue pode ser a fronteira entre inovação útil e brincadeira dispendiosa. Ideias novas na engenharia rodoviária geram entusiasmo com facilidade, sobretudo quando são visíveis e fotogénicas. Estradas que brilham ficam impressionantes em fotografias e comunicam modernidade.

Ainda assim, o ensaio malaio pode servir de referência para planeadores noutros países. Há várias lições possíveis:

• Avaliações custo-benefício devem avançar cedo, em paralelo com o desenvolvimento técnico.
• Uma expansão em larga escala exige dados sólidos sobre durabilidade sob tráfego real.
• A aceitação por parte de quem utiliza a estrada é relevante, mas não substitui a validação técnica.
• Em alguns casos, tecnologia cara pode fazer mais sentido em pontos críticos do que em grandes extensões.

Com metas climáticas e preços da energia a pressionar, a procura por soluções sem consumo contínuo de electricidade tende a aumentar. As marcações fotoluminescentes podem voltar a ser consideradas no futuro - por exemplo, com ligantes mais resistentes ou com custos de fabrico mais baixos graças à produção em massa.

Enquadramento: o que "fotoluminescente" significa no dia-a-dia

O termo pode soar técnico, mas descreve algo comum em muitos objectos do quotidiano. Fotoluminescência é quando um material absorve energia luminosa e a emite mais tarde, sem combustão e sem funcionar como uma lâmpada.

Exemplos típicos incluem:

• autocolantes que brilham no quarto das crianças
• sinalética de saídas de emergência e percursos de evacuação
• mostradores de relógios que emitem um brilho nocturno

No asfalto, no entanto, as exigências são muito mais severas: pneus, calor, radiação UV, manchas de óleo e camiões pesados castigam as camadas. É isso que torna tão difícil criar uma solução que brilhe de forma duradoura e, ao mesmo tempo, seja economicamente viável.

Com o projecto de Semenyih, a Malásia mostrou até onde uma ideia destas pode chegar - e em que ponto os números, as normas e as avaliações técnicas travam, por agora, o sonho da estrada futurista.