Quando o tédio parece PHDA

Numa manhã de terça-feira com cheiro a desinfectante e lápis de cor, o pequeno Leo, de oito anos, rodava devagar numa cadeira no gabinete da psicóloga escolar. Os pés não chegavam ao chão, por isso ele baloiçava as pernas como se fossem pêndulos minúsculos. “Ele não consegue ficar quieto por um segundo”, suspirou a professora, de braços cruzados e já atrasada para a próxima aula. A mãe fixava a alcatifa, com a sensação de que o filho estava a ser julgado. A psicóloga folheava formulários, assinalava quadrículas e fazia algumas perguntas apressadas sobre “atenção”, “comportamento” e “perturbação”. Dez minutos depois, as três letras caíram entre eles como um carimbo na infância dele: PHDA.

Ninguém lhe tinha feito uma pergunta mais simples: “Estás aborrecido?”

Quando crianças agitadas entram em choque com sistemas inquietos

Observe-se um grupo de crianças numa sala de aula logo após o almoço. Algumas estão dobradas sobre a secretária, a riscar páginas do caderno sem grande interesse. Outras cochicham. Outras ainda olham pela janela para um mundo que, para seu desespero, parece muito mais estimulante do que a ficha que têm à frente. E depois há as que são como o Leo: remexem-se na cadeira, batem com o lápis, fazem perguntas em excesso e parecem puxadas por um íman para longe de tudo o que o programa escolar diz que deviam estar a aprender. São essas que acabam assinaladas.

Do ponto de vista da professora, a situação parece puro caos. Do ponto de vista da criança, é apenas a experiência de estar viva numa sala que parece ter o volume demasiado baixo.

Os psicólogos estão sob pressão. Os professores estão sobrecarregados. Os pais estão exaustos. Juntando estes três factores, obtém-se a tempestade perfeita em que um diagnóstico rápido pode parecer um alívio. Uma revisão recente publicada na revista JAMA Network Open estimou que até 20–30% dos diagnósticos de PHDA podem corresponder a sobre-identificação ou a casos limítrofes. Não se trata de um número marginal. Estamos a falar de milhões de crianças em todo o mundo que podem ser rotuladas mais por entrarem em choque com o sistema do que por terem uma verdadeira perturbação do neurodesenvolvimento.

Imagine-se uma criança inteligente e impulsiva a passar cinco horas entre fichas de trabalho, leitura silenciosa e testes de escolha múltipla. Sem movimento, sem opções reais, sem desafio. Depois espantamo-nos quando o corpo protesta.

Isto não significa que a PHDA não exista. Existe, sem qualquer dúvida, e para muitas famílias um diagnóstico é uma tábua de salvação, não um problema. A dificuldade começa quando tratamos qualquer criança inquieta como se fosse uma lista ambulante de sintomas. Uma criança que termina tarefas em cinco minutos e depois “perturba” pode ser sobredotada, e não ter uma perturbação. Uma criança que se perde num devaneio durante instruções lentas pode estar com pouco estímulo, e não estar “avariada”. Às vezes, o que está fora de sintonia é o ambiente, não o cérebro. Uma sala de aula desencontrada pode parecer, vista do ângulo errado, uma condição médica.

PHDA, tédio e atenção: como distinguir uma coisa da outra

Comece em casa, onde ninguém está a avaliar nem a observar o seu filho. Veja o que acontece quando ele está totalmente absorvido por algo de que gosta. Consegue concentrar-se a construir cidades de Lego durante uma hora? Passa muito tempo a desenhar, programar, jogar ou fazer trabalhos manuais? Lembra-se de pormenores minúsculos de um livro ou de um vídeo do YouTube que escolheu por iniciativa própria? Essa capacidade de concentração escondida vale ouro. Mostra que o sistema de atenção funciona - só que não está disponível sob comando, nem em todas as circunstâncias, nem para todas as tarefas.

Depois, altere a entrada. Reduza a duração das tarefas. Use um temporizador. Ofereça pequenas escolhas. Não está a testar o seu filho; está a testar o ambiente.

Muitos pais caem na armadilha de comparar o seu filho com “aquela criança sossegada” que parece ter nascido para preencher fichas de trabalho. Não o faça. Observe o seu filho em contextos diferentes. Numa festa de anos barulhenta, descompõe-se ou floresce? Num jogo ou desporto mais acelerado, fica com foco total ou continua disperso? Quando uma tarefa está ligeiramente acima da sua zona de conforto, reage com curiosidade ou desliga-se por completo? Todos nós já sentimos isso: aquele momento em que vemos o nosso filho brilhar fora da escola e pensamos: “Onde esteve esta criança das 8 às 15?”

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, de forma perfeita. Também estamos cansados. Mas estas observações costumam ser mais verdadeiras do que um questionário preenchido à pressa.

Quando acabar num gabinete profissional, tem toda a legitimidade para colocar perguntas difíceis. Que instrumentos estão a ser usados? Estão a entrevistar a criança, a professora e os pais em várias sessões? Estão a avaliar a qualidade do sono, a alimentação, a ansiedade e a possibilidade de bullying? Ou estão apenas a correr por uma escala de avaliação e a tratar o movimento como patologia por defeito?

“Se uma criança presta atenção durante uma hora inteira ao YouTube, eu não digo imediatamente: ‘Isto prova que não tem PHDA’. Digo: ‘O cérebro dela consegue focar-se. Então, o que nesta sala faz com que esse foco se desligue?’”, contou-me um psiquiatra infantil.

