Lituânia: proibição polémica de conduzir após os 68 anos a partir de 1 de janeiro de 2026

Nessa manhã, à saída de um pequeno supermercado de bairro, uma mulher de 72 anos pousava devagar os sacos no porta-bagagens de um Fiat cinzento. Conduzia “desde sempre”, dizia ela, como se estar ao volante fosse parte de quem era. Ao lado, o neto deslizava no telemóvel. Tinha acabado de surgir uma notificação: uma notícia de última hora sobre um país europeu que ia proibir a condução a quem tivesse mais de 68 anos.

Ela ficou imóvel, com as chaves suspensas no ar.
“Achas que isso vai acontecer aqui?”, perguntou, meio apreensiva, meio irritada.
O rapaz não soube o que responder. O texto mencionava apenas um país e uma data - mas a ideia, essa, já se espalhava pelo continente.

E aquilo que estava escrito nesse alerta ainda ia levantar muita poeira.

A proibição polémica: quando fazer 69 anos significa entregar as chaves

O país no centro da tempestade é a Lituânia. A partir de 1 de janeiro de 2026, os condutores com mais de 68 anos passarão a ficar, de forma progressiva, impedidos de conduzir - salvo situações muito restritas, sujeitas a controlo médico. O anúncio apanhou praticamente toda a gente desprevenida, de famílias a associações de seniores. E isto num pequeno país da União Europeia onde, em muitas zonas rurais, o automóvel continua a ser essencial.

No discurso oficial, o argumento é a segurança rodoviária. Segundo as autoridades, os dados de sinistralidade com condutores mais velhos terão aumentado nos últimos cinco anos, sobretudo em estradas secundárias. Os responsáveis insistem que se trata de uma “medida de proteção”, não de uma punição. Ainda assim, para milhares de lituanos, perder a carta depois dos 68 anos significa também perder uma parte da liberdade - por vezes, a última.

A implementação não será um choque imediato de um dia para o outro. Está prevista uma fase de transição: controlos médicos mais exigentes entre os 65 e os 68 anos e, depois, a retirada obrigatória da carta após os 68, salvo exceção. Quem obtiver essa exceção terá de repetir a avaliação a cada seis meses. No papel, o mecanismo parece lógico. Na prática, pode virar do avesso rotinas, famílias e o equilíbrio de um país já marcado pelo envelhecimento da população.

Para lá dos números: vidas reais em jogo

Por trás das normas, existem pessoas e trajetos de vida. Como Jonas, 71 anos, ex-motorista de autocarro em Kaunas. Conduz há mais de cinquenta anos sem qualquer perda de pontos. O carro - uma berlina já algo gasta - serve-lhe para tudo: estar com amigos, ir à pesca, levar a mulher às consultas. Quando soube da medida, a primeira reação foi achar que era uma brincadeira de mau gosto.

Para ele, ser de repente rotulado como “velho demais para conduzir” soa a humilhação. “Confiaram em mim para transportar crianças durante vinte anos e agora dizem-me que sou um perigo”, desabafa. No prédio onde vive, os vizinhos também se inquietam. Quem é que vai buscar medicamentos no inverno, quando os passeios estão gelados e os autocarros são poucos? São dúvidas muito concretas, discutidas em escadas e patamares, bem longe de linguagem tecnocrática.

Os números, por sua vez, desenham um quadro mais matizado. Condutores seniores aparecem em certos tipos de acidentes, sobretudo os ligados ao tempo de reação, à visão noturna e a cruzamentos complexos. Especialistas lituanos indicam que a percentagem de acidentes mortais que envolvem pelo menos um condutor com mais de 68 anos aumentou de forma clara ao longo de dez anos. Mas a explicação não é apenas a idade: há também mais seniores a conduzir, porque as gerações que chegam agora à reforma passaram a vida inteira ao volante. Dizer que “os maiores de 68 anos são perigosos” é reduzir uma realidade muito mais complexa.

Será este o futuro para o resto da Europa?

Nos ministérios dos transportes de outros países europeus, a decisão lituana está a ser observada ao detalhe. Para alguns decisores, pode funcionar como um teste em escala real: se a sinistralidade descer de forma significativa, cresce a tentação de replicar total ou parcialmente o modelo. Alemanha, França, Espanha e Itália ponderam já endurecer os controlos médicos a condutores mais velhos, embora - por agora - nenhuma assuma uma proibição total associada a uma idade fixa.

As organizações de defesa dos seniores temem um deslizamento gradual. Hoje, 68 anos na Lituânia. Amanhã, por que não 70 noutro lugar - ou exames anuais obrigatórios a partir dos 60? Para estas associações, não faz sentido tratar todas as pessoas idosas como se fossem iguais. Há septuagenários com melhores reflexos do que condutores de 40 anos exaustos, stressados e com os olhos no smartphone. Sejamos honestos: quase ninguém faz, no dia a dia, aquele “check” interior de “ainda estou apto para conduzir?”.

Alguns especialistas defendem uma alternativa: em vez de um corte brusco aos 68, apostar a sério em formação, controlos direcionados e adaptação da infraestrutura. Criar percursos mais simples, recomendar horários mais adequados, incentivar sistemas de assistência à condução. Em algumas cidades nórdicas, já se testam “janelas para seniores” em certos eixos muito movimentados. A tecnologia poderia ser um apoio discreto, e não um juiz implacável. Esta via, mais flexível, evita que cada aniversário se transforme numa contagem decrescente até perder a carta.

