Erva-das-pampas proibida: eis porque está a causar problemas agora.

Em muitos jardins ainda lá está, junto a estradas e em zonas de novas construções: o capim-dos-pampas, com as suas plumas em tom creme. Durante muito tempo, foi visto como uma planta da moda para quem gosta de decoração e de jardins de inspiração boémia. Mas, desde 2023, a espécie integra uma lista de proibições em França - com possíveis multas pesadas para o comércio e para novas plantações. O que está por detrás desta medida, e o que significa isso para os jardineiros amadores - também no espaço de língua alemã?

Porque é que o capim-dos-pampas é considerado um perigo em França

O capim-dos-pampas, com o nome botânico Cortaderia selloana, é originário da América do Sul. Estas herbáceas formam grandes touceiras, muitas vezes com mais de dois metros de altura e quase o mesmo de largura. As plumas florais ornamentais parecem inofensivas, mas do ponto de vista ecológico representam um problema sério.

Cada pluma produz centenas de milhares de sementes extremamente leves. O vento transporta-as por quilómetros. É assim que esta erva aparece em dunas, taludes, terrenos abandonados e bermas de estrada - muito longe do canteiro de jardim onde foi plantada originalmente.

O capim-dos-pampas substitui plantas autóctones, empobrece habitats e altera paisagens inteiras.

Por isso, a espécie é classificada como uma “espécie exótica invasora”. Isto refere-se a plantas que não são nativas e que se expandem com tal intensidade que acabam por afastar as espécies locais. No caso do capim-dos-pampas, juntam-se vários fatores:

• produção extrema de sementes e dispersão a longas distâncias pelo vento
• forte capacidade competitiva em solos pobres e em locais com pouca manutenção
• quase ausência de inimigos naturais na Europa
• rizoma resistente, difícil de remover novamente

A estes aspetos somam-se riscos bem concretos no dia a dia: as folhas são extremamente cortantes, o que dificulta os trabalhos de jardinagem e pode provocar ferimentos. O pólen pode afetar de forma intensa as pessoas alérgicas. E, além disso, as touceiras secas comportam-se como material inflamável e favorecem incêndios perto de habitações.

O que é que França proibiu concretamente desde 2023

Em 2023, França travou o avanço desta planta. Um decreto nacional colocou o capim-dos-pampas numa lista de plantas proibidas, com base na legislação ambiental francesa e num regulamento da UE contra espécies invasoras.

No que diz respeito ao material vivo, as proibições são claras. Entre as práticas interditas estão:

• a introdução de plantas ou sementes no país
• a posse e manutenção de plantas vivas com capacidade de reprodução
• o comércio, a venda, a oferta e a troca
• o transporte de plantas e partes de plantas ainda capazes de se reproduzir
• o plantio intencional ou a sua disseminação voluntária na natureza

Os viveiros tiveram de escoar os seus stocks, e os paisagistas já não podem utilizar a planta em novas instalações. Já as plumas secas para bouquets são consideradas inofensivas: como já não estão vivas, deixam de poder espalhar-se.

Quem, em França, continuar a comercializar capim-dos-pampas vivo apesar da proibição arrisca sanções elevadas - em teoria, até três anos de prisão e 150.000 euros.

Na prática, as autoridades concentram-se sobretudo em grossistas, importadores e novas plantações. Uma touceira antiga num jardim privado raramente chama a atenção - juridicamente, porém, a regra também abrange particulares.

Os proprietários de jardins têm de remover imediatamente o capim-dos-pampas?

Quem plantou capim-dos-pampas antes de 2023 não é obrigado, em França, a arrancá-lo de forma abrupta de um dia para o outro. Não existe uma obrigação nacional de remoção total e imediata.

No entanto, a responsabilidade recai claramente sobre o proprietário do terreno: deve impedir que a planta continue a espalhar-se. Na prática, isso significa:

• cortar sistematicamente as inflorescências antes de as sementes se formarem
• não dividir a touceira nem a deslocar para outra zona do jardim
• nunca oferecer ou vender plantas jovens ou fragmentos
• usar luvas, roupa resistente e óculos de proteção em qualquer trabalho com a planta

As autoridades ambientais reagem com especial atenção quando um jardim fica junto a dunas, margens de rios ou zonas pantanosas. Nestas áreas, aconselham frequentemente a remoção total e faseada dos exemplares, muitas vezes com apoio especializado, porque as touceiras grandes só saem do solo com maquinaria pesada ou com muito esforço.

