Uma descoberta inesperada no parque eólico: túnel medieval no Dornberg

Às vezes, as grandes descobertas aparecem onde menos se espera: num estaleiro pensado para o futuro. Durante escavações de rotina para um novo parque eólico na região do Harz, os arqueólogos depararam-se com uma estrutura que, à primeira vista, parecia apenas mais um vestígio pré-histórico.

Mas a escavação foi mostrando outra história. Por baixo de um antigo campo de sepulturas - usado há cerca de 6.000 anos - surgia um corredor estreito, claramente artificial, a atravessar o subsolo. O que parecia um simples túmulo revelou-se, afinal, a entrada para um túnel medieval.

Ein unerwarteter Fund beim Bau eines Windparks

Antes de se instalarem aerogeradores, é habitual que arqueólogos façam uma verificação sistemática do terreno. Foi o que aconteceu no distrito de Harz, na Saxónia-Anhalt, numa elevação chamada Dornberg. O monte era conhecido na zona, mas mais como acidente paisagístico do que como local associado a uma descoberta sensacional.

Nas chamadas escavações preventivas, a equipa encontrou primeiro uma cavidade alongada com cerca de dois metros de comprimento. Por cima, uma grande laje de pedra funcionava como cobertura - tudo apontava para uma sepultura do Neolítico. A interpretação parecia óbvia: mais um enterramento num local já antigo.

Depois, porém, ficou claro que a estrutura continuava em profundidade. A suposta cova funerária era apenas a entrada de algo maior. Gradualmente, apareceu um corredor apertado, que descia bem abaixo do nível actual do solo.

Só quando surgiram fragmentos de cerâmica do final da Idade Média e certos pormenores construtivos é que ficou claro: trata-se de um túnel artificial, aberto na Idade Média.

Este tipo de sistema subterrâneo é conhecido no jargão técnico como “Erdstall”. São galerias muito estreitas, escavadas à mão, por vezes com pequenas câmaras, que surgem sobretudo na Idade Média e continuam a levantar dúvidas sobre a sua finalidade.

Was ein Erdstall eigentlich ist

Os Erdställe aparecem sobretudo no sul da Alemanha, na Áustria e em partes da Europa Central. O achado no Harz junta-se, assim, a um grupo relativamente raro de estruturas cuja utilização não é claramente militar nem económica.

• corredores estreitos, muitas vezes tão apertados que um adulto só avança a rastejar
• escavados artificialmente no solo natural
• por vezes com pequenas câmaras ou nichos
• normalmente sem sinais óbvios de habitação, como lareiras ou fontes de luz

A função exacta destes túneis é discutida entre investigadores. Quase não existem tradições orais e as fontes escritas praticamente nunca mencionam estas construções. Isso aumenta o fascínio - e também a incerteza: por que razão investir tanto esforço em passagens desconfortáveis e com pouca luz?

Ein Gräberhügel mit Geschichte: 6.000 Jahre Nutzung

O Dornberg não é um monte qualquer. As escavações indicam que, durante muitos milénios, as comunidades locais escolheram este lugar para sepultar os seus mortos. Os vestígios mais antigos remontam a cerca de 4.000 a.C., no início do Neolítico.

Os arqueólogos atribuem um dos contextos mais antigos à chamada cultura de Baalberge. Esta cultura deixou fossos e estruturas características, que provavelmente tinham funções tanto práticas como rituais. Mais tarde, no final do Neolítico, ocorreram novos enterramentos. E os investigadores conseguiram ainda identificar restos de um túmulo sob túmulo (mamoa) da Idade do Bronze.

Num espaço pequeno, sobrepõem-se aqui Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade Média - como um livro de história cujas páginas ficaram empilhadas no subsolo.

Lugares onde várias épocas reutilizam o mesmo ponto são particularmente valiosos para a investigação. Mostram como as ideias sobre morte, além e protecção mudam ao longo do tempo - e como um local pode manter significado mesmo quando se alteram culturas e línguas.

Warum legt jemand einen Tunnel in ein uraltes Gräberfeld?

A pergunta mais surpreendente surge quase automaticamente: por que motivo alguém, na Idade Média, escolheria precisamente um antigo local de sepulturas neolíticas e da Idade do Bronze para abrir um túnel?

