Saúde das gengivas e doença cardíaca: o que diz a nova revisão
Uma revisão realizada pelo Comité de Prevenção de Doenças Cardiovasculares da Associação Americana do Coração reforça a ideia de que manter as gengivas saudáveis pode ajudar a proteger contra doenças do coração.
Com base em cerca de uma década de literatura científica - incluindo estudos de genética, ensaios clínicos e testes laboratoriais - o relatório actualiza a declaração científica de 2012 e apresenta indícios ainda mais robustos de que os problemas cardíacos provocados por artérias entupidas (doença cardiovascular aterosclerótica, ou ASCVD) estão intimamente associados à doença periodontal.
Por que razão a doença periodontal pode estar ligada à ASCVD?
No âmbito da análise, os investigadores examinaram possíveis explicações para esta relação. Entre as hipóteses, destaca-se a possibilidade de bactérias entrarem no organismo através de gengivas expostas e lesionadas, contribuindo para inflamação crónica.
"A sua boca e o seu coração estão ligados", afirma o cardiologista pediátrico Andrew Tran.
"A doença das gengivas e a má higiene oral podem permitir que bactérias entrem na corrente sanguínea, causando inflamação que pode danificar os vasos sanguíneos e aumentar o risco de doença cardíaca."
O desafio dos factores de risco comuns
Um dos maiores obstáculos para quem estuda esta ligação é que muitos factores de risco - do tabagismo ao envelhecimento, passando pela obesidade - aumentam a probabilidade tanto de doença das gengivas como de ASCVD. Ainda assim, tem continuado a surgir nova evidência a sugerir que existe uma associação independente entre as duas condições.
A ASCVD continua a ser a principal causa de morte no mundo e, se melhorar a higiene oral puder ser uma forma potencial de ajudar a evitar que isso aconteça, então faz sentido investigar mais a fundo.
Evidência desde a infância e sinais de melhoria com tratamento
Alguns dos estudos analisados incluíam dados de participantes acompanhados desde a infância, concluindo que cuidar dos dentes em idades precoces pode reduzir o risco de problemas cardíacos mais tarde.
"Existe forte evidência de que tratar a doença periodontal melhora medidas intermédias de resultados, como a tensão arterial, o nível de colesterol da lipoproteína de alta densidade e marcadores inflamatórios", escrevem os investigadores no artigo publicado.
"Esta é uma constatação importante porque estas medidas são conhecidas por aumentar o risco cardiovascular futuro e fornecem uma ligação possível entre a doença periodontal e a ASCVD."
O que falta saber e por que importa
O painel responsável por esta investigação apela a estudos mais detalhados e de maior duração que aprofundem o que já se sabe sobre doença cardíaca e saúde das gengivas. Em particular, querem esclarecer se os tratamentos para doença periodontal estabelecida reduzem a probabilidade de ASCVD - um dado adicional útil para avaliar a relação de causalidade.
Naturalmente, há muitos outros benefícios em manter uma boa higiene oral, incluindo evitar idas ao dentista para tratar cáries. Investigação anterior também tem associado uma boca limpa e saudável a condições como a diabetes e até o cancro.
Se isto o motivar a lavar os dentes antes de se deitar hoje, pense nos efeitos positivos que isso pode estar a ter no resto da sua saúde - incluindo reduzir a inflamação e prevenir a doença das gengivas que, com o tempo, pode conduzir à ASCVD.
"Escovar, usar fio dentário e fazer consultas dentárias regulares não serve apenas para ter um sorriso saudável - é uma parte importante de proteger o seu coração", diz Tran.
A investigação foi publicada na revista Circulação.
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