Outro ponto importante: os resíduos de corte e os pedaços de raiz não devem ir para a compostagem. Mesmo restos muito pequenos podem voltar a rebentar ou a lançar sementes. A recomendação é colocar tudo em sacos resistentes a rasgos e encaminhar para um ecocentro ou para a recolha de resíduos verdes.

Que alternativas existem para o jardim ornamental

É possível obter no jardim o aspeto típico das gramíneas altas e leves sem promover uma espécie invasora. Há muitas espécies que oferecem efeitos semelhantes em termos decorativos, mas que são bastante mais fáceis de manter e mais compatíveis com o equilíbrio ecológico.

Gramíneas substitutas populares para o canteiro

• Stipa tenuissima (capim-de-penas delicado): caules finos e suavemente arqueados, que se movem com o vento, ideais para jardins naturais.
• Molinia (molínia): espécie autóctone com panículas delicadas, que no outono ganham tons dourado-acastanhados.
• Festuca glauca (festuca azul): touceiras baixas com folhas azul-acinzentadas, boas para entradas e vasos.
• Miscanthus (miscanthus, apenas cultivares não invasivas): grande e imponente, com inflorescências vistosas.

Muitas destas espécies não oferecem apenas valor ornamental. Servem de refúgio para insetos, ajudam a estabilizar taludes e exigem relativamente pouca manutenção depois de bem estabelecidas.

Como devem agir os jardineiros amadores no espaço de língua alemã

Na Alemanha, Áustria e Suíça não existe atualmente uma proibição uniforme para o capim-dos-pampas em toda a Europa, mas algumas regras podem variar de região para região. Quem quiser plantar algo novo deve informar-se antes sobre a situação no respetivo estado federal ou cantão e, de preferência, optar por alternativas autóctones.

Nos jardins já existentes, vale a pena fazer uma avaliação crítica: quão perto está a planta de áreas naturais abertas, margens de rios ou zonas protegidas? Já aparecem plântulas à volta? Quanto mais a planta se autonomiza, mais razões há para reduzir a sua presença.

Cada proprietário de um jardim decide, em parte, se as espécies invasoras se espalham - ou se o seu espaço verde continua a ser um refúgio para espécies autóctones.

Porque é que as plantas invasoras são tão problemáticas para a natureza

O capim-dos-pampas é apenas um entre muitos exemplos. Especialistas também analisam com frequência, de forma crítica, espécies como o loureiro-cerejo, a budleia ou a hera-do-Uruguai. O princípio é o mesmo: espécies não nativas adaptam-se bem ao clima, quase não têm inimigos naturais e aproveitam as falhas existentes na paisagem.

Com isso, acabam por deslocar plantas autóctones, que são essenciais para a sobrevivência dos nossos insetos, aves e pequenos mamíferos. Assim, um arbusto aparentemente atraente ou uma gramínea decorativa pode desencadear um efeito em cadeia: menos diversidade vegetal, menos alimento, menos locais de nidificação.

Muitas espécies invasoras também alteram o solo ou o regime da água. Fazem mais sombra, acumulam determinados compostos ou secam o terreno mais rapidamente. Isso torna ainda mais difícil o regresso das espécies nativas, mesmo depois de os intrusos terem sido removidos.

Dicas práticas para um jardim atrativo, mas compatível com a natureza

Quem não quer abdicar do valor decorativo das gramíneas altas pode seguir algumas regras básicas:

• quando comprar novas plantas, perguntar de forma direcionada por espécies autóctones ou sem problemas conhecidos
• ler os rótulos: levar a sério a indicação “invasiva” e, em caso de dúvida, escolher outra espécie
• em plantas muito expansivas, verificar regularmente se estão a espalhar-se para terrenos vizinhos
• cortar as estruturas com sementes das espécies problemáticas antes de amadurecerem
• em caso de incerteza, contactar as autoridades locais de conservação da natureza ou associações ambientais

Quem estiver a pensar substituir o seu capim-dos-pampas pode fazê-lo por etapas: primeiro retiram-se as plumas, depois, no outono ou no início da primavera, a touceira é escavada ou reduzida com vários cortes. Em seguida, o espaço pode ser preenchido de imediato com uma gramínea ornamental alternativa ou com um arbusto favorável aos insetos.

Assim, o jardim mantém o seu apelo visual sem criar problemas duradouros nas paisagens vizinhas. O capim-dos-pampas pode ser fotogénico - mas em muitas regiões da Europa já não tem lugar num desenho de jardim orientado para o futuro.