Revisão Anual da Marinha Chinesa 2025

No interior de portões fechados de estaleiros e em meia dúzia de imagens de satélite, a Marinha do Exército Popular de Libertação (PLAN) tem vindo a deixar claro onde estão, agora, as suas prioridades: mais submarinos nucleares, mais navios de reabastecimento, bases maiores e uma cautelosa aproximação a equipamento experimental, que vai de embarcações-drone a barcaças de invasão elevatórias.

Submarinos nucleares da Marinha do Exército Popular de Libertação (PLAN) sobem para o centro do palco

A mudança mais significativa em 2025 está debaixo de água. A China está a passar, de forma metódica, de uma frota de submarinos dominada por modelos diesel-elétricos para projectos nucleares mais capazes.

No centro dessa transformação está o estaleiro Bohai, em Huludao, que continua a ser o único produtor de submarinos nucleares chineses desde os anos 1950. O complexo expandiu-se de forma massiva, com novas docas secas e naves cobertas que se tornaram um ponto de atenção para analistas que vasculham imagens de satélite comerciais.

O foco principal recai sobre o Type 09IIIB, um novo submarino nuclear lança-mísseis guiados (SSGN) que aparenta estar a entrar em produção em série.

"The best open-source estimates suggest around seven Type 09IIIB submarines built by late 2025, with an eighth hull possible by early 2026."

Relatórios do governo dos EUA indicam que, pelo menos, quatro destes barcos foram lançados entre meados de 2022 e o início de 2023, o que sugere um mínimo de cerca de dois lançamentos por ano. Analistas que acompanham a actividade do estaleiro acreditam que a capacidade real de produção em Bohai é superior, embora isso esteja camuflado por imagens limitadas e por trabalhos de manutenção sobrepostos em submarinos nucleares mais antigos.

Bohai não está apenas a construir novos submarinos. Também está a fazer passar submarinos de ataque Type 09III e submarinos lançadores de mísseis balísticos Type 09IV pelas novas instalações para revisões e grandes intervenções. Estes movimentos, muitas vezes com trânsito pelo Estreito de Taiwan a caminho de ou desde Hainan, tornaram-se uma presença regular no seguimento regional da actividade da PLAN.

Os totais actuais de fontes abertas apontam para:

• 6 submarinos nucleares de ataque Type 09III/A (SSN)
• 6 submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos Type 09IV/A (SSBN)
• 2–3 submarinos SSGN Type 09IIIB, muito provavelmente em serviço operacional
• 3 barcos Type 09I mais antigos, em grande medida remetidos para funções de treino

Se a produção mantiver este ritmo, a frota 09IIIB ultrapassará, até ao fim da década, os submarinos nucleares de ataque chineses mais antigos, dando à PLAN uma força submarina de longo alcance maior e mais flexível.

Atrasos no próximo submarino lançador de mísseis balísticos

Uma área de incerteza é o submarino estratégico de nova geração, conhecido como Type 09VI. Avaliações dos EUA já sugeriram possíveis atrasos neste programa, e alguns analistas esperavam que fossem construídos mais barcos Type 09IV/A como solução provisória.

Ainda assim, imagens recentes de 2025 não mostraram, de forma clara, novos cascos 09IV em construção. O que se vê, em vez disso, é uma sucessão de SSBN já existentes a regressar a Bohai para manutenção. Para já, a China parece disposta a apoiar-se na sua frota actual de seis submarinos lançadores de mísseis balísticos enquanto afina o desenho e o calendário do sucessor.

Submarinos convencionais travam a marcha enquanto as exportações disparam

Enquanto a construção nuclear acelera, o lado diesel-elétrico aparenta bem mais serenidade. A força de submarinos convencionais da China continua a ser relevante, mas em 2025 mostra poucos sinais de uma nova geração a entrar ao serviço interno.

O inventário actual inclui dez submarinos Kilo de construção russa, 13 Type 039 mais antigos (Song), 21 Type 039A/B (Yuan) e um pequeno, mas crescente, número de barcos Type 039C aperfeiçoados. A veterana classe Type 035 “Ming” parece ter saído discretamente do serviço da PLAN, com algumas unidades transferidas para marinhas como as de Bangladesh e Myanmar.

Um desenvolvimento curioso envolve os cascos Type 039 já envelhecidos. Imagens recentemente tornadas públicas mostram pelo menos um destes barcos com alterações notáveis à popa, provavelmente preparadas para transportar cargas externas. Isso aponta para uma possível segunda vida destes submarinos como plataformas de ensaio ou meios para missões especiais, em vez de combatentes de primeira linha.

O Paquistão torna-se o principal cliente

Em 2025, a linha de produção de submarinos convencionais mais activa da China tem pouco que ver com a PLAN. A Wuchang Shipbuilding, em Wuhan, está concentrada num acordo de exportação com o Paquistão para oito submarinos da classe Hangor, uma variante personalizada do Type 039A/B.

