Investigadores documentaram a chegada de Sporothrix brasiliensis, um fungo que provoca infeções cutâneas. A sua identificação no Uruguai ocorreu depois de serem confirmadas infeções associadas a gatos em pessoas, animais de companhia e animais locais.
Essa descoberta transforma um único caso alarmante em prova de que uma ameaça fúngica mais difícil de controlar ganhou novo terreno na América do Sul.
Gatos e Sporothrix brasiliensis no Uruguai
Nos departamentos de Maldonado e Rocha, na costa sudeste do Uruguai, um comunicado do Instituto de Higiene registou a presença do fungo em gatos, noutros animais de companhia e em pessoas.
Com base nessas evidências, Elisa Cabeza, da Universidade da República (Udelar), associou esses casos a Sporothrix brasiliensis.
A equipa de Cabeza encontrou gatos doentes em ambos os departamentos sem qualquer ligação ao primeiro gatinho adotado, o que sugere que o fungo já se estava a espalhar localmente.
Isso mudou o problema de uma ocorrência isolada numa casa para uma questão mais difícil sobre a razão pela qual os gatos disseminam esta espécie fúngica com tanta eficiência.
Porque os gatos amplificam Sporothrix brasiliensis
As feridas abertas em gatos infetados transportam grandes quantidades do fungo, sobretudo à volta do focinho, da face, da boca e das patas.
Quando unhas, dentes ou o líquido das feridas rompem a pele humana, o fungo entra diretamente no tecido e começa a multiplicar-se.
Uma revisão recente observou que os gatos podem transmitir grandes números de células semelhantes a leveduras durante arranhões, mordeduras e contacto com exsudados.
Como os gatos de rua são infetados, lutam entre si e circulam amplamente, conseguem continuar a passar o fungo de bairro em bairro antes de alguém dar por isso.
O comutador acionado pelo calor corporal
Fora de um organismo, o fungo cresce como filamentos ramificados, mas o calor corporal força-o a assumir uma forma compacta de levedura.
Essa alteração física é importante porque a forma mais pequena instala-se com mais facilidade na pele lesionada e multiplica-se no interior do tecido vivo.
Os investigadores chamam a isto dimorfismo, uma mudança provocada pela temperatura entre dois modelos corporais, e isso ajuda a espécie a sobreviver no interior e no exterior.
Essa flexibilidade é uma das razões pelas quais o organismo consegue persistir no ambiente e depois continuar a infetar mamíferos quando os encontra.
Sintomas da esporotricose causada por Sporothrix brasiliensis
Nas pessoas, a esporotricose - uma infeção cutânea que muitas vezes surge após um arranhão - começa, em geral, como um nódulo vermelho que se abre.
Em pouco tempo, podem surgir mais nódulos em linha, à medida que o fungo avança pelos canais linfáticos próximos sob a pele.
Os gatos costumam apresentar feridas persistentes, crostas e queda de pelo, sobretudo na face e na cabeça. Por vezes, também podem ter olhos vermelhos com secreção.
Raramente, a doença estende-se para lá da pele e dos canais linfáticos, razão pela qual as lesões iniciais importam mais do que a aparência pode sugerir.
Como os médicos confirmam o fungo dos gatos
Os médicos costumam confirmar a infeção ao observar material de uma ferida ao microscópio ou ao fazer crescer o fungo em cultura.
Isso é importante porque as lesões acabam muitas vezes confundidas com infeções bacterianas, deixando os doentes a tomar antibióticos que não resolvem nada.
“A infeção tem cura”, disse a Dra. Cabeza. Os antifúngicos comuns podem funcionar, mas o tratamento dura muitas vezes semanas ou meses, e os gatos são muito mais difíceis de manejar.
Quem enfrenta maiores riscos
As crianças pequenas, os idosos e as pessoas com imunidade enfraquecida têm maior probabilidade de desenvolver doença grave depois de o fungo entrar no organismo.
Um relatório oficial indica que casos raros podem atingir as articulações, os pulmões ou as meninges e tornar-se muito mais difíceis de tratar.
Os investigadores da Udelar também alertaram que esta espécie pode afetar de forma especialmente severa as crianças com menos de dois anos e os adultos mais velhos.
Isso faz com que um arranhão não detetado ou um diagnóstico tardio sejam mais graves do que a pequena lesão inicial parece indicar.
Seguir o rasto do fungo dos gatos
Do outro lado da fronteira, na Argentina, um relatório de 2024 relacionou dois casos humanos com uma fonte comum após contacto com gatos doentes.
“Isto resultou num grande surto progressivo que se tem vindo a espalhar no Brasil e em vários países vizinhos da América do Sul”, afirmou a Organização Mundial da Saúde.
Essa ficha informativa refere que as áreas afetadas na América do Sul notificaram mais de 11,000 casos humanos na última década.
A circulação regional de gatos, legal ou informal, passou agora a ser relevante porque um animal doente pode transportar uma estirpe de fungo bem-sucedida através das fronteiras.
O padrão antigo no Uruguai
Antes deste alerta, o Uruguai via sobretudo esporotricose após contacto com solo, plantas ou tatus, e não com gatos.
Uma revisão da Udelar encontrou 157 casos diagnosticados ao longo de 38 anos, com 128 ligados a arranhões de tatus durante a caça.
Esse padrão anterior ajuda a explicar por que a nova via transmitida por gatos suscitou tanta preocupação entre clínicos e veterinários.
Isto significa que o país não está apenas a observar mais da mesma doença, mas sim uma forma diferente de a espalhar.
O controlo do fungo dos gatos torna-se mais difícil
Os gatos de rua complicam o controlo porque muitos nunca são diagnosticados, tratados ou mantidos dentro de casa enquanto as feridas continuam ativas.
Um estudo detetou o fungo em gotículas expelidas quando gatos infetados espirravam, alargando a preocupação para além dos arranhões e das mordeduras.
As equipas de saúde pública precisam, por isso, de cuidados veterinários, cuidados médicos e comunicação das comunidades a funcionar em conjunto.
Sem essa resposta combinada, cada animal não tratado pode manter o surto ativo muito depois de o primeiro caso humano ter cicatrizado.
O que isto altera
A deteção no Uruguai mostra que um fungo outrora associado sobretudo a surtos felinos no Brasil já tem bases mais sólidas em vários pontos do sul da América do Sul.
O diagnóstico rápido, o tratamento de animais de companhia e pessoas e um melhor controlo dos gatos errantes decidirão se estes alertas permanecem locais ou se se espalham ainda mais.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário