Estas 5 plantas de sombra atraem beija-flores para o seu jardim.

Muitos jardineiros amadores acabam por desistir, frustrados, das zonas mais sombrias do jardim: nada floresce como deveria e o conjunto parece apagado e sem vida. No entanto, é precisamente nesses cantos que pode nascer a área mais interessante - com cor, movimento e o zumbido de asas minúsculas. Com uma plantação bem pensada, as áreas de sombra transformam-se num ponto de alimentação seguro para colibris e outros polinizadores.

Porque é que os colibris gostam de locais com sombra

É comum pendurar um bebedouro vermelho, plantar algumas flores vistosas por perto e, ainda assim, estranhar quando as aves apenas passam e não ficam. A explicação está no metabolismo extremamente exigente destes animais: o coração pode bater até 1.200 vezes por minuto e as asas vibram dezenas de vezes por segundo. Por isso, só se demoram onde encontram ao mesmo tempo néctar, abrigo e tranquilidade.

"Os colibris não procuram simplesmente “quaisquer” flores vermelhas, mas sim recantos seguros com muitas flores tubulares, ricas em néctar, a diferentes alturas."

As zonas de sombra e meia-sombra oferecem-lhes exactamente essas condições:

• ar mais fresco nos dias de maior calor
  
• menos vento, graças a arbustos e trepadeiras
  
• locais de nidificação escondidos a uma altura segura
  
• abundância de insectos entre a folhagem e os solos mais húmidos
  

Especialistas notam que os colibris tendem a construir os ninhos a alguns metros do chão, ao passo que se alimentam frequentemente de flores mais baixas. É por isso que compensa organizar uma zona sombreada “por níveis”: no topo, plantas lenhosas para proteger; a meio, arbustos e trepadeiras; cá em baixo, uma faixa contínua de flores que forneçam néctar.

Nem toda a sombra é igual

Quem já colocou uma planta perene num canto escuro “para ver no que dá” conhece o desfecho: folhas fracas, crescimento lento e, por fim, a planta a definhar. Para evitar isso, ajuda distinguir os principais tipos de sombra:

Tipo de sombra	Local típico	Características
sombra seca	junto à casa, sob beirais e saliências	pouca chuva, muitas vezes pouco fértil, o solo seca depressa
sombra fresca	sob árvores de folha caduca	solo rico em húmus, mais fresco; na primavera é relativamente luminoso, no verão fica protegido
zona luminosa de meia-sombra	varanda virada a norte, junto a vedações, borda de arvoredo	luz variável, em geral boas condições para plantas com flor

Antes de plantar, vale a pena fazer uma verificação rápida: o solo mantém-se húmido durante quanto tempo? Quantas horas de luz indirecta chegam ao local? Seja qual for o caso, começar com uma camada de composto bem maturado dá um bom impulso. E convém reduzir ao mínimo os químicos, porque os colibris também se alimentam de aranhas e insectos. Uma taça rasa com água, renovada com regularidade, torna a zona ainda mais apelativa.

Como criar um “quarto de colibris” à sombra

Um canteiro de sombra pensado para colibris funciona como um pequeno espaço protegido dentro do verde: tem uma “parede” traseira, um “tecto” de folhagem e uma “frente” colorida feita de flores.

Um esquema simples pode ser este:

• Fundo: treliça ou vedação coberta por uma trepadeira de cor intensa
  
• Meio: plantas perenes mais altas, com inflorescências marcantes
  
• Bordo frontal: flores mais baixas, de cobertura, e plantas em vasos
  

Desta forma, além de um efeito decorativo para quem olha, cria-se uma espécie de “buffet triplo” para as aves: conseguem aproximar-se a várias alturas, esconder-se rapidamente e desaparecer num instante se surgir uma pega-rabuda ou um gato.

Cinco plantas de sombra que os colibris quase nunca ignoram

As espécies seguintes combinam bem entre si e garantem alimento e cor desde a primavera até ao outono - mesmo em locais onde o sol raramente incide de forma directa.

1. Alegria-do-lar (Impatiens walleriana)

A alegria-do-lar é, com toda a justiça, uma das estrelas das zonas sombrias. Mantém-se compacta, normalmente com 20 a 40 centímetros de altura, e floresce de forma contínua até às primeiras geadas.

• excelente para sombra fresca e canteiros de meia-sombra
  
• adapta-se tanto ao solo como a floreiras de varanda
  
• com plantações densas, cria um “tapete” colorido que serve de zona de aproximação
  

As folhas verdes e brilhantes realçam ainda mais as cores fortes das flores. Um ponto crucial: não a deixar secar, sobretudo quando está em vaso. Em climas temperados é frequentemente usada como anual, porque apenas tolera geadas ligeiras.

