O que os ouriços podem comer: 6 snacks seguros da despensa

Muitos donos de jardins querem ajudar os ouriços-cacheiros - mas a comida errada torna estes visitantes espinhosos doentes em vez de saciados.

Quem vê um ouriço-cacheiro a cambalear pelo jardim ao cair da noite depressa lhe vai buscar leite, pão ou sobras de comida. A intenção é boa, mas para estes animais isso é altamente problemático. Com algumas regras simples e ingredientes que quase toda a gente tem na despensa, é possível prestar uma ajuda útil a um ouriço-cacheiro - sobretudo na primavera e em períodos secos, quando há poucos insetos.

Porque é que os ouriços-cacheiros precisam de ajuda com a alimentação

Os ouriços-cacheiros contam-se entre os animais selvagens mais apreciados nos jardins britânicos e, cada vez mais, também nos jardins alemães. Ao mesmo tempo, a população tem encolhido de forma dramática ao longo dos últimos anos. No Reino Unido, os especialistas falam em quebras de até três quartos desde o ano 2000, e preocupações semelhantes existem na Europa Central.

As razões são bem conhecidas: cada vez há menos jardins próximos da natureza, mais áreas impermeabilizadas, pesticidas - e, por isso, menos insetos. Mas são precisamente esses insetos que constituem a principal alimentação dos ouriços-cacheiros. Quem tem jardim pode ajudar em fases críticas com alimentação dirigida, sem habituar em excesso os animais à comida humana.

Os ouriços-cacheiros são insetívoros. A comida extra da cozinha serve apenas como apoio pontual e nunca substitui a presa natural.

6 ideias seguras de alimentação para ouriços-cacheiros a partir do armário da cozinha

A boa notícia é que não é preciso comprar ração especial para dar apoio de curto prazo a um ouriço-cacheiro. Muitos produtos da despensa, do frigorífico ou do congelador funcionam surpreendentemente bem - desde que sejam escolhidos com cuidado.

1. Ração húmida para cão ou gato, de preferência à base de carne e sem peixe

A ração húmida sem temperos e com base em carne para cão ou gato aproxima-se bastante da alimentação natural dos ouriços-cacheiros. O importante aqui são dois aspetos:

• sem qualquer teor de peixe
• teor de carne tão alto quanto possível e pouca molha

O peixe costuma provocar problemas digestivos nos ouriços-cacheiros. São preferíveis variedades simples com vaca, frango ou peru. Basta uma pequena porção num prato raso.

2. Croquetes secos para gato ou para gatinhos

Os croquetes secos, por exemplo para gatinhos, fornecem energia concentrada e conservam-se durante muito tempo. Devem:

• ser pensados especificamente para gato ou gatinho
• não ter por base peixe
• ser ligeiramente amolecidos para crias, se necessário

Este tipo de ração seca é particularmente útil em noites em que a ração húmida seca depressa ou seria comida por outros animais.

3. Aves cozinhadas, sem temperos, ou carne picada magra

Sobras de frango ou peru bem cozinhadas são um alimento ideal para ouriços-cacheiros, desde que estejam totalmente sem tempero. Carne picada de vaca magra também resulta bem.

O essencial é o seguinte:

• sem sal, sem molhos e sem marinadas
• sem pele crocante e sem camada de gordura
• desfiar a carne em pedaços pequenos, fáceis de engolir

4. Carne enlatada em água

Se ainda houver uma lata de carne na despensa, vale a pena ler o rótulo. Só é adequada carne pura em água ou no próprio sumo. Produtos em salmoura, em molho muito condimentado ou com cebola devem ficar na lata.

Esta opção serve sobretudo como solução de recurso, quando não há comida adequada para animais em casa. Uma a duas colheres de sopa chegam perfeitamente.

5. Ovo - cozido ou em ovos mexidos sem aditivos

Um ovo cozido duro ou um ovo mexido rapidamente na frigideira, apenas com água e sem leite, fornece proteína de elevada qualidade. A gema também pode ser dada, desde que não haja temperos envolvidos.

O ovo deve ser picado em pedaços pequenos ou esmagado grosseiramente. As sobras devem ser retiradas de manhã para não atrair ratos ou outros visitantes indesejados.

6. Amendoins sem sal e pedaços de ração seca esmagada

Uns quantos amendoins sem sal ou bolachas secas para cão, grosseiramente esmagadas, podem complementar a dieta de vez em quando. A palavra-chave aqui é mesmo “uns quantos” - demasiados frutos secos levam rapidamente ao excesso de peso.

Para evitar que os animais se engasguem, os amendoins e os croquetes grandes devem ser sempre partidos em pedaços mais pequenos.

O que os ouriços-cacheiros nunca devem receber

O leite não é bebida para ouriços-cacheiros, mas sim uma receita segura para diarreia e desidratação.

