O Artemis-2 regressa: os 13 minutos mais perigosos da missão, passo a passo.

Cápsula «Orion» com tripulação entra pela primeira vez em 50 anos na atmosfera após voo à Lua - publicamos a cronologia completa do regresso

Depois de dez dias de voo até à Lua e de volta, a missão «Artemis-2» entra na fase decisiva - o regresso à Terra. Trata-se do primeiro sobrevoo tripulado da Lua em mais de meio século e do primeiro teste da nave «Orion» com pessoas a bordo. A cápsula com quatro astronautas amarará no Oceano Pacífico, ao largo da Califórnia, a 10 de abril. O ponto mais crítico da missão são os últimos 13 minutos de voo: entrada na atmosfera a quase 40 000 km/h, aquecimento extremo e perda temporária de comunicação. A NASA sublinha que é precisamente esta etapa que determina o êxito de toda a missão. Todos os sistemas - do suporte de vida à navegação - têm de funcionar sem falhas.

A preparação para a aterragem começa muito antes da entrada na atmosfera. De manhã, os astronautas colocam a nave na configuração de amaragem: recolhem o equipamento e verificam os sistemas. Durante o dia, é executada a manobra final de correção da trajetória, que aponta a «Orion» com precisão para a zona onde irá amarar. Depois, a tripulação veste os fatos espaciais e passa pela lista de verificação final.

Uma hora antes da entrada na atmosfera, a comunicação com a nave é transferida para o sistema de satélites. A partir daí começa a sequência crítica de operações: às 19:33, o módulo habitável separa-se do módulo de serviço, que arderá na atmosfera; às 19:37, a cápsula faz uma breve manobra para se afastar dele; às 19:53, a «Orion» entra na atmosfera a velocidade hipersónica. Nesse momento, a temperatura no escudo térmico atinge cerca de 2 760 °C e a tripulação suporta sobrecargas de até 3,9 g. Durante alguns minutos, a ligação com a nave desaparece - forma-se plasma à sua volta. Dez minutos após a entrada, os paraquedas começam a abrir-se: primeiro os de travagem, depois os principais. Eles reduzem a velocidade da cápsula para um nível seguro. Às 20:07 ocorre a amaragem - pela primeira vez desde 1972, os astronautas regressam da Lua desta forma (a hora está indicada em GMT; a amaragem ocorrerá às 03:07 do dia seguinte, hora de Moscovo).

Imediatamente após a aterragem, os socorristas irão fixar a cápsula e retirar a tripulação. Os astronautas serão transportados para um navio da Marinha dos EUA, onde os espera um exame médico.

Cronologia do regresso da missão «Artemis-2» (hora indicada em EDT/GMT)*:

• 11:35 / 15:35: Despertar da tripulação. Início do último dia no espaço
• 13:50 / 17:50: Preparação da nave. Colocação da «Orion» em modo de entrada na atmosfera da Terra
• 14:53 / 18:53: Manobra RTC-3 e correção final da trajetória
• 17:05 / 21:05: A tripulação veste os fatos espaciais
• 18:30 / 22:30: Início da transmissão da NASA
• 19:15 / 23:15: Mudança dos canais de comunicação para o sistema de retransmissão de dados por satélite da NASA (TDRSS)
• 19:33 / 23:33: Separação do módulo de serviço
• 19:37 / 23:37: A cápsula executa uma breve manobra para se afastar a uma distância segura do módulo de serviço separado
• 19:53 / 23:53: Entrada na atmosfera. Início dos 13 minutos críticos
• 19:53–19:59: A nave perde temporariamente a comunicação com a Terra devido ao plasma gerado durante a entrada na atmosfera
• 20:03 / 00:03: Os paraquedas de travagem abrem-se
• 20:04 / 00:04: Os paraquedas principais abrem-se
• 20:07 / 00:07: A cápsula amarará no oceano, concluindo o voo
• 20:22 / 00:22: A tripulação desliga por fases os sistemas da nave após a aterragem
• 21:06 / 01:06: Os socorristas retiram a tripulação da cápsula após a amaragem. Os astronautas são levados para um navio da Marinha dos EUA, onde os espera um exame médico

• 22:30 / 02:30: A NASA realiza o briefing final, no qual são apresentados os resultados da missão

• A hora de Moscovo está 7 horas à frente da hora de verão da costa leste dos EUA (EDT)

O êxito da conclusão da «Artemis-2» é um passo importante para todo o programa «Artemis».