Os geólogos relatam ali uma descoberta de ouro que poderá voltar a baralhar as cartas no negócio global dos metais preciosos. As dimensões do depósito ultrapassam os padrões habituais e o momento surge numa fase em que Estados e investidores estão a apostar cada vez mais no ouro físico.
O novo eldorado do ouro em Hunan
Na província chinesa de Hunan, no sul do país, geólogos estatais identificaram um depósito de ouro que é estimado em cerca de 1.000 toneladas. Com base no preço de mercado atual, de aproximadamente 168.752 dólares norte-americanos por quilograma, isso corresponde a um valor teórico superior a 168 mil milhões de dólares - muito acima das estimativas anteriores.
Para efeito de comparação, a mina sul-africana South Deep era até agora a referência, com cerca de 900 toneladas. O novo campo na China ultrapassa assim um dos antigos pesos pesados do setor. Na classificação das maiores jazidas de ouro conhecidas, isso representa uma mudança clara a favor de Pequim.
As primeiras perfurações indicam que o depósito não é apenas enorme, mas também muito pronunciado em profundidade. A zona já estudada desce até cerca de dois quilómetros. Modelos geológicos sugerem que o sistema aurífero poderá prolongar-se ainda mais, até aos três quilómetros.
O depósito de Hunan combina uma dimensão extrema com uma qualidade de minério rara - uma mistura que surge apenas muito raramente na indústria do ouro.
Porque é que a qualidade do minério surpreende os especialistas
Até agora, foram mapeadas ali cerca de 40 veios de ouro, que no total representam cerca de 300 toneladas de metal já confirmado. Trata-se apenas da parte validada. O ponto decisivo, porém, é a concentração excecional de ouro na rocha.
Os teores medidos rondam 138 gramas de ouro por tonelada de rocha. No setor, tudo o que esteja acima de cerca de 8 gramas por tonelada já é considerado de alta qualidade. Muitas das minas atualmente em operação trabalham com concentrações entre 1 e 5 gramas por tonelada - ou seja, numa liga completamente diferente.
Valores tão elevados alteram toda a rentabilidade do projeto. Por cada tonelada de rocha extraída, obtém-se um múltiplo de ouro aproveitável, o que reduz de forma acentuada os custos por onça. Para os operadores, isso significa:
- menos rocha a extrair por unidade de ouro
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