A semana de 35 horas em França e a crise do modelo social

Há imagens que não nos largam. Uma padaria vazia num subúrbio de Paris às 16:00, com um aviso colado na porta: “Encerramos mais cedo por falta de pessoal.” Lá dentro, o dono - de pé desde as 04:00 - com os olhos vermelhos e a voz áspera. “Antes tinha pilhas de candidaturas”, diz-me, “agora não aparece ninguém.”

Gostamos de falar do “sonho francês”: semana de 35 horas, longas pausas para almoço, cinco semanas de férias, um copo de vinho na esplanada. Mas quem atravessa França hoje encontra outra paisagem. “Procura-se: empregado/a de sala”, “Procura-se: auxiliar de cuidados”, “Procura-se: motorista” - anúncios por todo o lado, quase porta sim, porta sim.

Entre o ideal e o vivido abre-se uma fenda. E é precisamente aí que a conversa começa a incomodar.

Entre o sonho francês e o vazio dos anúncios

Na prática, a França parece viver um paradoxo permanente: ao mesmo tempo que faltam mãos em sectores essenciais, há quem sinta que já dá mais do que consegue - e quem esteja preso em empregos precários, a tempo parcial ou com contratos a prazo, sem horizonte para arrendar casa ou começar família.

A verdade mais seca é esta: o país acaba por trabalhar “demais” e “de menos” ao mesmo tempo. Em muitos empregos fisicamente exigentes, a fasquia do desgaste já foi ultrapassada há muito. Noutros casos, a instabilidade é o que sufoca: alternância de contratos curtos, estágios, e a sensação de que nunca se chega a um chão firme.

A semana de 35 horas enfrenta o vazio dos turnos

Quem apanha o metro em Paris na hora de ponta sente a contradição quase no corpo: carruagens cheias, rostos cansados e, nas conversas, a mesma frase repetida em diferentes tons: “Não quero trabalhar mais.” Sem vontade de acumular horas, sem vontade de fazer horas extra, sem vontade de sacrificar fins de semana.

Ao mesmo tempo, do lado das empresas, o lamento é constante: não há gente. Restaurantes passam a fechar dois dias por semana, lares reduzem camas, oficinas recusam serviços. A semana de 35 horas - durante anos um símbolo de progresso social - começa a parecer, para muitos, um escudo que protege um sistema que se desagrega noutros pontos. O mito resiste, mas o quotidiano grita por outra coisa.

Num hospital pequeno na Normandia, uma enfermeira de 28 anos, recém-formada, descreve-me o seu horário. No contrato: 35 horas. Na realidade: quase todas as semanas escorrega para as 40. Colegas que saem, sequelas prolongadas da Covid, burn-out, reformas antecipadas. “No papel estamos no paraíso”, diz ela, “na prática andamos sempre no limite.”

No final de 2023, França registava, em alguns sectores, números recorde de vagas por preencher: construção, restauração, cuidados, transportes. E, ao mesmo tempo, uma juventude a equilibrar desemprego elevado, vínculos temporários e estágios. A promessa era clara: trabalhar menos, viver melhor, ganhar segurança. O que muitas pessoas encontram é outra rotina: trocas de turno por WhatsApp, horas extra não pagas, pressão moral. O resultado é um mal-estar transversal - patrões, sindicatos e sobretudo jovens que se perguntam o que ainda sobra do tão falado “modelo social”.

O modelo social francês: regras, excepções e fricção

Importa lembrar: a lei das 35 horas nunca foi um bloco maciço; sempre se pareceu mais com um queijo suíço, cheio de aberturas - excepções, horas extraordinárias, regimes de forfait, acordos colectivos. A política gostou de exibir o número como símbolo. No terreno, empresas e trabalhadores foram construindo uma realidade paralela. Agora, com falta de profissionais e com uma população a envelhecer, essas incoerências voltam-se contra a sociedade.

Para não perder completamente o norte neste emaranhado, é preciso começar pelo essencial: separar a imagem de desejo da realidade vivida. Um caminho útil é deixar de tratar a semana de 35 horas como vaca sagrada e encará-la como ferramenta - uma ferramenta que, em certas actividades, ainda serve; noutras, ficou romba.

Na prática, isso significa, antes de mais, honestidade nos anúncios e nos perfis das vagas. Não faz sentido vender “35 horas com disponibilidade flexível” quando o que se espera, afinal, são 42. Os mais novos percebem esse truque num instante. E, sim, também do lado de quem trabalha há perguntas inevitáveis: quero menos horas, mais dinheiro, mais sentido, ou simplesmente estabilidade? Quem consegue nomear melhor o que procura orienta-se melhor no debate.

Um erro frequente nestas discussões é o dedo acusador. Uns disparam: “A juventude é preguiçosa, já não quer trabalhar.” Outros respondem: “Os empregadores só querem explorar.” Assim, fala-se por cima uns dos outros, em vez de se discutir condições de trabalho, salários e qualidade de vida.

