Um determinado estilo de vinculação parece aumentar de forma significativa o risco de comportamento sexual compulsivo

O que acontece na infância não desaparece simplesmente. Pode reaparecer anos mais tarde - nas relações, na forma de lidar com as emoções e, por vezes, também no comportamento sexual. Um novo estudo realizado nos EUA sugere que quem desenvolve uma certa forma de vinculação insegura tem um risco bastante mais elevado de sexualidade problemática e compulsiva.

O que as psicólogas entendem por estilo de vinculação

A teoria da vinculação remonta ao psiquiatra britânico John Bowlby. A sua ideia central é simples: a forma como uma criança se liga às suas principais figuras de referência molda o seu compasso interno para as relações ao longo da vida. A partir daí, os investigadores distinguiram quatro estilos básicos de vinculação:

• Vinculação segura: a proximidade é sentida como algo positivo, a distância é tolerável e é possível confiar.
• Vinculação evitante: as pessoas preferem manter os outros à distância e as emoções parecem ficar “desligadas”.
• Vinculação ansiosa-ambivalente: existe uma forte vontade de proximidade, mas também um grande medo da rejeição.
• Vinculação desorganizada: os padrões relacionais são contraditórios, por vezes caóticos e marcados por stress.

Estes padrões formam-se, em geral, muito cedo: quando uma criança é confortada de forma consistente e carinhosa, tende a desenvolver uma vinculação segura. Se, pelo contrário, a figura de referência é vivida como imprevisível, sobrecarregada ou ameaçadora, podem surgir estilos de vinculação inseguros.

A vinculação não é um conceito esotérico, mas sim uma descrição de padrões mensuráveis de como as pessoas regulam proximidade, distância e emoções.

Novo estudo: quando a vinculação insegura se cruza com o tédio

Uma equipa de investigação dos EUA inquiriu 879 participantes adultos para avaliar uma possível ligação entre o estilo de vinculação e o comportamento sexual compulsivo. A recolha de dados decorreu entre novembro de 2020 e março de 2021. Todas as pessoas responderam a três questionários padronizados:

• um instrumento para avaliar a compulsividade sexual,
• um teste sobre a tendência para se aborrecerem rapidamente,
• um questionário sobre estilos de vinculação.

A observação central dos investigadores foi esta: as pessoas com um estilo de vinculação ansioso-ambivalente bem acentuado apresentaram com muito mais frequência sinais clinicamente relevantes de comportamento sexual compulsivo. Essa relação tornou-se ainda mais forte quando existia, ao mesmo tempo, uma elevada tendência para o tédio.

Segundo o estudo, a sexualidade compulsiva surge sobretudo quando se juntam medo intenso de perda, vazio interior e dificuldades em lidar com as emoções.

O que está por detrás do estilo de vinculação ansioso-ambivalente

O estilo ansioso-ambivalente desenvolve-se muitas vezes numa infância marcada pela insegurança: a figura de referência ora é afetiva, ora distante, ora excessivamente protetora, ora emocionalmente indisponível. Para a criança, torna-se quase impossível prever se vai receber consolo ou rejeição.

A consequência é que a criança não aprende que a sua necessidade de proximidade é, por si só, legítima e pode ser satisfeita de forma previsível. Em vez disso, instala-se uma mistura dolorosa de grande desejo de ligação e medo constante de deceção ou abandono.

Na vida adulta, isso pode manifestar-se, por exemplo, assim:

• forte necessidade de se agarrar ao parceiro nas relações,
• ciúme intenso e medo de perda,
• necessidade permanente de confirmação, por exemplo através de mensagens ou proximidade física,
• dificuldade em estar sozinha sem cair em pânico ou numa insegurança profunda.

Quando exatamente esta inquietação interior se cruza com a sexualidade, a situação pode tornar-se complicada.

Como a sexualidade se transforma numa válvula de escape para sentimentos dolorosos

O estudo descreve que muitas pessoas afetadas recorrem à sexualidade para lidar com emoções que, de outra forma, se tornam esmagadoras. Entre elas estão:

• medo de serem abandonadas ou traídas,
• sentimentos de vergonha e de inferioridade,
• vazio interior e tédio,
• stress e grande tensão interna.

O sexo ou as fantasias sexuais proporcionam alívio a curto prazo, desviam a atenção e, por instantes, dão a sensação de ser desejado e importante. É precisamente aí que começa o risco de uma espiral descendente: o estímulo transforma-se num calmante rápido e sempre disponível.

O sexo como consolo emocional de curta duração funciona de forma surpreendentemente eficaz - e é exatamente isso que o torna tão perigoso para algumas pessoas.