Como os seniores - e as famílias - se podem preparar já

Perante uma medida tão dura, há um reflexo útil: recuperar margem de manobra enquanto ainda existe. Na Lituânia, alguns seniores já começaram a ajustar a forma como conduzem, sem esperar por 2026. Evitam deslocações noturnas, vias rápidas em horas de ponta ou condições meteorológicas difíceis. Preferem itinerários mais longos, mas mais simples, com menos cruzamentos complicados.

Também há famílias a organizar “turnos partilhados”: um vizinho trata das compras, outro assegura as consultas médicas, um neto fica responsável pelos passeios ao fim de semana. Isto não substitui a liberdade de pegar no carro quando apetece, mas cria uma rede de segurança. Esta redistribuição de tarefas exige tempo, conversas por vezes desconfortáveis e uma dose de franqueza entre gerações - sobretudo quando um familiar mais velho recusa admitir que se cansa ao volante.

Os erros mais comuns são conhecidos - e não se limitam à Lituânia. Desvalorizar uma quebra de visão, adiar uma ida ao oftalmologista, ignorar um medicamento que abranda os reflexos, convencer-se de que “vai correr bem” num trajeto de 400 km feito de seguida. No fundo, todos sabemos quando uma viagem nos consome mais do que antes. O difícil é ter coragem para o reconhecer a nós próprios e, depois, dizê-lo a quem gostamos. Os médicos de família acabam muitas vezes encurralados entre dois deveres: proteger a segurança pública e respeitar a autonomia dos seus doentes.

“Não se devia retirar uma carta apenas com base na idade, mas com base numa avaliação honesta das capacidades reais da pessoa”, resume um geriatra de Vilnius, algo desanimado com o rumo do debate.

Para muitas famílias, vai-se formando uma espécie de guia mental:

• Falar do tema com antecedência, antes que uma lei ou um acidente imponha uma decisão em cima da hora.
• Apresentar alternativas concretas (boleias em família, passe de transportes, compras conjuntas) em vez de frases vagas do tipo “devias deixar de conduzir”.
• Não infantilizar os seniores: precisam de ser ouvidos, não apenas “geridos”.

Estes gestos não anulam uma lei, mas devolvem algum controlo a quem se sente afastado de decisões tomadas longe da sua realidade.

O que isto revela sobre envelhecimento, liberdade e as estradas que partilhamos

A escolha da Lituânia não é apenas um assunto de código da estrada. É também um espelho de como uma sociedade olha para os seus mais velhos. Uma carta de condução vale mais do que um cartão: é um símbolo de autonomia, pertença e participação na vida social. Quando desaparece, o território da pessoa encolhe de forma abrupta.

Noutros países europeus, muitos perguntam-se se aceitariam uma medida semelhante. Para uns, é uma proteção necessária num contexto de envelhecimento demográfico e tráfego cada vez mais intenso. Para outros, é um caminho discriminatório, onde a idade se torna um rótulo que se sobrepõe a tudo o resto. O ponto cego do debate é, muitas vezes, o das alternativas práticas: transporte público acessível ou inexistente, serviços de proximidade, apoio familiar real - ou ausência dele.

Ao escolher esta data e este limiar, a Lituânia abre um precedente. O que acontecer nas suas ruas, aldeias e famílias vai ser acompanhado pelo resto do continente. Se os acidentes caírem a pique, os defensores do modelo ganharão argumentos. Se aumentarem relatos de solidão, isolamento ou desistência de cuidados de saúde, o custo humano parecerá subitamente demasiado alto. Entre o medo do acidente e o medo da dependência, a Europa será empurrada para decidir o que teme mais.

É provável que, em cafés, almoços de família e até nos próprios transportes, a pergunta apareça cada vez mais: até que idade queremos - e conseguimos - manter o volante nas mãos? A resposta dificilmente caberá numa única lei ou numa idade “mágica”. Vai ser construída em compromissos do quotidiano e em histórias como a dessa avó do Fiat cinzento, ou a do antigo motorista reformado que não se imagina sem as suas estradas preferidas.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Proibição após os 68 anos	Na Lituânia, retirada progressiva da carta a partir de 1 de janeiro de 2026, com raras exceções médicas.	Ajuda a perceber a data, o limiar de idade e o alcance prático da medida.
Impacto no dia a dia	Risco de isolamento, reorganização das famílias, maior dependência do transporte público.	Permite imaginar o que isto significaria para si, para os seus pais ou avós.
Um possível modelo europeu	Os restantes países observam a Lituânia para decidir se também apertam as regras.	Incentiva a antecipar, debater e ajustar hábitos antes de ser apanhado de surpresa.

Perguntas frequentes

• Que país europeu vai proibir conduzir a pessoas com mais de 68 anos? É a Lituânia, um Estado báltico da União Europeia, que anunciou uma proibição progressiva a partir de 2026.
• A partir de que data exata é que a proibição entra em vigor? A medida está prevista para começar a 1 de janeiro de 2026, com fase de transição e controlos médicos reforçados antes da aplicação total.
• Todos os seniores perdem automaticamente a carta aos 68? Em princípio, sim, mas um pequeno número de condutores poderá obter exceções médicas temporárias, renovadas a cada seis meses.
• Este tipo de limite por idade pode alastrar a outros países europeus? Os restantes membros da UE estão atentos e podem endurecer os controlos médicos, embora ninguém tenha anunciado oficialmente, até agora, um limite rígido semelhante.
• O que podem fazer as famílias se estiverem preocupadas com a condução de um familiar mais velho? Podem começar a conversar cedo, sugerir percursos mais curtos e mais seguros, organizar boleias partilhadas e envolver médicos, em vez de esperar por uma proibição legal repentina ou por um acidente grave.

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