Os investigadores avançam, por agora, duas hipóteses principais:

• O túnel pode ter servido de esconderijo em períodos de crise.
• A estrutura pode ter sido usada para rituais ou encontros secretos.

Do ponto de vista arqueológico, há vários indícios a favor da hipótese do esconderijo. A posição topográfica do Dornberg, com fossos e elevações artificiais, funciona quase como uma fortificação natural. Quem se ocultasse ali no subsolo seria difícil de localizar. Em tempos de rivalidades, pilhagens ou conflitos regionais, um refúgio deste género teria sido muito apelativo.

Ao mesmo tempo, impõe-se uma leitura simbólica. Um sítio onde, durante milénios, os mortos foram sepultados dificilmente seria visto como “normal” na Idade Média. Mesmo que os construtores do túnel nada soubessem sobre a cultura de Baalberge ou sobre a Idade do Bronze, reconheceriam os antigos montículos e fossos na paisagem.

Uma área cheia de sepulturas antigas rapidamente parece assustadora ou sagrada - exactamente o tipo de lugar que se evita, se não houver motivo para lá ir.

E esse efeito pode ter sido útil aos construtores. Quem quer esconder-se tende a escolher um local que os outros evitem por instinto. Um campo de sepulturas de tempos remotos cumpre esse papel quase na perfeição.

Wie Archäologen den Tunnel datieren

A olho nu, é quase impossível determinar a idade de uma estrutura deste tipo. No Harz, vários sinais ajudaram a enquadrar o túnel no final da Idade Média.

Ao limpar o sistema de galerias, surgiram fragmentos de cerâmica com formas e decorações típicas desse período. A louça de barro muda bastante ao longo dos séculos - e os arqueólogos usam essas variações como uma espécie de régua cronológica. A isto somam-se pormenores construtivos, como o tipo e o acabamento das pedras, a geometria dos corredores e as camadas de enchimento.

Combinando estes indícios, o Erdstall pode ser situado, de forma aproximada, entre o início e o meio do final da Idade Média. Não dá datas exactas, mas deixa uma coisa clara: o túnel é muito mais recente do que as sepulturas em redor.

Was dieser Fund über den Umgang mit Vergangenheit verrät

Ao longo de milénios, o Dornberg mantém-se como um lugar de transição - da vida para a morte, da segurança para o perigo, do quotidiano para o ritual. Cada época reutiliza o monte à sua maneira, sem apagar totalmente as marcas anteriores.

Estas sobreposições mostram como a paisagem de hoje está carregada de passado. Debaixo de um caminho aparentemente banal, podem esconder-se vários capítulos da história humana. O parque eólico previsto para o local será o elo mais recente de uma longa sequência de usos - da sepultura neolítica ao túnel de fuga medieval, até à produção moderna de energia.

Warum gerade Tunnel so faszinieren

Estruturas subterrâneas exercem um fascínio especial sobre muitas pessoas. Evocam segredo, protecção, mas também ameaça. Um corredor estreito onde só se avança a rastejar provoca rapidamente sensação de aperto. Essa mistura entre abrigo e medo é precisamente o que torna os Erdställe tão marcantes.

Para a investigação, estas construções são uma oportunidade de aprender mais sobre o quotidiano medieval, longe de castelos e igrejas. Não se trata de grandiosidade, mas de receio de ataques, de encontros secretos, talvez de rituais ocultos de pequenas comunidades que quase não deixaram rasto nas crónicas.

Was Besucher künftig erwarten könnte

Ainda não se sabe como o achado será apresentado a longo prazo. Muitas vezes, os Erdställe permanecem fechados por razões de segurança, já que corredores estreitos podem tornar-se instáveis e colapsar. É possível que se opte por uma conservação parcial como monumento arqueológico, complementada com painéis informativos ou reconstruções digitais.

Essas visualizações ajudam a transmitir a sensação de estreiteza e escuridão de um Erdstall sem que ninguém tenha de se arrastar no subsolo. Para escolas e para o turismo regional, é um tema forte, capaz de tornar a história local mais concreta - literalmente debaixo dos nossos pés.

O achado no Harz lembra que ainda há muitas perguntas enterradas no terreno. Cada corredor exposto, cada fossa e cada fragmento acrescenta peças a um quadro maior: como pessoas de diferentes épocas lidaram com medo, morte, protecção e crença - e por que certos lugares mantêm um papel especial durante milhares de anos.