O radiotelescópio FAST detetou que o RRAT J1574+4703 alterna entre modos de rádio-transiente e de pulsar.

As observações mostraram que o objeto entra periodicamente no modo de púlsar normal, com vários submodos de emissão

Astrónomos chineses recorreram ao radiotelescópio FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope) para estudar o comportamento do transiente de rádio rotativo (RRAT) J1574+4703. Os resultados das observações indicaram que este objeto alterna entre estados de transiente de rádio rotativo (RRAT) e de púlsar.

Os transientes de rádio rotativos são uma subclasse de púlsares, definida por emissão esporádica. Os primeiros objetos deste tipo foram identificados em 2006 como impulsos caóticos que surgiam com intervalos que iam de vários minutos a várias horas. A natureza destes objetos continua por esclarecer, mas considera-se que sejam púlsares comuns com impulsos intensos.

O RRAT J1574+4703 foi descoberto em 2023. O seu período é de cerca de 0,28 segundos, e a idade característica ronda os 21 milhões de anos, o que o torna mais velho do que os púlsares típicos. A intensidade do campo magnético à sua superfície é de 244 mil milhões de gauss, superando os valores observados nos púlsares normais.

Anteriormente, tinha sido verificado que o RRAT J1574+4703 apresenta deriva de subpulsos, impulsos extremamente estreitos e, com frequência, picos duplos. Para aprofundar o estudo destes fenómenos singulares, a equipa de astrónomos realizou observações com o FAST a uma frequência de 1250 MHz.

As observações mostraram que o RRAT J1574+4703 permanece em estado RRAT cerca de 98% do tempo, interrompido por breves episódios de púlsar clássico (NP), com duração entre 20 e 170 períodos e comportamento de «desvanecimento». Por sua vez, os estados RRAT prolongam-se entre 180 e 8000 períodos. Além disso, no estado NP, o objeto evidencia alternância de modos. Cerca de 44% do tempo encontra-se no modo normal e cerca de 39% no modo anómalo.

Os autores do estudo observam que o comportamento do RRAT J1574+4703 pode indicar que desempenha o papel de fase intermédia na evolução entre púlsares em desvanecimento e RRAT.