Uma das presenças mais marcantes desta nova edição da Feira Internacional do Ar e do Espaço (FIDAE), no Chile, foi a Airbus Defense and Space e as suas filiais. O grupo europeu voltou a afirmar-se em Santiago do Chile com a demonstração das capacidades do seu novo drone VTOL FLEXROTOR, com a exibição do avançado helicóptero H160 e com a participação - incluindo demonstração aérea - do avião A400M, apontado como uma possibilidade para a renovação da Força Aérea do Chile. Neste contexto, tornam-se visíveis vários projectos com peso, orientados para modernizar capacidades militares e de uso dual nas Forças Armadas e de Segurança da América Latina.
A Zona Militar esteve à conversa com Alberto Duek, Vice‑Presidente e Chefe da Airbus Helicopters para a América Latina, que explicou de que forma a empresa se posiciona nos diferentes programas de substituição e modernização de frotas de helicópteros na região, partilhando também a sua leitura para o continente e destacando produtos relevantes do portefólio - em particular no domínio dos drones.
Entrevista na FIDAE: Airbus Helicopters e as prioridades na América Latina
De seguida, partilhamos a entrevista:
ZM: Quais são as expectativas e o balanço geral da Airbus Helicopters na América Latina para esta nova edição da FIDAE, em Santiago do Chile?
“As nossas expectativas são as melhores. Temos uma exposição estática com o H125, o H135, o H160, o helicóptero mais moderno do mundo, com 68 novas patentes. Temos dois drones novos: o Flexrotor, de 25 kg, capaz de ser transportado numa mala e operado com 8 kg de carga útil; e temos também o Aliaca. Assim, apresentamos todo o portefólio de produtos necessários para a defesa, mas também para operadores civis, porque os nossos helicópteros têm dupla certificação: civil e militar. Ou seja, é possível executar uma missão de ataque e, em minutos, mudar para uma missão de resgate, apoio à população, entre outras.
Temos muitos projectos aqui no Chile. Estamos a falar com os nossos parceiros e interlocutores, e não apenas para vender equipamento; nós somos um parceiro fiável que está há 25 anos no país. A nossa filosofia de trabalho na Airbus é estar no país a qualificar pessoas, a construir infra‑estruturas, a transferir tecnologia, apontando para a autonomia e soberania. Também estamos presentes para dar o suporte aproximado ao cliente.”
Chile: Projecto Pantera, A400M e oferta de helicópteros Airbus
ZM: Tendo em conta que, apesar de ser uma feira internacional, existe também um foco nos programas de reequipamento e modernização no Chile - incluindo a hipótese do A400M -, que outras capacidades ou plataformas estão a considerar oferecer ao país? Em particular, no âmbito do Projecto Pantera para substituir os UH-1H da Força Aérea do Chile, que opções de helicópteros ou aeronaves estão a analisar?
“Um país grande como o Chile tem necessidade de muitos helicópteros. No Programa Pantera da FACh, estamos a participar activamente e, quando sair a licitação, vamos apresentar uma proposta com o H125, que é o único helicóptero capaz de efectuar operações de resgate no Aconcágua, por exemplo. Acreditamos que também existe espaço para aeronaves como o H145, um biturbina ligeiro que dispõe do sistema HForce, um desenvolvimento de armamento plug and play: pode receber um míssil ou um canhão e integrá-lo imediatamente.
Também acreditamos no H160. A Marinha do Chile já opera os nossos helicópteros: o H125, o Cougar; e o H160 é hoje operado pela Marinha Francesa com excelentes resultados.
E, por fim, os drones. A guerra na Ucrânia mostrou hoje que os drones representam uma capacidade considerável para os países e nós, dentro dos fabricantes de helicópteros, tanto quanto sei, somos os únicos a trabalhar no que chamamos teaming: operar o drone a partir do interior do helicóptero, de forma conjunta. O Flexrotor, por exemplo, tem 14 horas de autonomia, é um drone de 25 kg que descola na vertical e regressa na vertical, mas voa na horizontal. Isto dá ao Flexrotor uma capacidade de alcance enorme.”