A maior parte dos erros nasce de boa vontade e de velhos mitos. Ainda assim, há vários alimentos que prejudicam os ouriços-cacheiros de forma tão séria que devem ser proibidos por princípio:

• Leite e produtos lácteos - os ouriços-cacheiros são intolerantes à lactose e sofrem diarreia intensa.
• Pão, bolos e pastelaria - quase não oferecem nutrientes e incham no estômago.
• Doces, chocolate e restos de sobremesa - muito açúcar, muitas vezes também gordura e aromatizantes.
• Ração para gato ou cão com peixe - provoca frequentemente problemas digestivos.
• Restos de comida temperada - sal, cebola, alho e especiarias picantes são problemáticos.

Em vez de leite, deve haver sempre uma taça rasa com água fresca junto ao ponto de alimentação. Em verões secos, isto pode mesmo salvar a vida de muitos ouriços-cacheiros.

Com que frequência e em que quantidade faz sentido alimentar

Os ouriços-cacheiros não devem ser alimentados para ficarem mansos, como se fossem animais domésticos. Trata-se apenas de os apoiar em períodos críticos:

• no início da primavera, quando saem desgastados da hibernação
• em períodos prolongados de seca, quando o solo está duro e quase não se encontram minhocas ou larvas
• no fim do verão e no início do outono, para que as crias consigam acumular reservas suficientes para o inverno

Uma pequena mão cheia de comida por noite e por animal é suficiente. Se sobrar alimento com regularidade, significa claramente que há demasiado no prato.

Um jardim amigo dos ouriços-cacheiros: a alimentação é só o primeiro passo

A ajuda duradoura não nasce de dar cada vez mais comida em tigelas, mas de criar um jardim que atraia insetos. Afinal, besouros, minhocas, tatuzinhos-de-jardim e larvas são a alimentação natural dos ouriços-cacheiros.

Estrutura em vez de jardim de pedra

Um jardim “arrumado”, com muito cascalho, relva cortada rente e manutenção química, praticamente não oferece nada aos ouriços-cacheiros. Em contrapartida, são muito úteis:

• cantos selvagens com erva alta e plantas vivazes autóctones
• montes de folhas, pilhas de madeira morta e ramagens
• canteiros sem pesticidas, para que os insetos se possam multiplicar sem perturbações

Um pequeno monte de folhas atrai mais alimento para ouriços-cacheiros do que qualquer lata de comida - e não custa um cêntimo.

“Autoestradas dos ouriços-cacheiros” na vedação

Os ouriços-cacheiros percorrem vários quilómetros por noite. Por isso, vedações densas são para eles uma barreira real. Quem deixar uma abertura no chão com cerca de 13×13 centímetros cria uma passagem segura. Estes acessos ligam vários jardins entre si, formando um território maior com muito melhor oferta de comida.

Colocar e vigiar a alimentação da forma correta

Para não alimentar também gatos, raposas ou ratos, ajuda criar um ponto de alimentação protegido. Muitos apreciadores de ouriços-cacheiros colocam uma caixa rasa de cartão com uma entrada lateral sobre o recipiente da comida ou usam uma caixa de plástico baixa com um furo serrado.

Conselhos práticos:

• oferecer comida fresca todas as noites e retirar as sobras de manhã
• lavar os recipientes com regularidade, usando água quente
• não instalar o ponto de alimentação diretamente junto a estradas ou às margens de lagoas

Quando é altura de chamar os especialistas dos ouriços-cacheiros

Nem todo o ouriço-cacheiro que anda de dia precisa logo de ajuda - no verão, fêmeas a amamentar ou animais em deslocação também podem estar ativos à luz do dia. Os sinais de alarme são:

• pequenos ouriços-cacheiros no fim do outono, claramente com menos de 500 gramas
• animais cambaleantes ou apáticos
• feridas abertas, infestação por larvas ou ouriços-cacheiros com tosse intensa

Nestes casos, o animal deve ser entregue a mãos experientes, por exemplo num centro de recuperação de ouriços-cacheiros ou a um veterinário com conhecimentos em fauna selvagem. Uma “salvação doméstica” improvisada com caixa de areia de gato e flocos de aveia tende a piorar a situação.

Porque é que a comida é apenas uma parte da proteção dos ouriços-cacheiros

Quem quer ajudar os ouriços-cacheiros pode mexer em vários fatores: menos produtos tóxicos no jardim, mais estrutura, pontos de água seguros, aberturas nas vedações. A comida da despensa funciona então como o toque final, aquele apoio que os ajuda a aguentar as fases mais difíceis.

Há ainda um efeito prático adicional: as famílias que deixam comida ao final do dia passam a observar os animais com muito mais atenção. As crianças aprendem depressa porque é que o leite é tabu para os ouriços-cacheiros e porque é que um monte de folhas pode valer mais do que o próximo cascalho decorativo. Assim, de um pequeno prato de comida para gato no jardim nasce um pedaço real de proteção da natureza à porta de casa.