Descobriu-se que o pó cósmico é a origem da misteriosa neblina de Vénus.

Modelação mostra que a camada inferior da bruma de Vénus se forma a partir de nanopartículas de origem meteórica

Investigadores da Universidade de Tohoku, no Japão, em colaboração com o Instituto Real Belga de Aeronomia Espacial (IASB-BIRA), identificaram a origem da misteriosa camada inferior de bruma na atmosfera de Vénus. O estudo concluiu que essa camada nasce de poeira cósmica - partículas minerais minúsculas deixadas por meteoros que ardem na atmosfera do planeta.

O processo de formação da bruma revelou-se surpreendentemente simples. À medida que os meteoros se desintegram nas camadas superiores da atmosfera venusiana, deixam para trás nanopartículas minerais. Essas partículas, com dimensões de apenas alguns nanómetros, descem e misturam-se com a camada de ácido sulfúrico. Nas zonas inferiores, mais quentes, o ácido sulfúrico evapora, deixando núcleos minerais sólidos que colidem e se agregam, acabando por gerar a camada de bruma.

As simulações realizadas pelos cientistas confirmaram dados recolhidos por sondas espaciais já na década de 1970. Estas partículas também funcionam como “sementes” para a formação de nuvens, aumentando a sua produção em 20–30%. Além disso, a composição metálica da poeira, sobretudo o teor de ferro, pode explicar a existência do há muito intrigante “absorvedor ultravioleta desconhecido” - uma substância que absorve intensamente a luz ultravioleta e influencia o balanço energético do planeta.

O estudo sugere ainda que processos semelhantes podem ocorrer nas atmosferas de outros planetas, como Júpiter e Saturno, bem como em exoplanetas. Afinal, o material vindo do espaço revelou-se um componente ativo do tempo atmosférico planetário.

No final da década de 2020, a missão da NASA DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) prevê descer uma sonda através da atmosfera de Vénus para analisar diretamente as suas camadas. Isso dará aos cientistas a oportunidade de testar as previsões feitas e aprofundar a compreensão dos processos que decorrem no planeta.