O que existe, de facto, é um contexto que tornou os jovens mais sensíveis à ideia de “basta trabalhar mais”. Muitos viram os pais consumidos na saúde, no comércio, na indústria. Conhecem histórias de horas extra sem fim. Ouvem políticos a aumentar a idade da reforma, enquanto rendas e preços sobem. E, do outro lado, também é verdade que, por vezes, os sindicatos ficam presos a reflexos antigos, enquanto start-ups - com teletrabalho e modelos flexíveis - captam os licenciados mais disputados.

“Construímos uma sociedade em que toda a gente queria trabalhar menos - e acabamos agora numa realidade em que poucos estão dispostos a ir para onde o trabalho realmente faz falta”, disse-me um economista em Lyon. “Isto não é um falhanço moral, é um erro de sistema.”

Muitos franceses estão emocionalmente ligados à semana de 35 horas, como a uma fotografia de família de um tempo melhor. Ao mesmo tempo, quando olham para o recibo de vencimento, para a renda e para a contribuição para o seguro de saúde, sentem que a conta já não fecha.

• Um primeiro passo pode ser dizer em voz alta os tabus: sim, há empregos pagos tão mal que deixam de ser atractivos.
• Um segundo passo é falar de fases de vida: com 25 anos trabalha-se de forma diferente do que com 55.
• Terceiro ponto: flexibilidade de horário não pode servir apenas chefias; tem de servir também quem trabalha.
• Quarto: este debate não é só económico; é profundamente emocional - toca em orgulho, justiça e medo do futuro.
• Quinto: ninguém ganha quando se pinta o sistema de cor-de-rosa enquanto empresas fecham e jovens desistem por dentro.

No fim, fica a pergunta que muita gente em França formula em silêncio, muitas vezes à noite, quando a casa finalmente acalma: estará o nosso modelo social a inclinar-se, ou estamos apenas a atravessar uma transição brutal? Ninguém sabe ao certo. O que se sente é que já não chega defender a semana de 35 horas como se fosse um monumento.

Talvez o país precise de menos política de símbolos e de mais experiências corajosas: sectores onde se avance deliberadamente para 32 horas - com salário integral, financiado por ganhos de produtividade. E outros onde se diga, sem rodeios: aqui precisamos de 38 ou 40 horas, mas com remuneração justa e descanso a sério.

Toda a gente nota que a promessa antiga - “trabalha pouco, vive bem, o Estado ampara-te” - está a começar a estalar. Entre a irritação dos empregadores, a divisão sindical e a perplexidade de uma geração inteira, vai-se formando uma nova imagem do trabalho, ainda desfocada. E é precisamente essa imagem incerta que merece ser discutida em voz alta - antes que se torne nítida sem nós.

Ponto-chave	Detalhe	Valor acrescentado para o leitor
Tensão entre mito e realidade	A semana de 35 horas existe oficialmente, mas no dia a dia é muitas vezes contornada	O leitor percebe porque surge a sensação de que “algo já não bate certo”
Falta de trabalhadores vs. novas expectativas	Vagas abertas em sectores duros, jovens com outras prioridades	Ajuda a olhar para preconceitos (“ninguém quer trabalhar”) de forma mais matizada
Futuro do modelo social	Necessidade de pensar horários de forma mais flexível e mais honesta	Dá pontos de apoio para continuar a conversa no trabalho, em casa e na comunidade

Perguntas frequentes (FAQ)

• Pergunta 1: A falta de trabalhadores significa que a semana de 35 horas vai ser abolida em breve? Não tão depressa. Politicamente, uma abolição directa seria explosiva. É mais provável ver ajustes graduais via acordos colectivos, regras de horas extraordinárias e soluções sectoriais.
• Pergunta 2: Os franceses trabalham mesmo menos do que outros europeus? No papel, sim; na realidade, muitas vezes não. Há quem faça horas extra, mude de emprego ou combine várias actividades. As estatísticas contam apenas uma parte da história.
• Pergunta 3: Porque é que restauração e cuidados são dos sectores com mais dificuldade em encontrar pessoas? Porque juntam horários duros e desgaste físico e emocional com salários relativamente baixos. Depois da pandemia, muita gente percebeu quão pouca protecção o trabalho lhes dava - e saiu.
• Pergunta 4: Os jovens em França ficaram mesmo “mais avessos ao trabalho”? Tornaram-se mais exigentes quanto a sentido, ambiente e flexibilidade. Após anos de crises e precariedade, a narrativa antiga - “sê grato por teres um emprego” - já não cola.
• Pergunta 5: Qual poderia ser um compromisso realista para o futuro? Provavelmente uma combinação de horários flexíveis por sector, melhores salários em profissões com escassez, mais formação e uma relação mais honesta com aquilo que o Estado consegue - e não consegue - garantir.

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