Em Villaroche, a leste de Paris, o grupo aeroespacial Safran assinala o 80.º aniversário do seu maior complexo industrial com uma mudança profunda na forma como aquece as instalações. Em vez de continuar dependente do gás fóssil, a empresa está a perfurar poços a 1,6 quilómetros de profundidade para captar o calor constante sob a região da Île-de-France, num projecto que deverá tornar-se a primeira grande central geotérmica industrial da área.
Villaroche, uma fábrica que funciona como uma pequena cidade
A unidade da Safran Aircraft Engines em Villaroche, no departamento de Seine-et-Marne, está longe de ser apenas mais um parque industrial. Trabalham ali cerca de 6.500 pessoas, distribuídas por pavilhões de montagem, bancadas de ensaio, escritórios, áreas logísticas e centros de formação. Pela dimensão e pelo consumo energético, o local assemelha-se a uma vila de média escala.
Desta fábrica saem motores que equipam aeronaves comerciais da Airbus e da Boeing, bem como caças militares como o Rafale. É também aqui que equipas de engenharia desenvolvem arquitecturas para a próxima geração de motores. Nas imediações da plataforma de perfuração, está a ser preparado um grande banco de ensaio para o demonstrador RISE open-fan, desenvolvido com a GE Aerospace através da joint venture CFM International.
"A Safran pretende reduzir para metade as emissões operacionais até 2030, e Villaroche tornou-se um campo de ensaio em escala real para a indústria de baixo carbono."
À superfície, as equipas procuram tornar a aviação mais limpa no ar. No subsolo, ganha forma um projecto de descarbonização de natureza muito diferente: substituir caldeiras a gás por calor retirado de água naturalmente quente, aprisionada em camadas rochosas profundas.
Como vai funcionar uma estreia geotérmica industrial na Île-de-France
1.650 metros de profundidade no aquífero do Dogger
A obra da central geotérmica arrancou no outono de 2025. O primeiro poço, já concluído, desce até cerca de 1.650 metros, atingindo o aquífero do Dogger - um enorme reservatório subterrâneo que se estende por grande parte da região parisiense. A essa profundidade, a água encontra-se a aproximadamente 75°C.
Um segundo poço, actualmente em fase de conclusão, permitirá fechar o circuito. Em conjunto, os dois constituem aquilo a que os engenheiros chamam um “díptico” (doublet): um poço de produção e um poço de reinjecção.
O funcionamento faz-se em circuito fechado:
- a água quente é bombeada a partir do aquífero do Dogger,
- o calor é transferido para a rede de aquecimento da fábrica através de permutadores de calor,
- a água arrefecida é depois totalmente reinjectada no subsolo através do segundo poço.
"A água quente não é consumida; o seu calor é emprestado e, em seguida, a mesma água é devolvida à camada rochosa que a aqueceu."
Desta forma, evita-se a depleção do aquífero. Na prática, a central geotérmica desloca calor - e não água - entre o subsolo e o sistema de aquecimento da fábrica.
Cortar o consumo de gás e as emissões de CO₂
Quando entrar em funcionamento, a central geotérmica deverá assegurar cerca de 84% das necessidades de aquecimento de Villaroche. As antigas caldeiras a gás que, durante anos, alimentaram a rede do complexo deverão ser progressivamente desactivadas.
Para a Safran, o benefício climático é mensurável. A empresa estima uma redução de 75% nas emissões associadas ao aquecimento ambiente em Villaroche, o que equivale a cerca de 6.500 toneladas de CO₂ evitadas por ano. Este valor corresponde às emissões anuais de vários milhares de automóveis, variando consoante a quilometragem e o tipo de combustível.
Esta transição local no aquecimento encaixa directamente no plano mais amplo de descarbonização do grupo: a Safran quer reduzir para metade as emissões operacionais até 2030, face a 2018. Sendo a maior unidade, Villaroche é uma peça determinante para atingir esse objectivo.
Uma aposta de 30 milhões de euros em custos de energia estáveis
A central geotérmica implica um investimento elevado. O custo total do projecto é estimado em cerca de 30 milhões de euros, repartidos entre a Safran e os parceiros energéticos Dalkia (subsidiária da EDF) e o Arverne Group, especializado em perfuração profunda.
Na indústria pesada, projectos desta dimensão tendem a exigir visibilidade para lá de uma década. A vida útil de infra-estruturas geotérmicas profundas é, em regra, de várias dezenas de anos, embora o retorno financeiro seja normalmente calculado num horizonte de dez a quinze anos.
"Depois de perfurados os poços e com a central a funcionar, a fonte de calor fica praticamente imune aos preços das matérias-primas e às tensões geopolíticas."
Essa estabilidade é uma das razões centrais para a Safran ter escolhido a geotermia, em vez de manter o gás ou de apostar apenas em biomassa ou electricidade. A temperatura do aquífero do Dogger não depende dos mercados globais. Os custos de exploração concentram-se sobretudo em bombas, manutenção e electricidade para operar a instalação, e não na compra de um combustível sujeito a oscilações abruptas.
Para uma instalação intensiva em energia como Villaroche, esta previsibilidade - ainda que aproximada - dos custos de aquecimento no longo prazo é estratégica. Ajuda a limitar a exposição a choques no preço do gás, como os verificados na Europa após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Porque este projecto se destaca em França
Uma tecnologia comum nas cidades, pouco frequente na indústria pesada
A geotermia profunda não é uma novidade em França, sobretudo na região de Paris. Desde a década de 1980, vários municípios da Île-de-France perfuraram o aquífero do Dogger para alimentar redes urbanas de aquecimento. Localidades como Chevilly-Larue, Villepinte e Bagneux já utilizam este calor subterrâneo para aquecer bairros residenciais, edifícios públicos e piscinas.
