O Jumbo que vai funcionar como aeronave presidencial de recurso do governo dos EUA implicou um investimento de centenas de milhões de dólares para ser ajustado às exigências operacionais e de segurança da Casa Branca.
Doação do Boeing 747-8i (BBJ) do Catar para serviço VIP
O Boeing 747-8i saiu de fábrica já preparado para transporte VIP e com a designação BBJ (Boeing Business Jet). No ano passado, foi oferecido pelo Catar ao governo americano como um gesto de aproximação a Donald Trump, que tinha regressado recentemente ao poder.
Controvérsia e custos para operar mais um Jumbo
Desde então, a aeronave tem estado no centro de polémicas: para além de suspeitas de um possível tráfico de influência, apontava-se que a operação de mais um Jumbo - além dos dois 747-200 actualmente em serviço como Air Force One e dos dois novos substitutos já a caminho - teria custos muito elevados, algo que acabou por se confirmar.
Modificações no VC-25B, pintura e calendário até 2028
O Assistente do Secretário da Força Aérea dos EUA (USAF), William Bailey, depôs no Comité das Forças Armadas do Congresso dos EUA e indicou que as alterações no Jumbo, agora designado VC-25B, atingiram um total de US$ 400 milhões - um montante equivalente ao preço de mercado de um 747 civil do mesmo modelo, segundo a Bloomberg.
Entretanto, o Jumbo está a passar pela fase de pintura, na qual receberá o novo esquema de cores concebido pelo próprio Donald Trump. A previsão é que a aeronave esteja pronta até 4 de julho, data em que se assinalarão os 250 anos da independência americana. Este 747 ficará ao serviço presidencial até meados de 2028, altura em que deverão chegar os VC-25B encomendados originalmente à Boeing, cuja entrega está atrasada.
Depois de sair do serviço presidencial, espera-se que o Jumbo seja utilizado como avião de treino pela USAF, bem como que passe a servir de fonte de peças para a frota militar de 747-8.
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