Programas na região: Brasil, Equador e evolução do portefólio Airbus
ZM: Considerando a expansão da família Airbus na América Latina - com casos como o Equador, que avançou na renovação dos seus helicópteros Puma e na incorporação de Super Cougar, e o Brasil, que está a finalizar vários programas de helicópteros com a Airbus - qual é o ponto de situação destes projectos na região? E, tendo em conta o desenvolvimento de novos programas em conjunto com a vossa filial no Brasil, quais são os próximos passos desta estratégia, especialmente num país com a dimensão territorial e a capacidade militar do Brasil?
“A América Latina é estrategicamente muito importante para a Airbus. Não apenas no Brasil, porque também temos instalações no México e no Chile; temos dez centros de suporte por toda a região.
No Brasil, em concreto, temos uma fábrica que produz helicópteros: o H125, que é o mais pequeno da gama da Airbus, e o H225, um dos maiores, embora este último programa esteja a chegar ao fim. Vamos entregar os dois últimos este ano e estamos a estudar o que podemos fazer a seguir com essa capacidade, porque temos a tecnologia, a vontade, a necessidade operacional e industrial.
O Brasil comprou 47 H225; e mantém ainda muitos H125, além de 27 adicionais adquiridos recentemente, que estamos a entregar há dois anos. Assim, entre o maior e o mais pequeno, acreditamos que o H145, um biturbina ligeiro e com armamento, é aquilo de que o Brasil precisa agora.”
ZM: Como está a avançar esta proposta do H145? Tendo em conta que até agora cobriram o que diz respeito à Força Aérea Brasileira e à Marinha, faltaria ainda o Exército, cujos Panther terminaram a actualização há bastante tempo. É aí que pretendem posicionar o H145?
“O Panther é um pouco maior do que o H145, por isso o sucessor natural do Panther é o H160. O H145 posiciona-se como helicóptero de ataque ligeiro. Assim, por exemplo, pode substituir o Fennec, já que o H145 é uma “navalha suíça”, cuja configuração muda muito rapidamente e consegue cumprir tanto missões civis como militares.
Nos países da América Latina, em geral, existem restrições orçamentais. Por isso, quando se tem um helicóptero com capacidade para operar em missões militares e também civis - como operações de resgate, apoio em inundações ou combate a incêndios florestais -, isso é muito positivo. O H145 é, como lhe chamamos na Airbus, o “best-seller”, o helicóptero mais vendido em todo o mundo. A Alemanha comprou 82, a França comprou 44, a Espanha comprou 50, os Estados Unidos têm 500. Portanto, conhece bem o mercado militar.”
ZM: A Argentina tem os seus UH-1H, que continuam ao serviço mas já exigem substituição, e parece que a escolha de um sucessor está prestes a ser definida. Da parte da Airbus, continuam a posicionar o Lakota como sucessor do UH-1H? Consideram a possibilidade de também responder a outros requisitos potenciais do Exército Argentino?
“Na Airbus, temos uma parceria fiável com a Argentina após muitos anos. Trabalhamos com a Polícia Federal Argentina (PFA), com a Prefeitura Naval Argentina (PNA), com as Forças Armadas. Assim, para substituir o UH, vemos que o Lakota está pronto para entrar em operação e cumprir todas as missões que hoje são realizadas pelo UH. As Forças Armadas pensam muito no Lakota. Conseguimos fazer com que a Argentina entrasse em contacto com o programa, cuja origem é norte‑americana. Ambos os governos estão a tratar do assunto e a Airbus, através da nossa filial nos Estados Unidos, está a apoiar o Exército Americano na discussão com a Argentina no âmbito do programa. Vemos com muito bons olhos o H145 a operar.”
ZM: Algumas palavras finais?
“Para a Airbus, é importante continuar a ser o parceiro fiável da América Latina. Nós, ao contrário de outros fabricantes, não apenas vendemos e vamos embora. Estamos aqui, implementados no país: há 25 anos no Chile, há 48 anos no Brasil, há muito na Argentina, no México e em toda a região. Assim, a nossa filosofia é capacitar o país para alcançar a sua autonomia estratégica. Estamos a ver o que se passa no mundo: não é bom depender de outros. É preciso ter capacidade própria. É isto que a Airbus quer reforçar nos países da América Latina.”
Imagens ilustrativas.
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