Nos EUA foi inaugurada a primeira linha industrial para purificação eletrolítica de urânio em 70 anos.

Em Y-12 é colocada em funcionamento uma instalação para melhorar a qualidade do combustível dos reatores nucleares

Nos Estados Unidos, no Y-12 National Security Complex, em Oak Ridge, no Tennessee, foi posta em operação a primeira linha industrial de purificação eletrolítica de urânio em 70 anos. A informação foi divulgada pela Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA). O novo complexo foi concebido para produzir urânio de elevada pureza, indispensável para o fabrico de combustível destinado a reatores de investigação e a reatores energéticos.

A técnica de purificação eletrolítica, também designada por electrorefinação, permite remover impurezas do urânio metálico através de eletrólise em sais fundidos. O resultado é um produto com um grau de pureza muito elevado, algo particularmente importante para os reatores modernos e para a investigação nuclear. Nos Estados Unidos, processos deste tipo não eram aplicados à escala industrial desde a década de 1950.

A electrorefinação do urânio é igualmente vista como uma etapa fundamental para o desenvolvimento de novos tipos de reatores e para a garantia de um ciclo de combustível sustentável.

O projeto foi executado no âmbito do programa de modernização da infraestrutura nuclear dos Estados Unidos. No futuro, está prevista a expansão da capacidade e a introdução de tecnologias semelhantes noutros locais. No Y-12, sublinham que a nova linha cumpre os mais rigorosos padrões de segurança e os requisitos ambientais.