Quando os especialistas falam em comportamento sexual compulsivo

O comportamento sexual compulsivo, ou “compulsivo”, nada tem a ver com uma libido viva. Não se trata de “muita vontade”, mas sim de perda de controlo. Os sinais típicos de alerta incluem:

• ver pornografia durante horas, apesar de outras tarefas ficarem por fazer,
• contactos sexuais repetidos de que a pessoa se arrepende mais tarde,
• aumento constante do tempo gasto com sexualidade ou fantasias associadas,
• sensação de não conseguir parar, apesar de conflitos na relação, culpa ou problemas profissionais.

Muitas pessoas afetadas relatam que, depois do ato sexual, se sentem mais vazias e envergonhadas do que antes. Ainda assim, quando enfrentam a próxima quebra emocional, voltam a recorrer ao mesmo padrão.

Regulação emocional: o verdadeiro problema de fundo por detrás da dependência

Os investigadores sublinham que a teoria da vinculação não explica tudo; mostra apenas uma relação importante. Pela análise deles, muitas pessoas com comportamento sexual compulsivo lutam sobretudo com uma questão: têm dificuldade em reconhecer as suas emoções, organizá-las e regulá-las de forma saudável.

Quem, na infância, aprendeu que os sentimentos intensos eram “demais” ou que ninguém queria saber deles, desenvolve frequentemente estas estratégias:

• reprimir as emoções ou deixar de as sentir com nitidez,
• distrair-se constantemente - com trabalho, redes sociais, jogos ou, precisamente, sexualidade,
• reagir apenas a estímulos muito fortes, porque os sinais mais subtis quase não são registados.

A sexualidade pode, então, funcionar como um controlo de volume: só perante estímulos muito intensos a pessoa sente que está viva ou ligada. Isso cria dependência - não necessariamente de uma prática específica, mas do efeito emocional que ela produz.

O que as pessoas afetadas podem fazer concretamente

Quem se revê nestes padrões não está “avariado”. Os estilos de vinculação são profundos, mas podem ser influenciados com o tempo. Alguns passos úteis podem ser:

• Psicoterapia: sobretudo abordagens que coloquem a vinculação e as emoções no centro, como a psicoterapia psicodinâmica ou a terapia do esquema.
• Auto-observação: manter um diário onde se registem situações, emoções e comportamento sexual.
• Novas estratégias de regulação emocional: por exemplo, exercício físico, exercícios de respiração com atenção plena e conversas com pessoas de confiança.
• Definir limites no dia a dia: horários fixos para o telemóvel e o ecrã, programas de bloqueio e pausas conscientes antes de decisões arriscadas.

As pessoas com um estilo de vinculação ansioso-ambivalente beneficiam muitas vezes de relações em que recebem respostas fiáveis: “Tu estás aí, mesmo quando eu não funciono na perfeição o tempo todo.” Essa experiência pode enfraquecer, passo a passo, antigas convicções internas.

Porque é que o tédio é um fator de risco subestimado

Outro aspeto interessante do estudo é o foco na tendência para o tédio. Quem se aborrece rapidamente tende mais facilmente a comportamentos impulsivos para voltar a subir o nível de estímulo interno. Quando essa tendência se combina com medo de vinculação, o risco de comportamento sexual arriscado aumenta ainda mais.

Num ambiente digital em que conteúdos eróticos estão sempre disponíveis, as barreiras tornam-se ainda mais baixas. Bastam alguns cliques para que o próximo estímulo esteja à mão. A fronteira entre “aproveitar a oportunidade” e “perder o controlo” pode, então, tornar-se invisível.

Termos que são muitas vezes mal interpretados

No dia a dia, surgem vários termos em torno deste tema que facilmente se confundem:

Termo	Significado central
Libido elevada	Desejo sexual forte, mas controlável, sem sofrimento associado.
Comportamento sexual compulsivo	Sexo como válvula de escape incontrolável, apesar das consequências negativas.
Estilo de vinculação inseguro	Padrões marcados por medo ou evitamento na forma de lidar com a proximidade.
Dependência	Comportamento repetido e duradouro com perda de controlo e sofrimento intenso.

Para quem é afetado, pode ser aliviador perceber que o problema raramente está em “demasiada sexualidade”, mas sim no que está por detrás dela - sentimentos por resolver, feridas antigas e uma bússola interna instável para a proximidade e a distância.

Quem reconhece estes padrões e procura apoio pode, aos poucos, encontrar outras formas de lidar com o medo, a solidão e a agitação interior. Com isso, a sexualidade não perde importância; antes pode voltar a ser o que de facto pode ser: uma expressão voluntária de proximidade - e não uma tentativa desesperada de tapar vazios interiores.