2. Lobélia-cardinal (Lobelia cardinalis)

Se existe no jardim uma zona húmida de meia-sombra - por exemplo, junto a um lago ou perto de um barril de recolha de água da chuva - a lobélia-cardinal merece um teste. As espigas florais verticais, de vermelho vivo, parecem pequenos faróis.

Prefere solos férteis e permanentemente ligeiramente húmidos. Nessas condições, forma caules com cerca de um metro de altura, carregados de flores individuais onde os colibris literalmente “estacionam”. Em regiões muito frias, compensa protegê-la no inverno com folhas secas ou manter o vaso num local resguardado das geadas.

3. Coração-sangrento (Lamprocapnos spectabilis)

O coração-sangrento é um clássico dos canteiros românticos à sombra. Na primavera, as flores em forma de coração pendem em sequência ao longo de hastes arqueadas, como uma grinalda delicada. Quando o calor aperta, muitas vezes recolhe a parte aérea no verão, mas no ano seguinte rebenta novamente com vigor.

O ideal é um solo solto, rico em húmus, sob uma sombra luminosa proporcionada por arbustos ou árvores. Quando combinado com perenes de floração mais tardia, o espaço mantém-se atractivo mesmo durante o período em que a folhagem desaparece.

4. Madressilva-vermelha (Lonicera sempervirens)

Uma trepadeira dá estrutura a qualquer zona sombreada. A madressilva-vermelha produz flores longas e tubulares, em tons quentes de vermelho, que encaixam perfeitamente na forma do bico dos colibris. Em pérgulas, treliças ou guardas de varanda, cria corredores protegidos onde as aves podem voar sem serem incomodadas.

Gosta de locais de meia-sombra a ligeiramente soalheiros, de preferência com “pé fresco”: raízes à sombra e ramos com mais luz. Uma poda regular ajuda a manter a planta controlada e estimula novos rebentos floríferos.

5. Dedaleira (Digitalis purpurea)

A dedaleira introduz a dimensão vertical no canteiro de sombra. As hastes florais imponentes, repletas de flores em forma de sino, atraem colibris e abelhões em igual medida. Resulta especialmente bem na orla do arvoredo, onde apanha algum sol de manhã ou ao fim do dia.

"Aviso importante: a dedaleira é tóxica em todas as partes da planta - não é indicada para jardins onde brincam crianças pequenas ou circulam animais de estimação soltos."

Muitas vezes auto-semeia e reaparece durante anos em pontos diferentes do canteiro. Quem preferir evitar isso pode remover as hastes com sementes antes de amadurecerem.

A combinação certa para um jogo de sombra cheio de vida (colibris)

Ao cruzar estas cinco espécies de forma inteligente, obtém-se uma floração escalonada que cobre praticamente toda a época de jardinagem. No início do ano, o coração-sangrento marca o arranque; depois entram a lobélia-cardinal e a dedaleira; e a alegria-do-lar e a madressilva mantêm-se em força até ao outono.

Quanto maior for a diversidade de plantas, maior é a probabilidade de, além dos colibris, aparecerem borboletas, abelhas silvestres e outros auxiliares. Assim que a plantação estiver bem enraizada, a manutenção torna-se bem mais simples: algumas regas pontuais em períodos de seca, um pouco de composto de vez em quando e, no outono, uma camada fina de cobertura morta costumam ser suficientes.

Dicas práticas: do bebedouro ao buffet natural

Os bebedouros artificiais podem atrair colibris, mas não substituem um conjunto consistente de flores. Quando usados correctamente, funcionam como complemento ao plano de plantação:

• não colocar os pontos de alimentação directamente por cima das flores, para reduzir disputas
  
• pendurar várias estações pequenas com alguma distância entre si, em vez de uma única grande
  
• trocar a água com açúcar com frequência e lavar bem, para evitar a formação de germes
  

Ao mesmo tempo, é importante lembrar: sem pesticidas no canteiro, a população de insectos mantém-se estável - uma fonte essencial de proteína para as aves, sobretudo na época de criação. Se, além disso, forem deixados alguns caules secos ou pequenos montes de folhas, criam-se refúgios adicionais para pequenos animais.

Porque é que as zonas de sombra têm tanto potencial

Em muitos jardins, a metade mais soalheira já está intensamente plantada, enquanto os cantos escuros são vistos como áreas problemáticas. No entanto, com plantas de sombra escolhidas com critério, esses locais tornam-se um habitat próprio, com pouca concorrência. Os colibris apreciam estes espaços calmos e resguardados, onde não há passagem constante de pessoas nem brincadeiras de crianças.

Por isso, se acha que a sua varanda virada a norte ou a zona sob a árvore antiga está “perdida”, está enganado. Com uma selecção cuidada de alegria-do-lar, lobélia-cardinal, coração-sangrento, madressilva-vermelha e dedaleira, a sombra transforma-se num cenário cheio de cor - e, com alguma paciência, um dia o primeiro visitante iridescente acabará por pousar ali em busca de néctar.