"By the end of 2025, four Hangor hulls for Pakistan had been launched in China, clearing the way for four more to be assembled in Karachi."

O calendário de lançamentos foi o seguinte:

Submarino	Estaleiro	Data de lançamento
Hangor 1	Wuchang, Wuhan	abril de 2024
Hangor 2	Wuchang, Wuhan	15 de março de 2025
Hangor 3	Wuchang, Wuhan	16 de agosto de 2025
Hangor 4	Wuchang, Wuhan	18 de dezembro de 2025

Esta aposta na exportação levantou dúvidas sobre o misterioso submarino “Type 041” ou “Zhou”, alegadamente envolvido num incidente em Wuchang, em 2024. As especulações foram desde um desenho nuclear a um barco diesel-elétrico com algum tipo de apoio energético nuclear. As avaliações mais recentes dos EUA referem o incidente apenas de forma breve e associam-no a problemas mais amplos de corrupção e má gestão, deixando por esclarecer a natureza exacta do barco.

A frota de reabastecimento cresce para sustentar operações distantes

Longe das naves de submarinos, 2025 tem sido um ano preenchido para a espinha dorsal logística da PLAN. Imagens recentes mostram novos petroleiros de reabastecimento da série Type 903 em fase de aprestamento em Wuhu, no Yangtsé, e no COMEC, em Guangzhou.

A família Type 903, com um deslocamento superior a 20 000 toneladas, tem sido há muito o cavalo de batalha para sustentar grupos operacionais chineses no oeste do Oceano Índico e mais além. Depois de mais de uma década de missões antipirataria e de patrulhas regulares em águas distantes, os nove navios originais acumularam uma utilização intensa.

"Analysts now believe at least five additional Type 903 oilers are under construction or on trials, a roughly 50 percent jump in this class alone."

Pelo menos um casco novo já se encontrava no mar, em testes, em meados de 2025, enquanto outro foi avistado a ser rebocado rio abaixo desde Wuhu. A expansão da frota de reabastecimento dará à China mais margem para manter várias deslocações de longo alcance em simultâneo.

A atenção começa agora a virar-se para os navios de apoio ao combate rápido Type 901, muito maiores, concebidos para servir grupos de porta-aviões e formações anfíbias prontas a actuar. Com três porta-aviões já operacionais e outros planeados, seria lógico que surgissem mais cascos Type 901. No entanto, até ao momento, não existe prova visual convincente de que novas unidades desta classe estejam nas carreiras.

Novos cais para uma frota maior

Navios e submarinos precisam de onde ficar atracados, e aqui 2025 também foi movimentado. Imagens de satélite das bases navais chinesas mostram obras significativas em vários pontos-chave.

Yulin, na ilha de Hainan, onde coexistem submarinos nucleares e grandes combatentes de superfície, ganhou novos cais e áreas de manutenção alargadas ao longo do último ano. A base está a ser moldada, de forma gradual, num nó capaz de apoiar vários grupos de porta-aviões e uma cortina densa de escoltas e auxiliares no Mar do Sul da China.

Mais a norte, a base de Yuchi, perto de Qingdao, no Mar Amarelo, está a receber melhorias semelhantes. Cais prolongados e nova infraestrutura de frente de água sugerem que ali irá operar uma combinação de porta-aviões, grandes contratorpedeiros e meios de apoio.

Outros locais registaram mudanças mais discretas - afinações em Bohai, melhorias na base nuclear inicial de Jianggezhuang e instalações anfíbias reforçadas em Zhanjiang. Em conjunto, o padrão aponta para uma marinha que não está apenas a aumentar o número de navios, mas também a rede em terra necessária para sustentar operações de elevada intensidade.

Projectos experimentais: de barcaças elevatórias a frotas-fantasma de drones

A indústria de defesa chinesa passou grande parte de 2025 a testar ideias que, francamente, à primeira vista parecem estranhas. Algumas talvez nunca ultrapassem a fase experimental. Outras poderão, em silêncio, alterar a forma como a PLAN encara a guerra no mar.

Barcaças anfíbias elevatórias e a questão de Taiwan

O exemplo mais comentado é uma série de barcaças anfíbias elevatórias observadas no COMEC, em Guangzhou. Estas plataformas de topo plano, equipadas com longas pernas que podem ser baixadas até ao fundo do mar, foram desenhadas para se estabilizarem junto à costa.

"Analysts see these barges as a potential way to land heavy equipment on contested beaches where ports are damaged or absent, particularly in a Taiwan scenario."

Os testes ao longo de 2025 foram prudentes e relativamente modestos, com deslocações limitadas e ensaios junto ao cais, em vez de exercícios de grande escala feitos para chamar a atenção. Esse ritmo lento pode reflectir complexidade técnica, debate interno sobre o conceito de operação ou simples cautela quanto ao sinal que se quer transmitir.