Esses projectos assentam no mesmo princípio aplicado em Villaroche: pares de poços (doublets) que captam água entre 1.600 e 2.000 metros, recuperam o calor e reinjectam a água arrefecida no subsolo.
A utilização industrial, porém, continua a ser relativamente rara. Um exemplo de referência encontra-se em Rittershoffen, na região de Bas-Rhin, onde desde 2016 uma central geotérmica fornece calor de alta temperatura ao grupo agro-industrial Roquette. Nesse caso, os poços descem para lá de 2.500 metros, para alcançar temperaturas mais adequadas a processos como secagem e produção de amido.
A Michelin, em Clermont-Ferrand, também está a estudar soluções de geotermia profunda para reduzir emissões nas suas fábricas de pneus. Ainda assim, a lista de grandes fabricantes franceses que efectivamente assinaram contratos longos e avançaram com perfurações permanece curta.
"Villaroche é a primeira instalação de geotermia profunda na Grande Paris dedicada a um grande complexo industrial, e não a uma rede municipal de aquecimento."
É neste enquadramento que o projecto da Safran está a ser acompanhado de perto por outros actores industriais e por decisores políticos que procuram descarbonizar a produção sem comprometer a competitividade.
Onde Villaroche se posiciona no mapa geotérmico francês
| Local / cidade | Utilização principal | Profundidade aprox. | Estado | Nota relevante |
|---|---|---|---|---|
| Chevilly-Larue (Val-de-Marne) | Rede urbana de aquecimento | 1.700–2.000 m | Em funcionamento | Projecto pioneiro no aquífero do Dogger na Grande Paris |
| Villepinte (Seine-Saint-Denis) | Rede urbana de aquecimento | ~1.800 m | Em funcionamento | Doublet geotérmico moderno |
| Bagneux (Hauts-de-Seine) | Rede urbana de aquecimento | ~1.700 m | Projecto recente | Reforça o calor renovável em subúrbios densos |
| Rittershoffen (Bas-Rhin) | Industrial (Roquette) | >2.500 m | Desde 2016 | Primeira central geotérmica industrial profunda em França |
| Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme) | Industrial (Michelin) | Em estudo | Em desenvolvimento | Integrado num plano de descarbonização industrial |
| Villaroche (Seine-et-Marne) | Indústria aeroespacial (Safran) | 1.650 m | Previsto para 2026 | Primeira grande central geotérmica industrial na Île-de-France |
O que a geotermia significa, na prática, para uma fábrica
Termos-chave por detrás das notícias
A geotermia pode parecer um conceito abstracto, mas num local como Villaroche resume-se a alguns equipamentos e noções concretas.
- Aquífero do Dogger: uma espessa camada de rocha porosa do período Jurássico, preenchida com água naturalmente quente e presente sob grande parte da Grande Paris.
- Doublet (díptico): um par de poços profundos - um para bombear água quente para a superfície e outro para devolver a água arrefecida ao subsolo.
- Permutador de calor: placas ou tubos metálicos onde o calor da água geotérmica passa para um circuito separado e fechado, que alimenta radiadores e unidades de tratamento de ar da fábrica.
- Calor de base: energia térmica constante ao longo do ano, capaz de operar dia e noite, ao contrário da energia solar, que tende a atingir o pico a meio do dia.
Para as equipas de exploração, isto significa poder tratar a geotermia como a fonte principal e estável de calor. Sistemas de reserva - possivelmente caldeiras a gás de menor dimensão ou aquecedores eléctricos - cobrirão picos durante vagas de frio intenso ou paragens para manutenção.
Benefícios, riscos e os próximos passos
As vantagens para a Safran não se limitam ao plano financeiro e ambiental. Um complexo com milhares de trabalhadores é frequentemente alvo de atenção por parte de autarquias e moradores, em particular quanto à qualidade do ar e ao ruído. Trocar grandes caldeiras a gás por geotermia em circuito fechado reduz a poluição local e diminui a dependência de entregas por camião-cisterna ou de limitações de capacidade das redes.
Existem, contudo, riscos e condicionantes. A perfuração profunda envolve incerteza geológica: as camadas rochosas podem não responder como previsto, a temperatura da água pode ficar aquém do esperado ou o caudal pode revelar-se insuficiente. O investimento inicial fica “enterrado” num sentido muito literal, o que pode afastar empresas relutantes em assumir contratos de 15 anos. Além disso, qualquer sinal de sismicidade induzida - mesmo pequenos abalos - é particularmente sensível em zonas densamente povoadas, e as autoridades acompanham estes projectos com grande rigor.
A geotermia não é uma solução universal para todas as fábricas. Funciona melhor quando há um recurso subterrâneo adequado, uma procura elevada e estável de calor e visibilidade de longo prazo sobre o consumo energético. Ainda assim, o projecto de Villaroche demonstra como um grande site industrial pode reunir essas condições e avançar.
Se a parceria Safran-Dalkia-Arverne se revelar sólida ao longo de vários invernos, poderão surgir iniciativas semelhantes noutros pólos industriais franceses e europeus. Siderurgias, complexos químicos e unidades de transformação alimentar dependem de enormes quantidades de calor de baixa e média temperatura. Para esses sectores, replicar o que está a ser testado sob as pistas da Safran pode tornar-se uma via pragmática para cortar emissões sem interromper linhas de produção.
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