• Repare no que capta naturalmente a atenção do seu filho.
• Registe quando o comportamento na escola piora ou melhora.
• Peça uma segunda opinião se o diagnóstico lhe parecer precipitado.
• Solicite adaptações na sala de aula antes de avançar para medicação.
• Trate o rótulo como uma ferramenta, não como uma sentença sobre a personalidade da criança.

Repensar o “bom comportamento” e o que as crianças nos estão a dizer

Pode começar por algo pequeno. Uma mudança simples: pergunte ao seu filho o que o aborrece e ouça mesmo a resposta. Não no carro, entre actividades, mas num momento calmo, sem ecrãs por perto. Algumas crianças dirão: “A professora explica demasiado devagar.” Outras dirão: “Fazemos sempre a mesma coisa”, ou “Eu já sei isto”. Isso não é desafio. Isso é informação. Depois, em vez de dar uma lição, transforme as respostas em pequenos testes. Poderia trabalhar de pé em casa? Poderia dividir os trabalhos de casa em blocos de 10 minutos com pausas? Poderia pedir-lhe que lhe explicasse a matéria por palavras dele, como se estivesse a dar uma aula?

Essas pequenas alterações mostram se está a lidar com uma diferença no funcionamento do cérebro ou com um problema de tédio.

Um erro muito frequente é considerar que “bom comportamento” significa “estar quieto e em silêncio o tempo todo”. O corpo humano não foi feito para ficar sentado o dia inteiro, sobretudo corpos pequenos, cheios de açúcar, energia e perguntas. Quando os pais só recebem notícias da escola quando algo corre mal, começam a ver o filho através de uma lente disciplinar: difícil, teimoso, sempre excessivo. Isso magoa. Magoa a criança, mas também magoa os pais. A culpa instala-se depressa - será que falhei, será que não reparei, será que provoquei isto?

Por vezes, o acto mais corajoso é dizer em voz alta: “Talvez o meu filho não se enquadre nesta caixa. Talvez seja a caixa que precise de ser ajustada.”

Os profissionais não são vilões nesta história. Muitos psicólogos e orientadores escolares estão tão preocupados com o sobrediagnóstico como qualquer pai. Também eles trabalham dentro de sistemas que premiam respostas rápidas em vez de escuta paciente. Por isso, entre como parceiro, não como cliente passivo. Leve anotações. Leve perguntas. Leve a versão do seu filho que existe fora da sala de aula.

“Estamos a patologizar a curiosidade infantil”, confessou-me, em privado, uma psicóloga escolar. “Vejo crianças profundamente aborrecidas, presas em salas de aula feitas para todos e para ninguém, e a solução mais fácil é chamar-lhe perturbação.”

• Peça uma avaliação completa, e não um veredicto dado numa única consulta.
• Partilhe exemplos concretos de momentos em que o seu filho está no seu melhor.
• Insista em adaptações na sala de aula antes de avançar para rótulos e comprimidos.
• Mantenha-se aberto: a PHDA verdadeira existe, e algumas crianças precisam desesperadamente de apoio.
• Não deixe que um acrónimo de três letras engula a personalidade do seu filho.

E se milhões de crianças “hiperactivas” estiverem apenas pouco estimuladas?

Depois de ver o padrão, torna-se difícil deixar de o ver. Uma geração inteira está a crescer atrás de secretárias, sob luzes fluorescentes, treinada para assinalar a bolha certa em testes de escolha múltipla, enquanto o corpo grita “Mexe-te!” e a mente sussurra “Isto não me interessa”. Quando esse atrito se torna visível, chamamos-lhe hiperactividade, oposição, desafio. Raramente lhe chamamos aquilo que muitas vezes é: um desencontro entre a energia humana e o ritmo institucional. Se milhões de crianças estão a ser empurradas para uma categoria médica apenas porque colidem com esse desajuste, precisamos de mais do que preocupação silenciosa. Precisamos que pais, professores e profissionais digam: “Espera. Vamos abrandar. O que mais poderá estar aqui em causa?”

Talvez o seu filho não esteja estragado. Talvez esteja a reagir, de forma inteligente, a um mundo que o subestima. Só essa hipótese já merece ser pensada, discutida, partilhada com um amigo, levada para a próxima reunião na escola. Porque a linha entre “perturbado” e “diferente” não é desenhada apenas no papel. É desenhada na forma como escolhemos ver os nossos filhos quando eles não conseguem ficar quietos num tipo de vida que não foi feita à medida deles.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Olhar para lá do rótulo	Alguns diagnósticos de PHDA são feitos após uma avaliação mínima centrada sobretudo no comportamento na escola	Incentiva os pais a pedir avaliações mais completas antes de aceitarem rótulos para toda a vida
Testar o ambiente	Observar o foco da criança em actividades escolhidas por ela e verdadeiramente estimulantes	Ajuda a distinguir tédio e desajuste de uma perturbação genuína da atenção
Tornar-se um parceiro activo	Ir aos profissionais com perguntas, exemplos e pedidos de adaptações escolares	Dá mais margem prática para defender as necessidades reais da criança

Perguntas frequentes

• Pergunta 1: Como posso perceber se o meu filho está aborrecido ou se tem mesmo PHDA?
• Pergunta 2: Devo recusar medicação se suspeitar de um diagnóstico errado?
• Pergunta 3: O que devo perguntar à psicóloga escolar durante uma avaliação?
• Pergunta 4: Uma criança sobredotada pode ser confundida com hiperactiva?
• Pergunta 5: Que mudanças práticas na escola podem ajudar uma criança “inquieta”?