Veículos não tripulados: progresso, mas pouco em exibição

A China também está a investir em veículos de superfície não tripulados (USV) e em veículos subaquáticos não tripulados (UUV). Um desfile militar de grande visibilidade, em Setembro, incluiu um alinhamento de drones marítimos, com projectos orientados para vigilância, guerra de minas e, potencialmente, missões de ataque.

Uma presença recorrente nas imagens de satélite é o Jari-USV, um compacto drone de combate aquático com um companheiro trimarã distintivo, muitas vezes apelidado de “USV de 200 toneladas”. Estas plataformas surgiram em bases como Lianyungang, o que indica testes continuados no interior da estrutura de treino da marinha.

Ainda assim, as provas públicas de que estes sistemas estejam a ser amplamente integrados no serviço de primeira linha continuam escassas. Isso contrasta com a incorporação muito visível de contratorpedeiros, fragatas e submarinos nucleares. A diferença sugere que, por agora, os sistemas não tripulados estão a ser experimentados de forma relativamente prudente, enquanto a PLAN privilegia capacidades tripuladas já comprovadas.

Peculiaridades de uma indústria de defesa em maturação

Em 2025, também surgiu um conjunto de projectos mais exóticos. Entre eles contam-se:

• submersíveis experimentais com estatuto tripulado ou não tripulado pouco claro e armamento desconhecido
• um conceito de “porta-drones/porta-vertical” alegadamente construído pelo conglomerado estatal de construção naval CSSC
• veículos de efeito solo vistos a voar muito baixo sobre o Mar do Sul da China, potencialmente destinados a carga rápida ou a funções paramilitares
• um navio de carga de aparência comercial equipado com lançadores em contentores, sensores e até um catapulta para drones

Alguma da análise ocidental apressou-se a classificar estas embarcações como corsários encobertos ou plataformas de mísseis disfarçadas. Também é plausível uma explicação mais prosaica: empresas chinesas estarão a correr para apresentar conceitos inventivos, na esperança de captar financiamento estatal, reproduzindo uma dinâmica de empresas emergentes vista em torno de polos ocidentais de inovação em defesa.

O que estas tendências significam na prática

Para leitores menos familiarizados com terminologia naval, vale a pena destrinçar alguns conceitos. Um SSGN, por exemplo, é um submarino nuclear armado sobretudo com mísseis de cruzeiro ou antinavio, e não apenas com torpedos. Em comparação com submarinos de ataque mais antigos, um SSGN consegue atingir alvos em terra, agrupamentos navais e infra-estruturas fixas a grande distância, muitas vezes sem necessidade de entrar em águas fortemente defendidas.

Os petroleiros de reabastecimento, como os Type 903, são outro activo subvalorizado. Estes navios abastecem e reaprovisionam combatentes no mar, permitindo-lhes manter-se em estação durante semanas ou meses. À medida que a China acrescenta mais destas unidades, ganha a capacidade prática de manter vários grupos operacionais activos em regiões distantes, seja no Oceano Índico, no Pacífico ou noutros espaços.

Olhando para cenários possíveis, uma futura crise em torno de Taiwan levaria, muito provavelmente, os submarinos nucleares a ser encarregues de manter afastadas as marinhas dos EUA e dos aliados, enquanto submarinos convencionais e navios de superfície operariam mais perto da costa chinesa. As barcaças elevatórias poderiam ser usadas para estabilizar nós logísticos perto de zonas de desembarque, ao passo que as embarcações-drone sondariam à frente para detectar minas e emboscadas. Nem todos estes sistemas precisam de funcionar na perfeição para que Pequim obtenha opções e complique o planeamento estrangeiro.

Há também riscos e limitações. Colocar novos projectos complexos em serviço demasiado depressa pode gerar acidentes, como sugere o alegado incidente do “Type 041”. A expansão rápida de infraestruturas em regiões sensíveis como Hainan e o Mar Amarelo pode atrair maior escrutínio e levar estados vizinhos a reforçar as suas próprias forças. E quanto mais visível se torna o alcance naval chinês, mais os seus navios logísticos e activos experimentais serão seguidos e estudados em tempo real.

Visto em conjunto, o trajecto da Marinha chinesa em 2025 mostra uma força que está a acrescentar profundidade de forma constante: mais cascos nucleares para alcance, mais petroleiros para autonomia, mais cais para capacidade de escoamento e um conjunto crescente de protótipos que podem, ou não, tornar-se ferramentas correntes do poder marítimo. Para os planeadores em Washington, Tóquio, Londres ou Nova Deli, o desafio já não é tanto detectar plataformas individuais, mas perceber quais destas experiências acabarão por mexer, de facto, com o equilíbrio no mar.